كيب كانافيرال - مع انتهاء برنامج المكوك بعد أقل من ثلاثة أشهر ، استغرقت ناسا بعض الوقت لتكريم البرنامج الذي كان النقطة المحورية لجهود رحلات الفضاء المأهولة للوكالة على مدار الثلاثين عامًا الماضية. في الساعة 1 ظهرًا ، تحدث مدير ناسا ، تشارلز بولدن ، جنبًا إلى جنب مع مدير مركز كينيدي للفضاء روبرت كابانا ، ورائدة الفضاء جانيت كافاندي ، ومدير مركبات مكوك إنديفور مايك باريش والطيار STS-1 روبرت كريبن إلى موظفي ناسا وأعضاء وسائل الإعلام فيما يتعلق بالتاريخ الطويل للبرامج. وانجازاته العديدة.
ومع ذلك ، كان الإعلان الأكثر أهمية في اليوم هو المكان الذي ستذهب إليه الرحلات المكوكية المتبقية عندما يقترب البرنامج من نهايته. أُعلن أن مكوك الفضاء إنتربرايز ، وهو مقال اختباري لتصميم المكوك ، سينتقل من منزله الحالي في متحف ستيفن إف أودفار-هيزي التابع لمؤسسة سميثسونيان في فيرجينيا إلى متحف البحر والجو والفضاء Intrepid Sea، Air & Space Museum في مدينة سميثسونيان. نيويورك. سيكون مركز Udvar-Hazy Center موطنًا لـ Discovery ، الذي أنهى مهمته الأخيرة في مارس. ستذهب إنديفور ، التي يتم تجهيزها لرحلتها الأخيرة في نهاية هذا الشهر ، إلى مركز كاليفورنيا للعلوم في لوس أنجلوس. سيتوجه أتلانتس ، الذي من المقرر حاليًا أن يقود آخر مهمة مكوكية في يونيو ، إلى مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
من اليسار إلى اليمين: رائد فضاء سابق ومدير مركز KSC روبرت كريبن ، ورائد فضاء سابق ومدير ناسا الحالي تشارلز بولدن ، ورائدة الفضاء جانيت كافاندي ، ورائدة فضاء سابقة ومدير KSC الحالي بوب كابانا ومدير مركبات مكوك إنديفور مايك باريش. وخلفهم يوجد المكوك أتلانتس ، الذي سيبقى في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. مصدر الصورة: جايسون ريان
على الرغم من أن بولدن وكابانا هما رائدا فضاء سابقان ، فقد انضم إليهما أحد الرجلين اللذين سارا في أول مهمة مكوكية ، STS-1 - روبرت كريبن. تعتبر هذه المهمة واحدة من أكثر الرحلات التجريبية خطورة في التاريخ. إذا حدث خطأ ما أثناء إطلاق المهمة الأولى ، فسيضطر كريبن والقائد جون يونغ إلى الخروج من كولومبيا - من خلال عمود النيران للمركبة. ومع ذلك ، سار كل شيء وفقًا للخطة ، وهبطت كولومبيا في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا بعد يومين.
كان لوزن أحداث اليوم تأثير واضح على Bolden و Crippen ، وكلاهما كان عاطفيًا بشكل واضح أثناء العرض. وصفت تعليقات كريبن بالتفصيل مشاعر الكثيرين من حيث أن هذه الذكرى السنوية المرّة الحلوة. أيد الحاضرون المحارب المخضرم في المكوك أربع مرات بتصفيق عالٍ عندما أُعلن أن أتلانتس سيبقى في مركز كينيدي للفضاء.
يشير رائد فضاء ناسا السابق ومدير مركز كينيدي للفضاء الحالي روبرت كابانا إلى مكوك أتلانتس الذي سيبقى في فلوريدا في مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء. مصدر الصورة: جايسون ريان
قال بولدن خلال تعليقاته 'حافظ على تركيزك' ، مشيرًا إلى الفجوة في رحلة الفضاء المأهولة التي على وشك الحدوث. 'لقد كان يومًا عصيبًا.'
كان هناك أيضًا ظهور ضيف من الأعضاء الحاليين في محطة الفضاء الدولية الذين استدعوا من المدار. اعتذروا عن عدم تمكنهم من الحضور - قبل أن يعترفوا أنه بفضل العمل الجاد الذي قام به الحاضرين لم يتمكنوا من الحضور. وانضم إلى رواد الفضاء كادي كولمان ورون جاران رائد فضاء وكالة الفضاء الأوروبية باولو نيسبولي بالإضافة إلى رواد الفضاء ديمتري كوندراتييف وأندري بوريسينكو وألكسندر ساموكوتيايف. تحدث طاقم المحطة عن الكيفية التي جعل بها برنامج المكوك هذا الجهد الدولي ممكنًا.
يجري طاقم محطة الفضاء الدولية مكالمة هاتفية بعيدة المدى للحضور في الذكرى الثلاثين لبرنامج المكوك. مصدر الصورة: جايسون ريان
في 12 أبريل 1981 ، حلّق مكوك الفضاء كولومبيا في المدار في أول مهمة لبرنامج المكوك. كان على متن الطاقم الأول اثنان فقط من رواد الفضاء ، جون يونغ المخضرم في رحلة أبولو ورائد الفضاء الصاعد روبرت كريبن. استغرقت الرحلة الأولى لبرنامج المكوك 20 عامًا حتى اليوم الذي ركب فيه الإنسان أول نيرانه في المدار - يوري غاغارين.
لا يوجد حاليًا سوى رحلتين مكوكيتين متبقيتين ، ومن المقرر أن تقوم إنديفور بمهمتها الخامسة والعشرين والأخيرة ، STS-134 ، في نهاية هذا الشهر ، وسيطلق أتلانتس المهمة النهائية في 28 يونيو. بمجرد انتهاء هذه المهمة ، سيكون لدى ناسا مهمة الاعتماد على روسيا للوصول إلى محطة الفضاء الدولية حتى الشركات التجارية الصغيرة ؛ يمكن لتلك المدعومة بموجب خطط الرئيس أوباما الجديدة لوكالة ناسا إنتاج نظام إطلاق لملء الفراغ.
قال روبرت كريبن عند مقابلته: 'كنت سأكون سعيدًا للحصول على أي من المركبات المدارية هنا في KSC'. 'الحصول على Atlantis يجعل هذا يومًا جيدًا جدًا.'
كان مكوك الفضاء أتلانتس معروضًا مع لافتات تذكارية من كل من المدارات. ستقيم أتلانتس في مركز كينيدي للفضاء بعد رحلتها الأخيرة في يونيو. مصدر الصورة: جايسون ريان