تسبب القليل من الازدحام المروري في محطة الفضاء الدولية في تأخير الإطلاق المستهدف لمكوك الفضاء إنديفور رقم 25 والأخيرة ، STS-134 لمدة 10 أيام. كان من المقرر أصلاً في 19 أبريل ، ومن المقرر الآن إطلاق المكوك في الساعة 3:47 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة ، 29 أبريل. يزيل التأخير تعارض الجدولة مع مركبة الإمداد الروسية بروجرس المقرر إطلاقها في 27 أبريل وتصل إلى المحطة في 29 أبريل. القيود الحالية لا تسمح لـ Progress بالرسو إلى المحطة أثناء وجود المكوك هناك.
في غضون ذلك ، من المقرر أن تنطلق مركبة الفضاء الروسية سويوز المزينة بوجه واسم يوري غاغارين اليوم (الاثنين 4 أبريل 2011) الساعة 6:18:20 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:19 بتوقيت جرينتش) من بايكونور كوزمودروم في كازاخستان ، وجلب اثنين من رواد الفضاء ورائد فضاء واحد إلى محطة الفضاء الدولية لإكمال طاقم البعثة 27 الحالي ، وإعادة حجم الطاقم إلى 6. على متن الطائرة سيكون قائد سويوز ألكسندر ساموكوتيايف ، مهندس طيران أندري بوريسينكو ورائد الفضاء ناسا رون جاران.
سيتم إطلاق سويوز من نفس منصة الإطلاق التي استخدمها يوري جاجارين عندما أصبح أول إنسان في الفضاء منذ 50 عامًا في 12 أبريل 1961. وتخصص وكالة الفضاء الروسية هذا الإطلاق لمركبة الفضاء سويوز TMA-21 للاحتفال بالذكرى السنوية. يمكنك مشاهدة الإطلاق على تلفزيون ناسا.
سيعقد مديرو ناسا مراجعة الاستعداد للطيران يوم الثلاثاء ، 19 أبريل للتأكد من أن كل شيء على ما يرام بحلول 29 أبريل موعد إطلاق STS-134. تتمثل الأهداف الأساسية لمهمة إنديفور في توصيل الإمدادات والمعدات الحيوية إلى محطة الفضاء الدولية ، جنبًا إلى جنب مع مطياف ألفا المغناطيسي بقيمة 2 مليار دولار ، وهو تجربة فيزياء الجسيمات. كما تم التخطيط لأربع عمليات سير في الفضاء لإجراء الصيانة اللازمة لمجمع المختبر المداري.
إن إطلاق المكوك يثير بالفعل الكثير من الاهتمام - ليس فقط لأنه رحلة إنديفور الأخيرة ، ولكن أيضًا لأن زوجة القائد مارك كيلي ، عضو الكونجرس غابرييل جيفوردز ، تأمل أن تكون حاضرة في مركز كينيدي للفضاء للإقلاع. أصيبت برصاصة في رأسها في كانون الثاني (يناير) من هذا العام ، لكنها تعافت بما يكفي للتفكير في حضور إطلاق المكوك الأخير لزوجها.
عنصر واحد آخر ملحوظ: NASASpaceflight.com يُبلغ عن إعادة النظر في رحلة طيران سويوز مرة أخرى أثناء رسو مكوك الفضاء في محطة الفضاء الدولية. طلبت ناسا مثل هذا التحليق خلال مهمة المكوك السابقة ، STS-133 ، لتكون قادرة على التقاط صور - هندسية ووثائقية - لمحطة الفضاء الدولية مع المركبات الفضائية من كل من وكالات الفضاء الشريكة الموجودة. لقد غادرت مركبة HTV-2 اليابانية الآن ، لذلك إذا تمت الموافقة على الطيران العكسي أثناء مهمة STS-134 ، فستكون هذه المركبة الفضائية بالطبع مفقودة من صورة العائلة.