تتكون النجوم من انهيار سحب كثيفة من الغاز والغبار ، مما يجعل من الصعب جدًا على علماء الفلك مشاهدة العملية تتكشف. كشف تلسكوب ALMA مؤخرًا عن كنز دفين من النجوم الجنينية في سحابة الثور الجزيئية ، مما يضيء كيف تولد النجوم الصغيرة.
مصفوفة أتاكاما مليمتر / مليمتر (ALMA) في صحراء أتاكاما هي التلسكوب الراديوي الأول في العالم ، القادر على اكتشاف بعض أكثر العمليات والتشكيلات دقة وتفصيلاً في الكون. والآن تم التقاط بعض الصور لنجوم صغار.
تقع النجوم التي لم تنته بعد في مجمع ضخم يعرف باسم سحابة الثور الجزيئية على بعد 430 سنة ضوئية فقط من الأرض. السحابة عبارة عن حضانة كونية ضخمة ، ظهرت حاليًا مجموعة من مئات النجوم الجديدة.
يتشكل كل نجم من انهيار جيب من الغاز والغبار ، مقروص من مجمع السحابة الأكثر اتساعًا. في بداية هذه العملية ، من السهل نسبيًا ملاحظة كل جيب ، لأنها كبيرة جدًا . ولكن مع استمرار تشكل النجوم ، تصبح الجيوب أصغر وأكثر سلاسة ، مما يجعل الملاحظات أكثر صعوبة.
سحابة جزيئية أخرى في Perseus ، موقع تكوّن نجمي كثيف.
لهذا السبب استخدم فريق من علماء الفلك قسمًا أساسيًا مركزيًا فقط من مصفوفة ALMA في دراسة حديثة لسحابة الثور الجزيئية. تعتبر المصفوفة الكاملة أفضل بكثير في التقاط التفاصيل الدقيقة ، لكن الجيوب المحيطة بنجوم الأطفال ليست مميزة نسبيًا ، لذلك لا يوجد الكثير من التفاصيل الدقيقة لالتقاطها. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الفصل الواسع بين الأطباق في مصفوفة ALMA يجعلها الأنسب لتكبير الصورة ، بينما مع العناصر الأساسية فقط ، يمكن للفريق التقاط صورة أوسع بكثير.
بشكل عام ، استحوذ الفريق على أكثر من 40 جيوبًا لتشكيل النجوم ، بما في ذلك 32 جيوبًا في مرحلة مبكرة جدًا للحصول على نجم أولي. كان 12 فقط من هؤلاء الـ 32 ينبعثون أيضًا من موجات الراديو ، مما يشير إلى أنهم بدأوا في تشكيل هيكل داخلي (خطوة رئيسية على طريق النجومية).
بالإضافة إلى 32 نواة خالية من النجوم ، وجد الفريق 9 جيوب بها نجوم أولية مضمنة بالفعل ، بما في ذلك علامات لما يسمى 'النواة الهيدروستاتيكية الأولى'. يحدث هذا عندما تكون الحرارة المنبعثة من انهيار السحابة كافية لتثبيتها من الانهيار أكثر. في النهاية ستفوز الجاذبية وتحولها إلى نجم حقيقي ، لكن هذه المرحلة قصيرة العمر هي حقًا اكتشاف محظوظ.