تكشف أول خريطة بالأشعة السينية لمجرتنا على الإطلاق ، والتي قدمتها مركبة الفضاء eROSITA التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، عن فقاعتين هائلتين. تمتد هذه الفقاعات لما يصل إلى 50000 سنة ضوئية فوق وتحت مجرة درب التبانة ، ويُعتقد أنها بقايا انفجار هائل حدث منذ ملايين السنين.
لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن اللب الداخلي لمجرة درب التبانة يمكن أن يكون مكانًا عنيفًا جدًا. يمكن لعناقيد المستعرات الأعظمية والعمل الجهنمي لثقبنا الأسود فائق الكتلة أن يعيث الدمار ، وينشر الدمار لسنوات ضوئية.
والآن ، مع خريطة جديدة بالأشعة السينية لكل السماء بواسطة بعثة eROSITA التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، يمكننا رؤية بعض الندوب من ماضي مجرتنا العنيف .
تكشف الخريطة عن فقاعتين ضخمتين مليئة بغاز ساخن ولكنه رقيق يتوهج في الأشعة السينية على جانبي قرص المجرة. الفقاعة الشمالية ، المعروفة باسم 'الحافز القطبي الشمالي' ، كانت معروفة لعلماء الفلك لعقود. لكن نظيرتها الجنوبية جديدة ، ولم يكشف عنها إلا مسح eROSITA.
عرض الأشعة السينية من eROSITA لمجرتنا ، حيث تعرض فقاعتين هائلتين تمتد آلاف السنين الضوئية. رصيد الصورة: MPE / IKI
تمتد كل فقاعة لمدة 50000 سنة ضوئية ، مما يجعل الهياكل كبيرة مثل مجرة درب التبانة نفسها.
ما الذي يمكن أن يتسبب في تكون هذه الفقاعات؟ لطالما اشتبه علماء الفلك في أن زوجًا من الفقاعات الأصغر والأكثر سخونة يطلق عليهما فقاعات فيرمي ، عندما أطلق الثقب الأسود المركزي الهائل الغاز بعنف من جواره في انفجار واحد. لكن هذه الفقاعات ، وفقاعات الأشعة السينية الأكبر التي تم اكتشافها مؤخرًا ، قد تكون ناتجة أيضًا عن سلسلة من انفجارات المستعر الأعظم التي تحدث داخل قلب المجرة.
مهما كان السبب ، فقد تطلب الأمر الكثير من الطاقة لتفجير تلك الفقاعات خارج مجرة درب التبانة - ما يعادل انفجار 100000 مستعر أعظم في وقت واحد.
نظرًا لضعفها المذهل ، فإن مراقبة يُعتقد أن غازًا رقيقًا وساخنًا يحيط بكل المجرات صعب للغاية. لكن علماء الفلك يأملون في استخدام هذه الخرائط الجديدة لفهم هذا الغاز ودوره في تطور المجرات.