يمكن أن تكون مناطق الجذب السياحي جميلة. في الجزء الذي أتيت منه من كندا ، تفتخر إحدى المدن بـ 'أكبر عصا هوكي في العالم'. انا لا امزح. يمكنك رؤيته عندما تقود بجواره. لكن ولاية ميسيسيبي تحصل على ما قد يكون أحد أعظم مناطق الجذب السياحي في العالم: صاروخ ساتورن 5 ، أو المرحلة الأولى من صاروخ ، على أي حال.
من الواضح أن هذا أكثر من مجرد منطقة جذب سياحي. هذا معرض علمي تاريخي ذو أبعاد ملحمية. ساتورن 5 هو الصاروخ الذي كان من المفترض أن يطلق أبولو 19 إلى القمر في عام 1973 ، حتى تم إلغاء تلك الرحلة.
لمدة 38 عامًا ، كان Saturn V في منزله في منشأة Michoud Assembly التابعة لناسا في نيو أورلينز ، حيث تم بناؤه منذ أكثر من 40 عامًا. ولكن الآن ، تم العثور على منزل جديد في مركز ستينيس الفضائي ، على بعد حوالي 77 كم. (48 ميلا). والوصول إلى هناك رحلة لا بأس بها.
قلب هذه الرحلة هو 64 كم. (40 ميلاً) رحلة عبر الممر المائي بين الساحل وصعود نهر اللؤلؤ. ليس ذلك فحسب ، بل كان لابد من تحميلها على بارجة لبدء الرحلة ، وتفريغها بمجرد وصولها.
ساتورن 5 في طريقها إلى منزلها الجديد في مركز إنفينيتي للعلوم في ميسيسيبي. الصورة: مركز إنفينيتي للعلوم.
سيكون المنزل الفعلي لـ Saturn V هو مركز Infinity Science ، وهو منظمة توعية علمية غير ربحية دخلت في شراكة مع وكالة ناسا ، ويقع بجوار مركز Stennis Space في ميسيسيبي. والناس هناك فخورون ومتحمسون ليكونوا جزءًا من هذا.
قال جون ويلسون ، المدير التنفيذي لمركز إنفينيتي للعلوم: 'هناك قول مأثور مفاده أنك إذا أردت الوصول إلى القمر ، فعليك المرور عبر جنوب المسيسيبي أولاً'. 'هدفنا من معرض المرحلة الأولى من Saturn V هو توعية ضيوفنا بالدور الحاسم لمنطقتنا في استكشاف الفضاء وإحياء براعة الرجال والنساء الذين قاموا ببناء ونقل واختبار وطيران الآلات التي نقلتنا إلى عوالم أخرى ملكنا. '
هناك الكثير من التاريخ وراء Saturn V. وقد تم تطويره لدعم برنامج Apollo التابع لناسا لهبوط الرجال على القمر. تم إطلاق Saturn V 13 مرة بين عامي 1966 و 1973. ولا يزال يحتفظ بمكانته كأقوى صاروخ في العالم ، على الرغم من أن نهايته ستنتهي قريبًا ، وذلك بفضل نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا و SpaceX's Falcon Heavy.
كان من المفترض أن يحمل ساتورن 5 أبولو 19 في طريقه إلى القمر حتى تم إلغاء تلك المهمات. أحد أعضاء طاقم Apollo 19 المحتمل ، فريد هايس ، كان أيضًا أحد أفراد طاقم سفينة Apollo 13. المنكوبة. فريد هايس الآن عضو في مجلس الإدارة في منزل زحل الجديد ، مركز إنفينيتي للعلوم. لا أستطيع أن أتخيل مدى سعادته بعودة ساتورن 5 إلى المنزل.
ساتورن 5 هو صاروخ ثلاثي المراحل. القسم الذي يتم نقله وعرضه هو المرحلة الأولى ، والمعروفة باسم S-IC. يبلغ طوله 42 مترًا (138 قدمًا) وقطره 10 أمتار (33 قدمًا). كانت هذه المرحلة الأولى تحتوي على خمسة محركات ضخمة من طراز F-1 أنتجت أكثر من 7.5 مليون رطل من الدفع.
جمعت المحركات وحرقت الأكسجين السائل والكيروسين لمدة 2.5 دقيقة. في تلك المرحلة ، سيكون الصاروخ على ارتفاع 61 كيلومترًا (38 ميلاً) فوق الأرض. ثم ، خاليًا من الوقود وبإنجاز وظيفته ، سوف يتراجع نحو الأرض ويحترق. لكن هذا المبنى تم بناؤه قبل إلغاء مهمته ، ولهذا السبب أصبح متاحًا للعرض.
تبلغ مساحة مركز إنفينيتي للعلوم 72000 قدم مربع ، ولديه أكثر من 50 عامًا من تاريخ ناسا المعروض. أكثر من 65000 ضيف يزورون كل عام. ومن المؤكد أن هذا الرقم سيرتفع بمجرد عودة Saturn V إلى المنزل.