قبل عدة ليالٍ ، أدى برد الفضاء بين النجوم إلى تبريد الريف حيث انخفضت درجات الحرارة إلى ما دون الصفر. هذا لم يثبط عزيمة أمثال أوريون وأصدقائه الموسميين الجوزاء وبيرسيوس وأوريجا. بدت وكأنها تزداد سطوعًا مع ازدياد حدة الهواء.
كانت درب التبانة تتجول بين هذه الأبراج المألوفة مثل نهر يتدفق في البرد. لطالما كان الاسم مربكًا بعض الشيء لأنه يشير إلى كل من النطاق اللبني لضوء النجوم والمجرة نفسها. كل نجم تراه في الليل ينتمي إلى مجرتنا ، قرص مسطح يبلغ عرضه 100000 سنة ضوئية يتلألأ بأكثر من 400 مليار شمس.
مناظر مواجهة (يسار) وحافة لمجرة درب التبانة. يكمن نظامنا الشمسي في المستوى المسطح لمجرة حلزونية ضيقة تسمى درب التبانة. بالنظر من خلال الطائرة ، تتراكم النجوم لتشكل عصابة درب التبانة. في الصيف ، نواجه نواة أغنى وأكثر كثافة ؛ في الشتاء نتطلع نحو الحافة. الائتمان: وكالة ناسا مع التعليقات التوضيحية من قبل المصادقةأو
تتجمع الأرض والشمس والكواكب معًا داخل المستوى المتوسط للقرص ، بحيث عندما ننظر إليها مباشرة ، تتراكم كثافة النجوم على مدى آلاف السنين الضوئية لتشكل شريطًا سميكًا عبر السماء. نظرًا لأن معظم النجوم بعيدة جدًا وبالتالي خافتة ، فلا يمكن رؤيتها بالعين المجردة بشكل فردي. تمتزج معًا لتعطي مجرة درب التبانة مظهرًا حليبيًا أو ضبابيًا.
أثناء تساقط الثلوج ، يمكننا أن نرى قشورًا فردية قريبة ولكن البعيدة تتزايد في العدد وتختلط لتشكل ضبابًا موحدًا مشابهًا لما يحدث عندما ننظر عبر القرص المسطح لمجرة درب التبانة. الائتمان: بوب كينغ
في العاصفة الثلجية ، يمكننا بسهولة التمييز بين رقاقات الثلج الفردية التي تسقط أمام وجهنا ، ولكن بالنظر إلى المسافة ، تمتزج الرقائق معًا لتكوين ضباب أبيض ضبابي. استبدل رقاقات الثلج بالنجوم ولديك درب التبانة - مع تحذير. إذا عشنا في وسط مجرتنا ، فستكون السماء مليئة بالنجوم في جميع الاتجاهات تمامًا مثل تلك العاصفة الثلجية ، ولكن نظرًا لأن الشمس تحتل المستوى المسطح ، فإنها تظهر فقط كثيفة عندما يكون خط بصرنا موجهًا على طول خط استواء المجرة. انظر فوق القرص وأسفله ، وسرعان ما تتضاءل النجوم بينما تخترق نظراتنا مستوى المجرة إلى الفضاء بين المجرات.
في هذا المنظر ، تمت إزالة الأرض - الأرض - من الصورة ويمكننا أن نرى كل ما حولنا في الفضاء. يمكننا الآن أن نرى أن شريط درب التبانة يصف دائرة كاملة في السماء. تمثل الدائرة الزرقاء خط الاستواء المجري. يُظهر المنظر السماء حوالي منتصف الليل في أوائل ديسمبر. تقع الشمس ، في أسفل اليمين ، في نفس اتجاه مركز المجرة هذا الشهر. المصدر: ستيلاريوم
إذا كان بإمكانك أن تطفو في الفضاء على بعد مسافة ما من الكرة اللامعة للأرض ، فسترى أن شريط درب التبانة يمر فوقك وحولك وتحته مثل طوق هولا هوب العملاق. مرة أخرى على الأرض ، يمكننا فقط رؤية حوالي ثلثي النطاق على مدار عام. والثلث الآخر يقع تحت الأفق ولا يمكن رؤيته إلا من نصف الكرة الأرضية المقابل ، مما يوفر سببًا جيدًا آخر للقيام بهذه الرحلة إلى تاهيتي أو آيرز روك في أستراليا.
قلة هم الذين يعرفون النسخة الشتوية من مجرة درب التبانة التي تقع فوق الأفق الجنوبي الشرقي في حوالي الساعة 10:30 - 11 مساءً. بالتوقيت المحلي في الليالي الخالية من القمر في أوائل ديسمبر. لا عجب ، نظرًا لأنه لا يكاد يُقارن بسطوع إصدار الصيف. هذا له علاقة كبيرة بمكان وجود الشمس داخل المجرة ، على بعد حوالي 30000 سنة ضوئية من المركز أو أكثر من منتصف الطريق إلى الحافة.
مقابل مركز المجرة يقع المركز المعاكس ، بالقرب من El Nath في القرن الشمالي من برج الثور فوق كوكبة Orion. المصدر: ستيلاريوم
في أواخر ليالي الخريف والشتاء ، يواجه كوكبنا الضواحي الخارجية للمجرة وريفها حيث تتضاءل النجوم حتى تفسح المجال لفضاء بين المجرات عديم النجوم نسبيًا. في الواقع ، يقع مركز مجرة درب التبانة على مقربة من النجم El Nath (Beta Tauri) حيث يلتقي برج الثور مع Auriga. في حين أن النطاق الضبابي لمجرة درب التبانة لا يزال مرئيًا من خلال Auriga و Taurus ، إلا أنه رقيق وفقر الدم مقارنة بسحب النجوم المنتفخة في الصيف.
درب التبانة في فصل الصيف من برج العقرب إلى Cygnus أوسع وأكثر إشراقًا من النسخة الشتوية لأننا نواجه مركز المجرة عند حلول الظلام. الائتمان: ستيفن بوكولد
عند حلول الظلام في شهري يوليو وأغسطس ، نتجه نحو مركز المجرة حيث تتراكم ما قيمته 30000 سنة ضوئية من النجوم وسحب النجوم والسدم لتسمين مجرة درب التبانة إلى قوس لامع مكتنز في أمسيات الصيف مقارنة بعصيدة الشتاء الرقيقة.
يلامس الشتاء المائل درب التبانة العديد من الأبراج المألوفة والمشرقة لشهر ديسمبر. تُظهر هذه الخريطة السماء التي تواجه الجنوب الشرقي في حوالي الساعة 11 مساءً بالتوقيت المحلي في أوائل ديسمبر أو 9 مساءً. في أواخر ديسمبر. المصدر: ستيلاريوم
يبدأ فصل الشتاء مجرة درب التبانة شرق سيريوس الرائعة وترعى الجانب الشرقي من الجبار قبل أن تصعد إلى الجوزاء والأوريجا وتتقوس في السماء الغربية إلى كاسيوبيا 'W'. تقوم المناظير والتلسكوبات بتحويلها إلى نجوم فردية ومجموعات نجمية وتساعدنا على تقدير ما هو مكان جميل وغني حقًا هو منزلنا المجري.
قليل من المشاهد التي تثير إعجابنا بنطاق وحجم المكان الذي نعيش فيه من رؤية درب التبانة تحت سماء مظلمة أثناء صمت ليلة شتوية. تخيل نفسك وكأرض كأعضاء في تلك السجادة المتوهجة من النجوم ، وعندما لا يمكنك تحمل البرد بعد الآن ، استمتع بالمتعة اللذيذة للدخول إلى الداخل للتخلص من اللف والاحماء. لقد كنت في رحلة طويلة.
