بقدر ما يبدو الأمر مجنونًا ، فقد تم التنبؤ بوجود كواكب شريرة حرة الطفو لبعض الوقت ، وفي العام الماضي فقط ، في مايو 2011 ، تم اكتشاف العديد من العوالم اليتيمة أخيرًا. ثم ، في وقت سابق من هذا العام ، قدر علماء الفلك أنه يمكن أن يكون هناك 100،000 مرة أكثر من الكواكب المارقة في درب التبانة من النجوم. الآن ، تشير أحدث الأبحاث إلى أنه في بعض الأحيان ، يمكن لهذه العوالم البدوية المارقة أن تجد موطنًا جديدًا من خلال التقاطها في مدار حول نجوم أخرى. يقول العلماء إن هذا الاكتشاف يمكن أن يفسر وجود بعض الكواكب التي تدور بشكل مدهش بعيدًا عن نجومها ، وحتى وجود نظام كوكب مزدوج.
قال هاجاي بيريتس من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: 'النجوم تتبادل الكواكب تمامًا كما تتبادل فرق البيسبول اللاعبين'.
يدرك علماء الفلك الآن أن الكواكب المارقة هي نتيجة طبيعية لتشكيل النجوم والكواكب. غالبًا ما تحتوي أنظمة النجوم حديثي الولادة على كواكب متعددة ، وإذا تفاعل كوكبان ، فيمكن طرد أحدهما في شكل بلياردو كوكبي ، يُطرد من النظام النجمي ليصبح مسافرًا بين النجوم.
لكن في وقت لاحق ، إذا واجه كوكب مارق نجمًا مختلفًا يتحرك في نفس الاتجاه وبنفس السرعة ، يتم التقاطه في مدار حول هذا النجم ، كما يقول Perets و Thijs Kouwenhoven من جامعة بكين ، الصين ، مؤلفو بحث جديد في The Astrophysical Journal .
يميل الكوكب الذي تم الاستيلاء عليه إلى أن يصبح بعيدًا عن نجمه بمئات أو آلاف المرات من الأرض عن الشمس. من المحتمل أيضًا أن يكون له مدار مائل بالنسبة لأي كواكب محلية ، وقد يدور حول نجمه إلى الخلف.
قام بيريتس وكوينهوفن بمحاكاة مجموعات النجوم الشابة التي تحتوي على كواكب حرة الحركة. ووجدوا أنه إذا كان عدد الكواكب المارقة يساوي عدد النجوم ، فإن 3 إلى 6 بالمائة من النجوم ستلتقط كوكبًا بمرور الوقت. كلما زاد حجم النجم ، زادت احتمالية تعطله بكوكب ينجرف بجانبه.
في حين أنه لم يتم العثور على كواكب حتى الآن والتي هي بالتأكيد عالم 'مأسور' ، فإن أفضل رهان ربما يكون كوكبًا في مدار بعيد حول نجم منخفض الكتلة. قال بيريتس وكوينهوفن إن قرص النجم لن يحتوي على مادة كافية لتكوين كوكب بعيد.
يأتي أفضل دليل على الكوكب الذي تم الاستيلاء عليه من المرصد الأوروبي الجنوبي ، الذي أعلن في 2006 اكتشاف كوكبين (تزن 14 و 7 مرات كوكب المشتري) يدور كل منهما حول الآخر بدون نجم.
قال بيريتس: 'نظام الكوكب المزدوج المارق هو أقرب شيء لدينا إلى' بندقية دخان 'في الوقت الحالي'. 'للحصول على مزيد من الأدلة ، سيتعين علينا تكوين إحصائيات من خلال دراسة الكثير من أنظمة الكواكب.'
بالنسبة إلى نظامنا الشمسي ، لا يوجد دليل في هذا الوقت على أن شمسنا كان من الممكن أن تلتقط عالمًا غريبًا ، والذي سيكون بعيدًا عن بلوتو.
قال بيريتس: 'لا يوجد دليل على أن الشمس استولت على كوكب'. 'يمكننا استبعاد الكواكب الكبيرة. ولكن هناك فرصة غير معدومة أن عالمًا صغيرًا قد يتربص على أطراف نظامنا الشمسي '.
مصدر: CfA