سوف يطير ريتشارد برانسون على متن SpaceShipTwo في نهاية هذا الأسبوع. مرحبًا بكم في سباق الفضاء الجديد (حافة)!

ليس سراً أن صناعة الفضاء التجارية (المعروفة أيضًا باسم NewSpace) أصبحت مربحة للغاية في السنوات الأخيرة ، ولا حقيقة أنها أصبحت تنافسية بشدة نتيجة لذلك. للتوضيح ، لا يحتاج المرء إلى البحث عن أكبر ثلاث شركات NewSpace في العالم في الوقت الحالي: سبيس اكس و الأصل الأزرق ، و المجرة العذراء . بين هذه الشركات الثلاث ، التي أسسها جميعًا مليارديرات لديهم رؤى متشابهة ، بدأ سباق فضاء جديد.

في الأشهر الأخيرة ، اشتد السباق حيث أعلن جيف بيزوس أنه سيذهب إلى الفضاء في الرحلة الافتتاحية لـ شيبرد الجديدة صاروخ. رداً على ذلك ، أعلن المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Virgin Galactic ريتشارد برانسون في وقت سابق من هذا الأسبوع أنه سيطير على متن وحدة VSS لأنها تقوم بأحدث رحلة تجريبية لها. إذا نجحت ، هذه المهمة - المقرر عقدها يوم الأحد 11 يوليو^ذ(إذا سمحت الأحوال الجوية) - سيصبح برانسون أول ملياردير يذهب إلى الفضاء.

في الماضي ، قال برانسون إنه سيطير على متن مركبته الفضائية بمجرد أن تبدأ الشركة في القيام برحلات مأهولة. حتى الان، المتحدثين الرسميين للشركة ذكر أن رحلة برانسون ستتم في وقت لاحق من هذا العام بعد إجراء رحلة تجريبية أخرى مأهولة. ولكن عندما أعلن بيزوس عن خططه في أوائل الشهر الماضي ، كان هناك تذمر من أن برانسون كان يفكر في تسريع الجدول الزمني.

وفقًا لآخر التحديثات ، تخطط Virgin Galactic لإطلاق مهمة 'Unity 22' يوم الأحد ، 11 يوليو^ذ، في ساعات الصباح الباكر. ستقلع المركبة الفضائية بطائرتها الحاملة (WhiteKnightTwo) من Spaceport America في حوض صحراء Jornada del Muerto في نيو مكسيكو. ستتم مشاركة هذا الحدث أيضًا عبر بث مباشر عالمي يمكن مشاهدته من خلاله فيرجن جالاكتيك.كوم والشركة تويتر و موقع يوتيوب ، و موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك القنوات.

الممثل الكوميدي الشهير ستيفن كولبيرت ، الذي أجرى مقابلة مع برانسون عدة مرات في عروضه الليلية ، تم تأكيده كمضيف. سيضم الحدث أيضًا المغنية خالد المرشحة لجائزة جرامي ، والتي ستطلق أغنية جديدة لها في موقع الهبوط بعد اكتمال الرحلة التجريبية. وفقًا لمسؤول Virgin Galactic خبر صحفى ، سيكون الغرض من الرحلة ثلاثة أضعاف:

• تقييم مقصورة العملاء التجارية بطاقم كامل ، بما في ذلك بيئة المقصورة وراحة المقعد وتجربة انعدام الوزن ومناظر الأرض التي تقدمها سفينة الفضاء - كل ذلك لضمان أن كل لحظة من رحلة رائد الفضاء تزيد من الإعجاب والرهبة التي يخلقها السفر إلى الفضاء
• بيان شروط إجراء التجارب البحثية التي يرعى الإنسان
• تأكيد البرنامج التدريبي في Spaceport America يدعم تجربة رحلات الفضاء

سيطير كل من الطيار ديف ماكاي والطيار مايكل ماسوتشي بالطائرةوحدة VSSوطاقمها لهذه المهمة التاريخية. مثل Virgin Galactic أيضًا مبين ، سيرافق برانسون أيضًا ثلاثة متخصصين في البعثة سيؤدون مهامًا محددة أثناء الرحلة. أولا ، هناك مهندس طيران بيت موسى (رائد فضاء 002) ، كبير رواد الفضاء في Virgin Galactic والذي طار على متنوحدة VSSخلال رحلة تجريبية 2019.

مرحبًا بـ Sirisha Bandla و Colin Bennett و Beth Moses - انضمام أعضاء طاقمنا الخبراء @ريتشارد برانسون على موقعنا # الوحدة 22 رحلة تجريبية. شاهد بث مباشر هذا الأحد على https://t.co/5UalYT7Hjb . تضمين التغريدة تضمين التغريدة pic.twitter.com/F4ZrGnH3vo

- فيرجن جالاكتيك (virgingalactic) 5 يوليو 2021

التالي هو كولين بينيت (رائد الفضاء 003) ، مهندس العمليات الرئيسي في الشركة ، والذي سيكون هناك لمراقبة معدات المقصورة والمساعدة في تقييم التجربة الكلية. ثم هناك Sirisha Bandla (رائد فضاء 004) ، نائب الرئيس للشؤون الحكومية والبحوث في Virgin Galactic ، والذي سيكون على متن السفينة لمراقبة الحمولة العلمية للبعثة. سيتألف هذا من مشروع بحثي من جامعة فلوريدا لتقييم أنابيب التثبيت المحمولة - الأوعية المستخدمة بشكل شائع في تجارب الجاذبية الصغرى.

ريتشارد برانسون (رائد فضاء 001) ، سيكلف بتقييم 'تجربة رائد الفضاء الخاص' ، وسيحصل على نفس التدريب والإعداد الذي سيخضع له جميع رواد فضاء فيرجن غالاكتيك المستقبليين (المعروفين أيضًا باسم العملاء). الالأم العذراء(VMS)حواءستحمل الطائرة WhiteKnightTwoوحدة VSSعلى ارتفاع الإطلاق ، سيقودها طياران Viring CJ Sturckow و Kelly Latimer. كما قال برانسون من الرحلة التاريخية التي سيكون جزءًا منها:

'أعتقد حقًا أن الفضاء ملك لنا جميعًا. بعد أكثر من 16 عامًا من البحث والهندسة والاختبار ، تقف Virgin Galactic في طليعة صناعة الفضاء التجارية الجديدة ، والتي من المقرر أن تفتح المجال للبشرية وتغير العالم إلى الأبد '.

'إن الحلم بجعل المساحة في متناول الجميع أمر واحد ؛ إنه أمر آخر بالنسبة لفريق رائع أن يحول هذا الحلم بشكل جماعي إلى حقيقة. بصفتي جزءًا من طاقم رائع من المتخصصين في المهام ، يشرفني المساعدة في التحقق من صحة الرحلة التي سيضطلع بها رواد الفضاء المستقبليون لدينا والتأكد من أننا نقدم تجربة العملاء الفريدة التي يتوقعها الناس من فيرجن '.

في الفيديو المصاحب للبيان الصحفي ، ألمح برانسون أيضًا إلى أن شركة Virgin Galactic لديها شيء كبير في الأعمال لن يتحدث عنه إلا بعد اكتمال الرحلة التجريبية. قال: 'عندما نعود ، سأعلن شيئًا مثيرًا للغاية لمنح المزيد من الناس فرصة ليصبحوا رواد فضاء. لأن الفضاء يخصنا جميعًا. لذا شاهد هذا الفضاء! '

في حين أنه ليس من الواضح تمامًا ما قد يكون هذا 'الشيء' ، فمن الرهان الآمن أن برانسون سيعلن عن جدول زمني لوقت بدء الرحلات التجارية. لسنوات ، كان العملاء الأثرياء يحجزون تذاكر السفر مع Virgin Galactic بمجرد بدء تشغيلهم. بدلاً من ذلك ، قد يعلن برانسون عن هبة من نوع ما ، حيث يتمكن عدد قليل من المحظوظين من السفر إلى الفضاء كجزء من الرحلة التجريبية التالية قبل بدء الرحلات التجارية.

إنه مثل تشارلي ومصنع الشوكولاتة ، ولكن مع انعدام الوزن لمدة تصل إلى 4 دقائق كجائزة! أنا شخصياً على استعداد للمراهنة على أنه هذا الاحتمال الأخير. بغض النظر ، يتضح من الضجة واستعدادات الشركة أن ريتشارد برانسون يأخذ هذه الرحلة التجريبية على محمل الجد. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا ، نظرًا لمدى وصول Blue Origin إلى نقل أهميةشيبرد الجديدةرحلة تجريبية.

من الواضح أن السباق مستمر لمعرفة الملياردير الذي يمكنه أن يضع أمواله (أمواله الضخمة والواسعة النطاق) في مكانه. بالنسبة لـ Virgin Galactic ، تفتح نافذة التغلب على بيزوس حتى النهاية غدًا ، ولكن من المحتمل جدًا أن تحدث في وقت ما من الأسبوع المقبل. طالما حدث ذلك قبل يوم الثلاثاء ، 20 يوليو ، عندما كان من المقرر أن يقوم بيزوس ورفاقه من أفراد الطاقم برحلتهم ، فسيكون برانسون قادرًا على المطالبة ببعض حقوق المفاخرة.

في سباق الفضاء الجديد هذا ، لا يتعلق الأمر فقط بما تفعله ومتى تفعله. يتعلق الأمر بأن يتم ملاحظتك أثناء قيامك بذلك أيضًا!

قراءة متعمقة: سي إن إن و المجرة العذراء