أطلق Proxima Centauri للتو توهجًا مميتًا ، لذا فهو على الأرجح ليس مكانًا رائعًا للكواكب الصالحة للسكن

منذ أن تم الإعلان عن اكتشافه في أغسطس 2016 ، كان Proxima b مصدر عجب لا نهاية له وهدفًا للعديد من الدراسات العلمية. كأقرب كوكب خارج شمسي إلى نظامنا الشمسي - وكوكب أرضي يدور داخل كوكب Proxima Centauri المنطقة الصالحة للسكن (المعروف أيضًا باسم 'منطقة Goldilocks') - تساءل العلماء بطبيعة الحال عما إذا كان هذا الكوكب صالحًا للسكن أم لا.

لسوء الحظ ، أكدت العديد من هذه الدراسات على التحديات التي من المحتمل أن تواجهها الحياة على Proxima b ، وليس أقلها الإشعاع الضار من نجمها. وفقا ل دراسة حديثة ، استخدم فريق من علماء الفلك مرصد ألما للكشف عن توهج كبير صادر من Proxima Centauri. تثير هذه النتائج الأخيرة ، أكثر من أي شيء آخر ، أسئلة حول مدى صلاحية كوكبها الخارجي للسكنى.

الدراسة بعنوان ' الكشف عن توهج المليمتر من Proxima Centauri '، ظهر مؤخرًا فيرسائل مجلة الفيزياء الفلكية.بقيادة ميريديث إيه ماكجريجور ، زميلة ما بعد الدكتوراه في مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية في علم الفلك والفيزياء الفلكية في معهد كارنيجي للعلوم ، ضم الفريق أيضًا أعضاء من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) وجامعة كولورادو بولدر.

انطباع الفنان عن Proxima b ، والذي تم اكتشافه باستخدام طريقة Radial Velocity. الائتمان: ESO / M. كورنميسر

من أجل دراستهم ، استخدم الفريق البيانات التي حصل عليها مجموعة أتاكاما كبيرة المليمتر / المتر (ALMA) بين 21 يناير و 25 أبريل 2017. كشفت هذه البيانات أن النجم قد خضع لحدث اشتعال كبير في 24 مارس ، حيث وصل إلى ذروة سطوعها 1000 مرة من انبعاث النجم الهادئ لمدة عشر ثوان.

لقد عرف علماء الفلك لفترة طويلة أنه عند مقارنتها بنجوم مثل شمسنا ، فإن النجوم من النوع M متغيرة وغير مستقرة. في حين أنها أصغر وأروع وأعتم النجوم في عالمنا ، فإنها تميل إلى الاشتعال بمعدل أكبر بكثير. في هذه الحالة ، كان التوهج الذي اكتشفه الفريق أكبر بعشر مرات من ألمع توهجات شمسنا عند أطوال موجية مماثلة.

إلى جانب التوهج السابق الأصغر ، استمر الحدث بأكمله أقل من دقيقتين من الـ 10 ساعات التي كانت ALMA تراقب النجم بين يناير ومارس من العام الماضي. بينما كان معروفًا بالفعل أن Proxima Centauri ، مثل جميع النجوم من النوع M ، تتعرض لنشاط توهج منتظم ، يبدو أن هذا الحدث كان نادرًا. ومع ذلك ، من المعروف أيضًا أن النجوم مثل Proxima Centauri تعرضت لتوهجات أشعة سينية منتظمة ، وإن كانت أصغر.

كل هذا يضيف إلى حالة سيئة تتعلق بصلاحية السكن. كما أوضح ماكجريجور في NRAO الأخير بيان صحفي :

'من المحتمل أن يكون انفجار Proxima b قد تعرض لإشعاع عالي الطاقة أثناء هذا التوهج. على مدى بلايين السنين منذ تشكل بروكسيما ب ، كان من الممكن أن تكون مشاعل مثل هذه قد تبخرت أي غلاف جوي أو محيط وعقمت السطح ، مما يشير إلى أن قابلية السكن قد تنطوي على أكثر من مجرد المسافة الصحيحة من النجم المضيف للحصول على ماء سائل. '

انطباع الفنان عن سطح كوكب Proxima b الذي يدور حول النجم القزم الأحمر Proxima Centauri. النجمة المزدوجة Alpha Centauri AB مرئية في الجزء العلوي الأيمن من Proxima نفسها. الائتمان: ESO

نظرت ماكجريجور وزملاؤها أيضًا في احتمال أن يكون بروكسيما سنتوري محاطًا بعدة أقراص من الغبار. تم اقتراح ذلك من خلال دراسة سابقة (تستند أيضًا إلى بيانات ALMA) التي أشارت إلى أن ناتج الضوء لكل من النجم والتوهج معًا يشير إلى وجود أحزمة الحطام حول النجم. ومع ذلك ، بعد فحص بيانات ALMA كدالة لمراقبة الوقت ، تمكنوا من التخلص من ذلك كاحتمال.

كما أوضحت Alycia J. Weinberger ، وهي أيضًا باحثة في معهد كارنيجي للعلوم ومؤلفة مشاركة في الورقة:

'لا يوجد الآن سبب للاعتقاد بوجود كمية كبيرة من الغبار حول Proxima Cen. ولا توجد أي معلومات حتى الآن تشير إلى أن النجم لديه نظام كوكبي ثري مثل نظامنا '.

حتى الآن ، توصلت الدراسات التي نظرت في الظروف المحتملة على Proxima b إلى استنتاجات مختلفة حول ما إذا كان بإمكانه الاحتفاظ بالغلاف الجوي أو الماء السائل على سطحه أم لا. بينما وجد البعض مجالًا لـ 'القابلية المؤقتة للسكن' أو دليلًا على وجود ماء سائل ، أعرب آخرون عن شكوكهم استنادًا إلى التأثيرات طويلة المدى للإشعاع والانفجارات من نجمه على كوكب مغلق تدريجيًا.

في المستقبل ، فإن نشر أدوات الجيل التالي مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي من المتوقع أن توفر معلومات أكثر تفصيلاً عن هذا النظام. من خلال القياسات الدقيقة لهذا النجم وكوكبه ، يمكن أخيرًا الإجابة عن السؤال حول ما إذا كانت الحياة يمكن (وتوجد) موجودة في هذا النظام.

واحرص على الاستمتاع بهذه الرسوم المتحركة لـ Proxima Centauri وهي متحركة ، بإذن من NRAO Outreach:

قراءة متعمقة: NRAO و رسائل مجلة الفيزياء الفلكية