أدت الاحتجاجات من Dynetics و Blue Origin إلى تعليق جائزة Lunar Lander من وكالة ناسا إلى SpaceX

خطى مشروع أرتميس ، خطة ناسا التي طال انتظارها لإرسال رواد فضاء إلى القمر لأول مرة منذ عصر أبولو ، العديد من الخطوات إلى الأمام. بصرف النظر عن تطوير نظام الإطلاق الفضائي (SLS) ، و المركبة الفضائية أوريون ، والعناصر التي ستتألف منها بوابة القمر ، منحت وكالة ناسا مؤخرًا سبيس اكس مع عقد بناء نظام الهبوط البشري (HLS) التي ستنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر.

ومع ذلك ، لم يتوافق هذا القرار جيدًا مع الشركتين الأخريين اللتين كانت ناسا تدرسهما أيضًا. وشملت هذه الأصل الأزرق ، شركة الفضاء التجارية التي أسسها مؤسس أمازون والرئيس التنفيذي السابق جيف بيزوس ، وشركة الفضاء في ألاباما ديناميكيات . بعد الاحتجاجات التي رفعت من قبل كلا الشركتين ، قررت وكالة ناسا إصدار أمر إيقاف العمل على جائزة HLS لشركة SpaceX أثناء مراجعة الشكاوى.

كجزء من Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP-2) أعلنت ناسا اختيار هؤلاء ثلاث شركات لتطوير مفاهيم HLS مرة أخرى في أبريل من عام 2020. أصدرت الشركات الثلاث عقودًا ثابتة السعر بقيمة مجمعة تبلغ 967 مليون دولار لمدة 10 أشهر ، وخلال هذه الفترة ، عمل خبراء ناسا مع كل منها للمساعدة في تحقيق مفاهيمها. .

أهم ثلاثة مفاهيم HLS لمشروع ناسا أرتميس. الائتمان: ناسا

من جانبهم ، عرضت شركة سبيس إكس تصميمها لمركبة متكاملة تمامًا تحمل تشابهًا قويًا مع المركبة الفضائية ، على الرغم من تعديلها لاستيعاب عمليات الهبوط على سطح القمر. في غضون ذلك ، أنتجت شركة Blue Origin تصميمًا لمركبة هبوط على سطح القمر من ثلاث مراحل تم تطويرها بالاشتراك مع شركة Northrop Grumman و Lockheed Martin. معروف ب مركبة لاندر متكاملة (ILV) ، ستتألف هذه المركبة الفضائية من عنصر هبوط ، ونقل ، وصعود.

ثم كان هناك ديناميكيات نظام الهبوط البشري (DHLS) ، وهي مركبة ذات مرحلة واحدة يمكنها توفير كل من إمكانيات الهبوط والصعود وتجلس على مستوى منخفض على الأرض لاستيعاب الوصول السريع إلى السطح وتسمح بتخزين الأدوات والعينات بسرعة. اعتبارا من 16 أبريل 2021 ، أعلنت وكالة ناسا أنها قررت المضي قدمًا مع مفهوم SpaceX لمركبة Starship معدلة ، والتي تضمنت عقدًا ثابتًا وثابتًا بقيمة 2.9 مليار دولار.

في 26 أبريل ، طعنت Blue Origin في القرار ، وقدمت بيانًا من 50 صفحة إلى الفيدرالية مكتب محاسبة الحكومة (GAO). تمت مقابلة بوب سميث (الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin) من قبل New York Times بعد ذلك بوقت قصير. في سياق الحديث إلى كينيث تشانغ ، ادعى سميث أن التقييم المعيب كان السبب وراء تجاوز الشركة لصالح SpaceX.

على وجه الخصوص ، شعر أن ناسا تقلل من المخاطر المرتبطة بتصميم سبيس إكس ، وتقلل من مزايا Blue Origin ، وتركز كثيرًا على التكاليف النهائية:

'إنه حقًا غير اعتيادي لناسا أن ترتكب مثل هذه الأنواع من الأخطاء. إنها بشكل عام جيدة جدًا في الاستحواذ ، خاصة مهامها الرئيسية مثل إعادة أمريكا إلى سطح القمر. شعرنا أن هذه الأخطاء تحتاج إلى معالجة '.

لا يمكن الحصول عليه (في المدار) لول

- إيلون ماسك (elonmusk) 26 أبريل 2021

انتقل المسك ، في عرض مميز من الخدعة التي تقترب من الذوق السيئ ، إلى Twitter للرد على الأخبار. 'لا يمكنني الحصول عليه (إلى المدار) لول' ، غرد ، مشيرًا إلى حقيقة أن Blue Origin لم تصل بعد إلى المدار بأي من صواريخها. وهذا يشمل شيبرد الجديدة مركبة الإطلاق والمرحلتين نيو جلين صاروخ ، وكلاهما عالق في طي النسيان لسنوات.

في 30 أبريل^ذيتبع Dynetics ب بيان من 61 صفحة الخاصة بهم ، والتي تم إصدارها من قبل شركة المحاماة التابعة للشركة (Friend و Frank و Harris و Shriver و Jacobson LLP) ووقعت عليها شركة Blue Origin. تم الحصول على نسخة من البيان من قبل أخبار الفضاء ، والذي أكد أن وكالة ناسا كانت قد خططت في البداية لمنح عقود 'الخيار أ' لشركتين من أجل تحقيق 'فوائد المنافسة عند إجراء التحديدات السفلية'.

من خلال اختيار SpaceX وحده لعقد الخيار A ، يزعمون أن وكالة ناسا قد تخلت فعليًا عن القواعد الأساسية التي كانت قد وضعتها مسبقًا للبرنامج:

'عند اختيار SpaceX باعتباره المقاول الوحيد للخيار A في هذه المرحلة الثانية لبرنامج HLS (وبالتالي ، بالنسبة للمرحلة الأخيرة أيضًا) ، تخلت ناسا قبل الأوان عن عنصر أساسي في استراتيجية الاستحواذ وراء برنامج HLS - أي ، 'لخلق بيئة أكثر قدرة على المنافسة ، مما يزيد من احتمالية التطوير الناجح الذي سيبلغ ذروته في مهام توضيحية مأهولة بطاقم.'

هذا في إشارة إلى ما أشارت إليه ناسا في بيان اختيار المصدر ، والتي ترافقت مع إعلان 16 أبريل عن منح عقد HLS لشركة SpaceX. في وقت مبكر من المستند ، تشير هيئة تحديد المصدر (SSA) إلى سبب إجبار وكالة ناسا على الحصول على جائزة واحدة من الخيار (أ) بدلاً من اثنتين:

'على الرغم من استمرار رغبة الوكالة في الحفاظ على بيئة تنافسية في هذه المرحلة من برنامج HLS ، بالأسعار الأولية ومراحل الدفع الرئيسية التي اقترحها كل من عارضي الخيار' أ '، لم تدعم ميزانية السنة المالية الحالية لوكالة ناسا حتى خيارًا واحدًا' أ '. جائزة.

'من خلال العمل بالتنسيق الوثيق مع [مسؤول التعاقد] CO ، قررت أن ناسا ينبغي ، كخطوة أولى ، أن تفتح مفاوضات الأسعار مع مقدم الخيار (أ) الحاصل على تصنيف عالٍ للغاية من منظور تقني وإداري وأيضًا بهامش واسع ، أقل سعر تم اقتراحه في البداية - SpaceX. '

اعترافًا بالدور الذي لعبته قيود الميزانية وجدولة التغييرات ، يواصل الممثلون القانونيون لشركة Dynetics القول إن وكالة ناسا تصرفت بسوء نية من خلال الفشل في استكشاف الخيارات الأخرى التي كانت متاحة لهم. في النهاية ، يتلخص ذلك في التشاور مع المقاولين المحتملين وإخبارهم بأن الوضع قد تغير منذ الملحق H ، تم تقديم طلب NextSTEP-2.

مفهوم الفنان لنظام الهبوط البشري (HLS). الائتمان: ناسا

أو على حد تعبيرهم ، كان بإمكان ناسا '1) تعديل طلب الشراء ليعكس إستراتيجية الشراء الجديدة والميزانية ؛ (2) فتح مناقشات مع العارضين لإبلاغهم باستراتيجية ناسا الجديدة والسماح لمقدمي العروض بتقديم مقترحات منقحة ؛ أو (3) سحب أو إلغاء طلب تقديم العروض نظرًا لعدم توافقه مع قيود الميزانية الشديدة المفروضة على برنامج HLS '.

كما عبرت Dynetics أيضًا عن مشاعر Blue Origin حول المخاطر الفنية الناشئة عن تصميم ونهج سبيس إكس. يزعمون أن هذه المخاطر قد تم توضيحها من خلال اختبارات الطيران الأخيرة التي أجرتها الشركة معالمركبة الفضائيةالنماذج الأولية ، التي أدت جميعها إلى حدوث انفجارات أثناء الهبوط (أو بعد ذلك بوقت قصير):

'عرض نهج سبيس إكس مخاطر عالية وغير مقبولة على أداء العقد الناجح ، وليس' الضعف 'المخفف الذي حددته ناسا. في الواقع ، يخلو بيان اختيار المصدر من أي ذكر ناهيك عن النظر في المخاطر الكامنة المرتبطة بحقيقة أن أربعة نماذج أولية لـ SpaceX Starship قد انفجرت في الأشهر الأربعة الماضية وحدها.

'يتطلب هبوط الأشخاص على سطح القمر قدرًا كبيرًا من هندسة أنظمة الفضاء ، من أجل تحديد وتقليل المخاطر الكامنة والكبيرة لرحلات الفضاء البشرية ، وقد منحت وكالة ناسا سبيس إكس نجاحًا في افتقارها الواضح إلى مثل هذه الأنظمة '.

رسم توضيحي لرواد فضاء Artemis على القمر. ائتمانات: ناسا

رداً على ذلك ، أصدرت المتحدثة باسم ناسا مونيكا ويت ملف بيان يوم الجمعة 30 أبريل^ذ. قالت: 'عقب احتجاجات مكتب المساءلة الحكومية'. 'ناسا أصدرت تعليمات إلى SpaceX بأن التقدم في عقد HLS (نظام الهبوط البشري) قد تم تعليقه حتى يحسم مكتب المحاسبة الحكومي جميع الدعاوى القضائية المعلقة المتعلقة بهذا الشراء.'

يمكن القول إن بعض ما قيل في بيان Dynetics كان أقل قليلاً من الحزام. باستخدام حقيقة أن أربعةالمركبة الفضائيةانفجرت النماذج الأولية عندما حاولوا التمسك بالهبوط ، ولغرض محاولة منع SpaceX من الحصول على عقد HLS؟ هذا مجرد لئيمة! ثم مرة أخرى ، ألقى ماسك نكتة مستترة حول العجز الجنسي حول بيزوس ، لذلك لا توجد أيدي نظيفة تمامًا هنا.

ومن الممكن أن تكون هناك حالة لعدم قيام وكالة ناسا بالعناية الواجبة في إبقاء الجميع على اطلاع بوضعها المتغير. بالطبع ، هذا بعيد كل البعد عن جعل مكتب المساءلة الحكومية يأمر بعقد الخيار (أ) الثاني إما إلى Dynetics أو Blue Origin. ولكن ما إذا كانت وكالة ناسا قد فشلت في التصرف بشكل صحيح وما إذا كان لدى المشتكين أسبابًا للطعن ، فهذه مسألة تخص المحاكم.

في غضون ذلك ، سيظل تأثير ذلك على تطوير HLS أو برنامج Artemis غير واضح.

قراءة متعمقة: أخبار الفضاء