[/شرح]
Polaris هو متغير Cepheid معروف جيدًا ، لكن تغيرات سطوعه الدورية كانت تتناقص باطراد في السعة على مدار المائة عام الماضية. في بداية القرن العشرين تقريبًا ، كان سطوع Polaris يتقلب كل أربعة أيام بنسبة 10٪. قبل عشر سنوات فقط ، انخفض هذا التباين إلى 2٪ ، مما دفع علماء الفلك إلى الاعتقاد بأن هذا الانخفاض المطرد في تقلبات النجم كان على وشك الانتهاء. كان ذلك حتى كشفت الملاحظات الأخيرة عن زيادة في التباين إلى 4٪. Polaris هو نجم غريب من حيث أنه متغير Cephid مع تقلب متناقص ، والآن يحير علماء الفلك حول سبب إحياء تقلب السطوع ...
ساعد Polaris (المعروف أيضًا باسم North Star أو Pole Star) البشرية على التنقل في العالم منذ العصور القديمة. تمركز Polaris دائمًا حول محور القطب الشمالي للأرض ، كما أنها قدمت موادًا للأدب والشعر والدين. من الناحية الفلكية ، يعد هذا أيضًا مهمًا لأنه متغير Cepheid مع اختلاف منتظم في السطوع ، على الرغم من أنه المتغير Cepheid الوحيد المعروف الذي انخفض في السطوع على مدار العقود العديدة الماضية. ولكن لتعقيد الأمور أكثر ، يبدو أن هذا العملاق الفائق من النوع 1 أ (حوالي 4-5 كتل شمسية و 30 نصف قطر شمسي) قد تم تجديده ، وزادت الاهتزازات ، متفاوتة في السطوع بنسبة 4٪.
يأتي هذا الاكتشاف بعد ملاحظات قام بها هانز برونت من جامعة سيدني وتعاونه الدولي. سيقدم الدكتور آلان بيني ، الباحث المشارك من جامعة سانت أندروز بالمملكة المتحدة ، نتائج الفريق في مؤتمر 'Cool Stars 15' في جامعته هذا الأسبوع.
في الواقع ، ركز علماء الفلك انتباههم على Polaris على أمل اللحاق بالنقطة التي توقفت عندها اختلافاته تمامًا ، ليجدوا أنها زادت. 'فقط من خلال الاستخدام المبتكر لتلسكوبين صغيرين غير معروفين نسبيًا في الفضاء وتلسكوب في أريزونا تمكنا من اكتشاف ومتابعة تعافي هذا النجم بدقة شديدةقال بيني. كان يستخدم الكاميرا الفضائية SMEI ، التي يتم تطبيقها عادةً في الملاحظات الشمسية الأرضية للرياح الشمسية ، لكنه استخدمها لمسح سماء الليل بدقة من أجل متغيرات سيفيد . في الوقت نفسه ، كان Bruntt يستخدم تلسكوبًا صغيرًا متصلًا بتلسكوب الفضاء المتقاعد الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء (WIRE) التابع لوكالة ناسا والذي تم إعداده لدراسة Polaris لفترة قصيرة. عندما لاحظ بيني الانتعاش الغريب لـ Polaris في بيانات SMIE الخاصة به ، تمت مقارنته ببيانات Bruntt's WIRE. لذلك تم التأكيد على أن اهتزازات Polaris قد عادت إلى الحياة.
قلل على مدى 100 عام من سعة اختلاف الضوء لمدة 4 أيام لبولاريس والزيادة منذ عام 2000. Credit: H. Bruntt et al. 2008
دعمًا لبيني وبرونت ، لاحظ البروفيسور جويل إيتون (جامعة ولاية تينيسي) ، الذي كان يستخدم التلسكوب الطيفي الآلي AST الموجود في ولاية أريزونا ، الاختلافات في سرعة البلازما على سطح بولاريس. أظهرت هذه القياسات أن اختلافات السطوع مرتبطة بتأثيرات التمدد والانكماش عبر جسم النجم.
هذه الملاحظات مثيرة ومحيرة في نفس الوقت. على الرغم من أن الاختلافات التي لوحظت في متغيرات Cepheid غير مفهومة جيدًا ، إلا أن الغالبية العظمى من هذه 'الشموع القياسية' لا تتغير في السطوع ، ناهيك عن إحياء نفسها. يبدو أن Polaris يخضع لتغيير لا يتوقعه النموذج القياسي لتطور النجوم ، لذلك سيسرع فريق علماء الفلك في متابعة هذه الملاحظات ببعض النظريات حول سبب التغييرات داخل Polaris ...
