رسم توضيحي لفنان نيو هورايزونز مع بلوتو وشارون. رصيد الصورة: JHUAPL / SwRI. اضغط للتكبير.
وصلت أول مركبة فضائية مصممة لدراسة بلوتو ، آخر كوكب في نظامنا الشمسي ، إلى مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا (GSFC) في جرينبيلت بولاية ماريلاند ، اليوم لإجراء سلسلة من عمليات التحقق قبل الإطلاق.
قال الدكتور إد ويلر ، مدير مركز GSFC: 'نحن فخورون للغاية بأن تكون مهمة New Horizons التابعة لناسا والتي تجعل من Goddard المحطة الأولى في رحلتها إلى كوكب الأرض الأخير'. 'مهمة نيو هورايزونز إلى بلوتو هي رحلة استكشاف تاريخية لكشف أسرار كوكب غامض بعيد جدًا لدرجة أن الشمس هي مجرد نجم لامع في السماء.'
ستكون المركبة الفضائية في جودارد للأشهر الثلاثة القادمة حيث سيتحقق أعضاء الفريق من نيو هورايزونز؟ التوازن والمحاذاة في سلسلة من اختبارات الدوران ؛ ضعه أمام مكبرات صوت بحجم الحائط تحاكي اهتزازات الإطلاق الصاخبة ؛ وختمه لعدة أسابيع في غرفة فراغ حراري مكونة من أربعة طوابق تماثل ظروف الفضاء شديدة البرودة والهواء. بعد مغادرة جودارد في الخريف ، سوف تشق المركبة الفضائية طريقها إلى مركز كينيدي للفضاء ، فلوريدا للاستعدادات النهائية للإطلاق.
نيو هورايزونز هي أول مهمة إلى بلوتو وقمره شارون. كجزء من مهمة ممتدة ، ستتجه المركبة الفضائية إلى عمق حزام كايبر لدراسة واحد أو أكثر من العوالم الجليدية الصغيرة في تلك المنطقة الشاسعة. من المقرر إطلاق نيو هورايزونز في يناير 2006 من محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية ، فلوريدا ، على متن طائرة لوكهيد مارتن أطلس الخامس.يجب أن تبدأ نيو هورايزونز استطلاعها الجوي لمدة خمسة أشهر على بلوتو شارون في صيف 2015.
تحمل نيوهورايزنز مجموعة كبيرة من الأدوات العلمية. يلعب جودارد دورًا رئيسيًا في أداة رالف التابعة لمعهد أبحاث الجنوب الغربي. تتمثل أهداف رالف الرئيسية في الحصول على خرائط ملونة عالية الدقة وتكوين السطح لأسطح بلوتو وشارون. تحتوي الأداة على قناتين منفصلتين: كاميرا التصوير المرئي متعدد الأطياف (MVIC) والمصفوفة الطيفية للتصوير الخطي Etalon (LEISA). يقوم تلسكوب واحد بفتحة 3 بوصات (6 سم) بجمع الضوء المستخدم في كلتا القناتين وتركيزه. MVIC ، المقدمة من Ball Aerospace في من بولدر كولورادو ، تعمل في الطول الموجي المرئي لإنتاج خرائط ملونة. تعمل LEISA بأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء. سيتم استخدام LEISA ، التي قدمها جودارد ، لرسم خريطة لتوزيع صقيع الميثان والنيتروجين الجزيئي وأول أكسيد الكربون والماء على سطح بلوتو وتوزيع الصقيع المائي على سطح شارون.
نيو هورايزونز هي المهمة الأولى في برنامج نيو فرونتيرز التابع لوكالة ناسا لمشاريع استكشاف النظام الشمسي من الدرجة المتوسطة وذات الأولوية العالية. تتم إدارة المركبة الفضائية من قبل مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جون هوبكنز في لوريل ، ماريلاند. الباحث الرئيسي الدكتور آلان ستيرن ، من معهد ساوث ويست للأبحاث ، سان أنطونيو ، تكساس. يضم فريق المهمة Goddard Space Flight Center و APL و Ball Aerospace Corporation و Boeing و Jet Propulsion Laboratory ، باسادينا ، كاليفورنيا ، جامعة ستانفورد ، كاليفورنيا كينيتكس ، إنك ، تيمبي ، أريزونا ، شركة لوكهيد مارتن ، جامعة كولورادو في بولدر ، ووزارة الطاقة الأمريكية وعدد من الشركات الأخرى ومراكز ناسا والجامعات الشريكة.
لمزيد من المعلومات حول المهمة ، قم بزيارة: http://pluto.jhuapl.edu .
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
تحديث: بلوتو ليس كوكب