تشغيل الخميس 30 يوليو ، أطلقت وكالة ناسا أكثر مركبات المريخ تطوراً على الإطلاق تحالف الإطلاق المتحد (ULA) أطلس الخامس صاروخ من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية بولاية فلوريدا عزيمة روفرفضولالسيارة الشقيقة) و مروحية المريخ براعة ، وكلاهما يتم نقلهما في رحلة مدتها سبعة أشهر بواسطة مارس 2020 مركبة فضائية.
في زوبعة طفيفة ،مارس 2020دخلت المركبة الفضائية الوضع الآمن بعد ساعات قليلة من إطلاقها ، على ما يبدو بسبب شذوذ في درجة الحرارة. كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه مراقبو المهمة بعد تلقي بيانات القياس عن بعد على المركبة الفضائية عبر شبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا . لحسن الحظ ، تعمل المركبة الفضائية اسميًا وهي في طريقها نحو المريخ للانضمام إلى البحث عن أدلة على الحياة في الماضي (والحاضر)!
كانت هذه إحدى مشكلتين حدثت بعد الإطلاق ، تتضمن الأولى مشكلة اتصال بسيطة. بدأ مراقبو المهمة في تلقي الاتصالات من المركبة الفضائية عبر DSN في الساعة 09:15 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (06:15 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ) ، لكن لم يتمكنوا من تلقي بيانات القياس عن بُعد لأن الإشارة لم تتم معالجتها بشكل صحيح. بحلول الساعة 11:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (08:30 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي الصيفي) ، تلقت فرق البعثة القياس عن بُعد الذي يشير إلى أن المركبة الفضائية دخلت الوضع الآمن.
انطباع الفنان عن مركبة الفضاء مارس 2020. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
تم حل مشكلة الاتصال بسرعة ، حيث كانت نتيجة إرسال المركبة الفضائية إشارات إلى DSN بينما لا تزال قريبة نسبيًا من الأرض (مما قد يتسبب في غمر النظام). حدثت نفس المشكلة في عام 2011 أثناء إطلاقفضولروفر ، ومهندسو ناسا كانوا قادرين على ضبط الشبكة لمعالجة إشارات المركبات الفضائية في وقت قصير.
'مثلما كان المسؤول يتحدث ، تلقيت للتو نصًا تمكنا من قفله في هذا التتبع عن بُعد ،' قالت مات والاس ، نائب مدير مشروع مهمة المريخ 2020 في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا. 'كل المؤشرات التي لدينا - ولدينا القليل منها - تشير إلى أن المركبة الفضائية على ما يرام.'
في هذه المرحلة ، علم مراقبو المهمة أن المركبة الفضائية قد دخلت الوضع الآمن ، ربما نتيجة مرورها داخل ظل الأرض (مما تسبب في انخفاض غير متوقع في درجات الحرارة). يحدث هذا عندما تواجه مركبة فضائية ظروفًا ليست ضمن المعلمات المحددة وتؤدي إلى إغلاق جميع الأنظمة غير الأساسية.
ستبقى المركبة الفضائية في هذا الوضع حتى تتلقى أوامر جديدة من مراقبة المهمة. تم حل هذه المشكلة أيضًا بسرعة حيث أكمل المتحكمون تقييمًا صحيًا كاملًا وأعادوا المهمة إلى تكوينها الاسمي. ومنذ ذلك الحين ، تركت المركبة الفضائية ظل الأرض أيضًا وتعاني من درجات حرارة طبيعية.
بمجرد وصوله إلى المريخ - والذي من المقرر أن يتم بحلول 18 فبراير 2021 -عزيمةستنطلق في منطقة حوض إيزيدي على كوكب المريخ. في حوض التأثير هذا (الواقع في الطرف الشمالي الشرقي من Syrtis Major Planum) يوجد بحيرة كريتر ، وهو المكان الذي ستقضي فيه العربة الجوالة مدة مهمتها في البحث عن الحياة الميكروبية المتحجرة.
تم اختيار هذه المنطقة كموقع هبوط المهمة في عام 2018 بسبب الخصائص الجيولوجية التي تحتوي عليها. يتضمن ذلك مروحة دلتا الشهيرة التي يعتقد أنها نتيجة للرواسب التي ترسبت عن طريق تدفق المياه منذ مليارات السنين. مع وجود المعادن الغنية بالطين التي رصدتها وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) المركبة المدارية مارس إكسبريس ، تعتبر هذه المنطقة موقعًا رئيسيًا لإثبات الحياة الماضية.
كما قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا:
'Jezero Crater هو المكان المثالي للبحث عن علامات الحياة القديمة. المثابرة ستؤدي إلى اكتشافات تجعلنا نعيد التفكير في أسئلتنا حول شكل المريخ وكيف نفهمه اليوم. بينما تقوم أدواتنا بفحص الصخور على طول قاع بحيرة قديم واختيار عينات للعودة إلى الأرض ، فقد نعود بالزمن إلى الوراء للحصول على المعلومات التي يحتاجها العلماء ليقولوا إن الحياة موجودة في مكان آخر من الكون '.
تم الحصول على العينات بواسطةعزيمةجانبا بواسطة العربة الجوالة نظام عينة التخزين المؤقت للعودة في نهاية المطاف إلى الأرض. تتعاون ناسا حاليًا مع وكالة الفضاء الأوروبية لإعداد مهمتين ستعملان معًا لإنجاز ذلك ، والتي ستشمل نظام إطلاق مُركب على متن روفر سيرسل العينات إلى مدار حول المريخ ومركبة فضائية ستلتقطها وتعيدها إلى الفضاء. الارض.
بمجرد وصولهم إلى هنا على الأرض ، سيقوم العلماء من جميع أنحاء العالم بإجراء تحليلات متعمقة عليهم والتي لا يمكن أن تكون ببساطة ممكنة على المريخ ، بسبب الأدوات والمعدات الضخمة المستخدمة. في حين أن معظمالمثابرةالأدوات موجهة نحو دراسة الجيولوجيا وعلم الأحياء الفلكي للمريخ ، وستجري عددًا من التجارب العلمية التي ستساعد في تمهيد الطريق للاستكشاف البشري.
على سبيل المثال ، هناك تجربة استخدام موارد المريخ بالأكسجين في الموقع (MOXIE) ، والتي ستثبت فعالية فصل ثاني أكسيد الكربون لإنتاج غاز الأكسجين. من المحتمل أن تكون هذه العملية عنصرًا أساسيًا في مهمات الطاقم المستقبلية إلى المريخ ، مما يسمح بإنتاج الهواء في الموقع من أجل الموائل إلى وقود الأكسجين السائل (LOX).
هناك أيضا مروحية المريخ براعة التي ستنتشر من بطنعزيمةبعد حوالي ستين يومًا من بدء المسبار عملياته العلمية على السطح. من خلال سلسلة تصل إلى خمس رحلات تعمل بالطاقة ، سيختبر هذا العرض التكنولوجي ما إذا كان بإمكان الطائرات بدون طيار الطيران في الغلاف الجوي للمريخ ودعم المهام المستقبلية - بمهام تتراوح من الاستكشاف والتحقيق في المناطق التي يصعب الوصول إليها إلى نقل الحمولات الصغيرة.
رسم توضيحي لفنان لطائرة هليكوبتر المريخ جالسة على سطح المريخ. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
أخيرًا وليس آخرًا ، سيختبر نظام دخول المركبة وهبوطها وهبوطها (EDL) ما إذا كان يمكن استخدام أنظمة مماثلة لإنزال مهمات مأهولة في المستقبل على المريخ. قالت مايكل واتكينز ، مدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا:
'المثابرة هي العربة الجوالة الأكثر قدرة في التاريخ لأنها تقف على أكتاف روادنا Sojourner و Spirit و Opportunity و Curiosity. وبنفس الطريقة ، سيصبح أحفاد Ingenuity و MOXIE أدوات قيمة للمستكشفين المستقبليين إلى الكوكب الأحمر وما وراءه '.
كل هذا يتماشى مع هدف الاستكشاف الأكبر لوكالة ناسا المتمثل في إعادة رواد الفضاء إلى القمر ( مشروع أرتميس ) وإنشاء البنية التحتية اللازمة لبدء إرسال مهمات مأهولة إلى المريخ - تُعرف مجتمعة باسم ' القمر إلى المريخ . ' تتضمن هذه الخطة القيام بعدة مهام في هذا العقد والعقد التالي ، منهاعزيمةهو واحد فقط (لكنه مهم للغاية مع ذلك).
كما وصفها مدير ناسا جيم بريدنشتاين في وكالة ناسا بعد الإطلاق بيان :
'مع إطلاق المثابرة ، نبدأ مهمة تاريخية أخرى للاستكشاف. لقد تطلبت رحلة هذا المستكشف المذهل بالفعل الأفضل منا جميعًا حتى تنطلق خلال هذه الأوقات الصعبة. الآن يمكننا أن نتطلع إلى علمه المذهل وإحضار عينات من المريخ إلى الوطن حتى أثناء تقدمنا بالبعثات البشرية إلى الكوكب الأحمر. كمهمة وكوكالة وكدولة ، سوف نثابر '.
قراءة متعمقة: ناسا