عندما هبطت على سطح المريخ في فبراير من عام 2021 ، كان عزيمة انضم روفر إلى أسطول صغير من المستكشفين الآليين الذين يعملون بجد لتوصيف بيئة المريخ والغلاف الجوي وتحديد ما إذا كانت تدعم الحياة على الإطلاق. ولكن على عكس سابقاتها ، فإن أحد الأهداف الرئيسية للمركبة هو الحصول على عينات من تربة وصخور المريخ ، والتي ستتركها في مخبأ لاستعادتها لاحقًا بواسطة مهمة مشتركة بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.
ستكون هذه أول عينة تعود من المريخ ، وسيوفر تحليل هذه العينات رؤية جديدة للتطور الجيولوجي والبيئي للمريخ. ال المحاولة الأولى الحصول على عينة لم يتم بشكل جيد ، حيث انهارت العينة قبل وضعها في ذاكرة التخزين المؤقت. انتقل الفريق العلمي ، دون رادع ، إلى الموقع التالي واستعد لذلك حاول مجددا . قبل أيام قليلة ، أكدت وكالة ناسا أن العربة الجوالة نجح في محاولته الثانية ولديه الصور لإثبات ذلك!
تم إخطار فريق البعثة بشأن الاسترداد الناجح للعينة الأساسية في الأول من سبتمبر ، بعد يومين من التحضير وأسابيع من القيادة. لضمان سير الاسترجاع كما هو مخطط له ، التقط فريق البعثة صورًا إضافية لموقع الحفر وأنبوب العينة قبل نقل الأنبوب إلى هيكل العربة الجوالة للتقييم والمعالجة. هذا ليس إجراءً قياسيًا ، لكن الفريق أصر على إضافة هذه الخطوة الإضافية بعد فشل العربة الجوالة في محاولتها الأولى.
جرت المحاولة الأولى للحصول على عينة حفر في الخامس من أغسطس ، حيث توجد العربة الجوالة نظام عينة التخزين المؤقت استخدمت (SCS) عناصرها الروبوتية الثلاثة للحفر والحصول على عينة من صخور المريخ. الأول هو الذراع الآلية بخمس وصلات يمكن أن تصل إلى مترين (7 أقدام) من العربة الجوالة ويحمل برجًا كبيرًا مزودًا بمثقاب طرقي دوار. العنصر الثاني هو بت دائري ، والذي يوفر لقم الثقب وأنابيب العينات الفارغة للحفر.
هذا العنصر نفسه مسؤول أيضًا عن نقل الأنابيب المملوءة بالعينات إلى هيكل العربة الجوالة ، حيث يتم تقييمها ومعالجتها. والثالث هو ذراع مناولة العينات بطول 0.5 متر (1.6 قدم) (المعروف أيضًا باسم 'ذراع T-Rex') الموجود في الجزء السفلي من العربة الجوالة وهو مسؤول عن نقل أنابيب العينات بين محطات التخزين والتوثيق ، بالإضافة إلى بت دائري.
في البداية ، أشارت البيانات المرسلة من المثقاب الطرقي للمركبة الجوالة إلى أنها نجحت في حفر عينة أساسية. ومع ذلك ، بعد ساعات ، تم إخطار الفريق من قبل SCS بأن أنبوب العينة كان فارغًا بمجرد إعادته إلى هيكل العربة الجوالة. تم استنتاج في النهاية أن عينة الحفر كانت شديدة البودرة وتفتت بين إزالتها من الأرض ووضعها في أنبوب وتخزينها داخل SCS.
كان الهدف من جمع العينات الثانية هو صخرة كبيرة أطلق عليها الفريق اسم 'Rochette' ، والتي تقع على طول خط القمم المعروف باسم 'Artuby'. يبلغ طول خط القمم هذا أكثر من 900 متر (984.25 ياردة) ويحده وحدتان جيولوجيتان يعتقد أنهما تحتويان على أعمق وأقدم طبقات الصخور الأساسية المكشوفة في Jezero Crater. وأكدت البيانات الواردة من العربة الجوالة في الأول من سبتمبر (أيلول) ذلكعزيمةنجح في حفر عينة من الصخر.
تُظهر هذه الصورة Mastcam-Z عينة من صخور المريخ داخل أنبوب العينة في 1 سبتمبر 2021 ، ونفس الأنبوب بعد إزالته. NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
في العادة ، لا يحصل الفريق العلمي للمركبة الجوالة على صور إضافية قبل إغلاق وتخزين عينة من عينات الحفر المريخية. ومع ذلك ، بالنظر إلى ما حدث خلال المحاولة السابقة في الخامس من أغسطس ، قرر الفريق أن ضمانات إضافية ضرورية. لهذة النهاية،عزيمةمناورة القلب ، والبت ، والنهاية المفتوحة لأنبوب العينة ليتم تصويرها بواسطة العربة الجوالة ماستكام- Z أداة.
أظهرت الصور الأولية نهاية صخرة سليمة داخل أنبوب العينة ، لكن الفريق قرر فحص الأنبوب مرة أخرى بعد إزالته. يتضمن هذا إجراءً يُعرف باسم 'قرع الاستيعاب' ، والذي يهتز لقمة الحفر لتنظيف حافة أنبوب العينة من أي مادة متبقية. بمجرد الانتهاء من ذلك ، التقط المسبار المجموعة الثانية من صور Mastcam-Z (كما هو موضح أعلاه). كان الضوء ضعيفًا في الثانية ، ولم يكن الجزء الداخلي من أنبوب العينة مرئيًا.
تم التقاط جولة أخرى من الصور الأحد 3 سبتمبربحث وتطوير ، والتي أعيدت إلى الأرض في اليوم التالي. على الرغم من أنعزيمةواثق من أن العينة قد تم استردادها بنجاح ، مطلوب تأكيد إضافي في هذه المرحلة. كما قالت جينيفر تروسبير ، مديرة المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في وكالة ناسا الأخيرة بيان :
'وضع المشروع أول صخرة محفورة تحت حزامه ، وهذا إنجاز هائل. حدد الفريق موقعًا ، واختار وحفر صخرة قابلة للحياة وذات قيمة علمية. لقد فعلنا ما جئنا من أجله. سنعمل من خلال هذا الفواق الصغير مع ظروف الإضاءة في الصور وسنظل نشجعنا على وجود عينة في هذا الأنبوب '.
أنبوب تخزين التيتانيوم الذي يحتوي على أول عينة من صخور المريخ (على اليسار) ومنظر داخلي للعينة (على اليمين). الائتمان: NASA / JPL-Caltech
تشغيل 7 سبتمبر ، تم نقل أنبوب عينة التيتانيوم إلى داخل العربة الجوالة ، حيث استخدم فريق المهمة الأدوات الداخلية للمركبة لقياس وتصوير جوهر الصخور. ثم قام بإغلاق الأنبوب بإحكام ((الرقم التسلسلي 266) ، والتقط صورة أخرى ، وخزن الأنبوب. كما ترون من الصور التي تم الحصول عليها (كما هو موضح أعلاه) ، فإن العينة حوالي سمك قلم رصاص ويتم تخزينها الآن داخل هيكل العربة الجوالة. قالت توماس زوربوشن ، المدير المساعد للعلوم في ناسا HQ:
'بالنسبة لجميع علوم ناسا ، هذه حقًا لحظة تاريخية. تمامًا كما أظهرت بعثات Apollo Moon القيمة العلمية الدائمة لعودة العينات من عوالم أخرى لتحليلها هنا على كوكبنا ، سنفعل الشيء نفسه مع العينات التي يجمعها المثابرة كجزء من برنامج إرجاع عينات المريخ. باستخدام أكثر الأدوات العلمية تطوراً على الأرض ، نتوقع اكتشافات مذهلة عبر مجموعة واسعة من المجالات العلمية ، بما في ذلك استكشاف مسألة ما إذا كانت الحياة موجودة على كوكب المريخ.
منذ ذلك الحين ، يستخدم العلماءعزيمةأدوات لتحليل Rochette نفسها. سيتم فحص العينة نفسها مرة أخرى بمجرد إعادتها إلى الأرض ، حيث يمكن فحصها باستخدام أدوات كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها على عربة جوالة. من المتوقع أن يعلم تحليل هذه العينات العلماء قدرًا كبيرًا عن التاريخ الجيولوجي المبكر وتطور المريخ ، بما في ذلك كيف لم يعد المكان الأكثر دفئًا ورطوبة كما كان في السابق.
'مع أكثر من 3000 جزء ، يعد نظام أخذ العينات والتخزين المؤقت أكثر الآليات تعقيدًا التي يتم إرسالها إلى الفضاء على الإطلاق ،' قالت لاري دي جيمس ، المدير المؤقت لناسا JPL. 'لناعزيمةيشعر الفريق بالإثارة والفخر لرؤية النظام يؤدي أداءً جيدًا على كوكب المريخ واتخاذ الخطوة الأولى لإعادة العينات إلى الأرض. ندرك أيضًا أن فريقًا عالميًا من وكالة ناسا وشركاء الصناعة والأوساط الأكاديمية ووكالات الفضاء الدولية ساهموا في هذا النجاح التاريخي ومشاركتهم فيه '.
انطباع الفنان عن عربة المثابرة التي تفحص نتوءًا صخريًا. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
ستنتهي هذه المرحلة الأولية من العمليات العلمية للمركبة الجوالة بمجرد أن تملأ العربة الجوالة ثمانية من أنابيب عيناتها البالغ عددها 43 ، وتعود إلى حيث هبطت لأول مرة - موقع هبوط أوكتافيا إي بتلر . في تلك المرحلة ، ستكون المركبة الجوالة قد قطعت مسافة تتراوح بين 2.5 و 5 كيلومترات (1.6 و 3.1 ميل) منذ وصولها إلى المريخ. بعد ذلك،عزيمةستسافر إلى موقع حملتها العلمية الثانية: منطقة دلتا جيزيرو كريتر.
تشكل هذه الميزة على شكل مروحة بقايا البقعة حيث تم إفراغ نهر قديم في بحيرة داخل فوهة البركان ، مما أدى إلى ترسب الرواسب ببطء بمرور الوقت. من المتوقع أن تكون هذه المنطقة غنية بالمعادن الطينية ، والتي ترتبط بالعمليات البيولوجية هنا على الأرض ويمكن أن تحتوي على بقايا متحجرة لحياة مجهرية قديمة. إذا كانت الحياة موجودة على كوكب المريخ منذ مليارات السنين (قبل أن تفقد غلافها الجوي والمياه السطحية) ، فإن مراوح دلتا هي مكان جيد للبحث عن بقاياهم.
يوم الجمعة، 10 سبتمبر ، ستعقد وكالة ناسا إيجازًا لمناقشة معالم مهمتها وإطلاع الجمهور على التقدم المحرز فيعزيمةبعثة. ستتناول لوحة المناقشة أيضًا ما تعلمته أجهزة المسبار حول Rochette والآثار المترتبة على هذا الإنجاز بالنسبة لبعثة استرجاع العينات التي خططت لها وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. المعروفة باسم حملة إرجاع عينات المريخ ، والتي يمكن إطلاقها في أقرب وقت ممكن في عام 2026.
سيبدأ الإحاطة في الظهيرة بتوقيت شرق الولايات المتحدة (09:00 بتوقيت المحيط الهادئ الصيفي) وسيتم بثها على الهواء مباشرة تلفزيون ناسا ، ال تطبيق ناسا ، للوكالة موقع الكتروني ، ومنصات متعددة للوسائط الاجتماعية للوكالات.
قراءة متعمقة: ناسا
