في الصيف الماضي ، حلَّق المسبار الشمسي باركر بالقرب من كوكب الزهرة في طريقه ليطير بالقرب من الشمس. في القليل من المفاجأة ، التقطت إحدى كاميرات المركبة الفضائية ، تصوير المجال الواسع لـ Parker Solar Probe ، أو WISPR ، صورة مذهلة للجانب الليلي للكوكب من على بعد 7693 ميلاً (12380 كم).
كانت مفاجأة الصورة أن WISPR - كاميرا ضوء مرئي - التقطت على ما يبدو سطح كوكب الزهرة في ضوء الأشعة تحت الحمراء.
توقع علماء البعثة أن يلتقط WISPR غيوم ثاني أكسيد الكربون السميكة لكوكب الزهرة ، والتي عادةً ما تحجب رؤية السطح. ولكن بدلاً من ذلك ، كانت الكاميرا قادرة على الرؤية من خلال السحب ، وكشفت عن الشكل الغامق لأفروديت تيرا ، وهي منطقة مرتفعة بالقرب من خط استواء كوكب الزهرة. تظهر هذه الميزة مظلمة بسبب انخفاض درجة حرارتها ، حوالي 85 درجة فهرنهايت (30 درجة مئوية) أكثر برودة من المناطق المحيطة بها.
قال Angelos Vourlidas ، عالم مشروع WISPR: 'تم تصميم WISPR واختباره لرصد الضوء المرئي'. 'كنا نتوقع رؤية السحب ، لكن الكاميرا أطلقت مباشرة إلى السطح.'
بينما ينصب تركيز Parker Solar Probe على الشمس ، ناسا تقول أن كوكب الزهرة يلعب دورًا حاسمًا في المهمة. تجاوزت المركبة الفضائية كوكب الزهرة سبع مرات على مدار مهمتها التي استمرت سبع سنوات ، واستخدمت الكوكب في مساعدة الجاذبية. هذا يسمح للمركبة الفضائية بالطيران بالقرب من الشمس.
كانت رحلة الطيران في يوليو 2020 هي الثالثة من بين سبع تمريرات للجاذبية.
كان المسبار الشمسي باركر التابع لناسا قد حصل على منظر عن قرب لكوكب الزهرة عندما حلّق بالقرب من الكوكب في تموز (يوليو) 2020. وقد تم تصنيف بعض الميزات التي رآها العلماء في هذه الصورة المشروحة. البقعة المظلمة التي تظهر على الجزء السفلي من كوكب الزهرة هي قطعة أثرية من أداة WISPR.
المصدر: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg and Brendan Gallagher
قال برايان وود ، عالم الفيزياء الفلكية وعالم WISPR في مختبر أبحاث البحرية الأمريكية في واشنطن العاصمة: 'استحوذ WISPR بشكل فعال على الانبعاثات الحرارية لسطح كوكب الزهرة. وأضاف وود أن الصورة كانت مشابهة لتلك التي التقطتها مركبة الفضاء اليابانية أكاتسوكي ، والتي تدرس كوكب الزهرة حاليًا ، وتتضمن كاميرات يمكنها التقاط الضوء بأطوال موجية قريبة من الأشعة تحت الحمراء.
تنتج الخطوط المضيئة في الصورة عادةً عن مجموعة من الجسيمات المشحونة - تسمى الأشعة الكونية - وضوء الشمس المنعكس بواسطة حبيبات الغبار الفضائي وجزيئات المواد التي يتم طردها من هياكل المركبة الفضائية بعد اصطدامها بحبيبات الغبار هذه. يختلف عدد الخطوط على طول المدار أو عندما تتحرك المركبة الفضائية بسرعات مختلفة ، ولا يزال العلماء في نقاش حول الأصول المحددة للخطوط هنا.
في ما يلي نظرة على نسخة 'نظيفة' بواسطة جيسون ميجور المتحمّس للتصوير (والكاتب السابق في جامعة تكساس):
نسختي النظيفة والملونة (بمهارة) من صورة باركر سولار بروب لكوكب الزهرة ، مصنوعة من البيانات التي تم الحصول عليها في يوليو 2020. أطل جهاز WISPR الخاص بالمركبة الفضائية عبر السحب على الجانب الليلي إلى السطح في الأشعة تحت الحمراء القريبة. تضمين التغريدة تضمين التغريدة pic.twitter.com/oa41X3uadw
- جايسون ميجور (JPMajor) 25 فبراير 2021
تم تصميم WISPR لالتقاط صور للإكليل الشمسي والغلاف الشمسي الداخلي في الضوء المرئي ، بالإضافة إلى صور للرياح الشمسية وهياكلها وهي تقترب من المركبة الفضائية وتطير بها. في كوكب الزهرة ، اكتشفت الكاميرا حافة ساطعة حول حافة الكوكب قد تكون وهجًا ليليًا - الضوء المنبعث من ذرات الأكسجين المرتفعة في الغلاف الجوي والتي تتحد لتشكل جزيئات في الجانب الليلي.
أعادت هذه الملاحظة المفاجئة فريق WISPR إلى المختبر لقياس حساسية الجهاز لضوء الأشعة تحت الحمراء.
رسم توضيحي لمركبة باركر سولار بروب الفضائية تقترب من الشمس. قروض: مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز
إذا تمكن WISPR بالفعل من الرؤية في الأشعة تحت الحمراء ، فقد يوفر طريقة جديدة غير متوقعة للبعثة لدراسة الغبار الذي يدور حول الشمس. لاختبار ذلك ، خطط فريق WISPR لمجموعة من الملاحظات المماثلة للساحل الليلي على كوكب الزهرة خلال آخر رحلة طيران بالقرب من مسبار باركر الشمسي - والتي حدثت للتو في 20 فبراير 2021. يتوقع علماء فريق البعثة تلقي هذه البيانات ومعالجتها لتحليلها بواسطة نهاية أبريل.
ولكن إذا كان ظهور أفروديت تيرا نوعًا من 'الصدفة' ، فقد يعني ذلك أن WISPR اكتشف فتحة غير معروفة سابقًا في السحب الزهرية السميكة ، مما يوفر نافذة عابرة تظهر أجزاء من سطح الكوكب.
قال فورليداس: 'في كلتا الحالتين ، تنتظرنا بعض الفرص العلمية المثيرة'.
مصدر: ناسا
