يتحرك نظامنا الشمسي عبر الفضاء بين النجوم ولطالما اعتقد العلماء أن 'الفقاعة' حول نظامنا الشمسي - التي تسمى الغلاف الشمسي - قد يكون لها ذيل ، على غرار كيف يكون للمذنب ذيل أو كيف تمتلك النجوم الأخرى غلافًا فلكيًا. ولكن كان هذا كله تخمين…. الى الآن.
لقد شاهدت المركبة الفضائية IBEX (مستكشف الحدود بين النجوم) الذيل ورسمت هيكله. فوجئ علماء إيبكس برؤية الذيل به تقلبات ومنعطفات ، مع أربعة 'فصوص' منفصلة ، مما يجعله يبدو إلى حد ما مثل البرسيم رباعي الأوراق. تسمى منطقة اتجاه الريح من الغلاف الشمسي بالذيل الشمسي.
قال إريك كريستيان ، عالم بعثة IBEX ، أثناء حديثه خلال جلسة Hangout على + Google للإعلان عن النتائج الجديدة: 'لقد افترض العلماء دائمًا أن الغلاف الشمسي له ذيل'. 'ولكن هذه في الواقع أول بيانات حقيقية يجب أن تعطينا شكل الذيل.'
يقيس IBEX الجسيمات المحايدة الناتجة عن الاصطدامات عند حدود النظام الشمسي. تعتمد هذه التقنية ، التي تسمى التصوير الذري النشط المحايد ، على حقيقة أن مسارات الجسيمات المحايدة لا تتأثر بالمجال المغناطيسي الشمسي. بدلاً من ذلك ، تنتقل الجسيمات في خط مستقيم من الاصطدام إلى IBEX. وبالتالي ، فإن ملاحظة من أين أتت الجسيمات المحايدة تصف ما يحدث في هذه المناطق البعيدة.
قال David McComas ، المؤلف الرئيسي لورقة الفريق والباحث الرئيسي لـ IBEX في معهد ساوث ويست للأبحاث: 'من خلال جمع هذه الذرات المحايدة النشطة ، يوفر IBEX خرائط للجسيمات المشحونة الأصلية'. 'الهياكل الموجودة في ذيل رأس الشمس غير مرئية لأعيننا ، ولكن يمكننا استخدام هذه الحيلة لتصوير المناطق الخارجية من الغلاف الشمسي عن بُعد.'
قال مكوماس إن ما وجدوه كان غير متوقع.
قال ماكوماس خلال جلسة Hangout: 'من خلال تجميع الملاحظات الإحصائية بعناية فائقة من السنوات الثلاث الأولى لبيانات IBEX ، تمكنا من ملء ما لم نتمكن من رؤيته من قبل' ، وما وجدناه هو أن خط الهليكوبتر كان هيكل أكبر بكثير مع تكوين أكثر إثارة للاهتمام.
ما وجدوه كان ذيلًا يبدو أنه يحتوي على مزيج من الجزيئات سريعة الحركة والبطيئة. يوجد فصين من الجسيمات البطيئة على الجانبين ، مع وجود جزيئات أسرع أعلى وأسفل. الهيكل بأكمله ملتوي من دفع وسحب الحقول المغناطيسية خارج النظام الشمسي. شبهها ماكوماس بكيفية تحريف كرة الشاطئ إذا تم ربطها بحبل بنجي.
غلافنا الشمسي. الائتمان: فريق IBEX / Adler Planetarium
قال علماء IBEX الذين تحدثوا خلال جلسة Hangout اليوم إن هذه المعلومات الجديدة ستساعدنا في فهم ما قد تواجهه مركبة الفضاء فوييجر عند وصولها إلى حافة نظامنا الشمسي.
قال كريستيان: 'تعتبر IBEX و Voyager مهمتين تكميليتين بشكل لا يصدق'. 'لقد قلت كثيرًا أن IBEX يشبه التصوير بالرنين المغناطيسي ، حيث يمكن التقاط صورة لفهم الصورة الكبيرة لما يجري ، وأين فوييجر مثل الخزعات ، حيث يمكننا رؤية ما يجري في المنطقة المحلية. '
كانت هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها وكالة ناسا جلسة Google+ Hangout لبث موجز صحفي. يمكنك مشاهدة جلسة Hangout الكاملة أدناه:
يمكنك قراءة منشور مدونة David McComas حول النتائج الجديدة هنا ، وبيان صحفي لوكالة ناسا هنا.
