كانت بعض الثقافات تقول إن الأرض كانت مركز الكون. ولكن في سلسلة من 'التخفيضات الكبيرة' ، كما وصفها عالم الفلك كارل ساجان في كتابهنقطة زرقاء شاحبة، اكتشفنا أننا بعيدون تمامًا عن مركز أي شيء. تحتل الشمس موقعًا مركزيًا بارزًا في مركز النظام الشمسي ، لكن نجمنا متوسط الحجم فقط ، ويقع في ضاحية مليئة بالنجوم للمشاة - ذراع مجرة أصغر ، بعيدًا عن مركز مجرة درب التبانة.
لكن ربما ضاحيتنا ليست هادئة أو متواضعة كما كنا نظن. يقول نموذج جديد يفحص بنية مجرة درب التبانة أن 'الذراع المحلية' للنجوم لدينا هي أكثر بروزًا مما كنا نعتقد.
قال الباحث ألبرتو سانا ، من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك الراديوي: 'لقد وجدنا أنه لا يوجد فرق كبير بين ذراعنا المحلي والأذرع الأخرى البارزة في مجرة درب التبانة ، وهو على النقيض مما اعتقده علماء الفلك من قبل'. ، يتحدث اليوم في الاجتماع السنوي للجمعية الفلكية الأمريكية في إنديانابوليس ، إنديانا.
قال سانا إن أحد الأسئلة الرئيسية في علم الفلك هو كيف ستظهر مجرة درب التبانة لمراقب خارج مجرتنا.
إذا تخيلت درب التبانة على أنها ملف تعريف ارتباط متموج ، فإن نجمنا يقع في حي يقع بين تموجين كبيرين (ذراع القوس وذراع فرساوس). من قبل ، كنا نظن أن الذراع المحلية (أو ذراع الجبار) كانت مجرد حفز صغير بين الذراعين. ومع ذلك ، يشير بحث جديد باستخدام قياسات المنظر المثلثية إلى أن الذراع المحلية يمكن أن تكون 'فرعًا مهمًا' لأحد هذين الذراعين.
بكلمات قليلة ، حينا النجمي هو حي أكبر وأكثر إشراقًا مما كنا نظن.
كولورادو درب التبانة. الائتمان: مايكل أندروود
كجزء من مسح BeSSeL (مسح تراث الهياكل العارضة واللولبية) باستخدام مصفوفة خط الأساس الطويل جدًا (VLBA) ، يستطيع علماء الفلك إجراء قياسات أكثر دقة للمسافات الكونية. يستخدم VLBA شبكة من 10 تلسكوبات تعمل معًا لمعرفة مدى بُعد النجوم والأشياء الأخرى.
من الصعب معرفة المسافة من الأرض إلى النجوم الأخرى. بشكل عام ، يستخدم علماء الفلك تقنية تسمى المنظر ، والتي تقيس مقدار تحرك النجم عندما ننظر إليه من الأرض.
مواقع تلسكوب VLBA ، بإذن من NRAO / AUI
عندما يكون كوكبنا في مواقع متقابلة من مداره - في الربيع والخريف ، على سبيل المثال - يتغير الموقع الظاهر للأجسام النجمية بشكل طفيف.
كلما تمكنا من قياس هذا التغيير بدقة أكبر ، كان لدينا إحساس أفضل بمسافة النجم.
أجرى VLBA بحثًا عن المواقع في مجرتنا حيث جزيئات الماء والميثانول ( المعروف أيضا باسم masers ) تعزيز موجات الراديو - على غرار الطريقة التي يقوي بها الليزر موجات الضوء. ذكر المرصد الراديوي الفلكي الوطني أن الماسكات تشبه المنارات النجمية للتلسكوبات الراديوية.
تحدد طريقة Parallax المثلثية المسافة إلى النجم أو أي جسم آخر عن طريق قياس انزياحها الطفيف في الموضع الظاهري كما يُرى من الأطراف المتقابلة لمدار الأرض. الائتمان: بيل ساكستون ، NRAO / AUI / NSF
بين عامي 2008 و 2012 ، تتبع VLBA المسافات إلى (وحركات) العديد من أجهزة القياس بدقة أعلى من السابق ، مما أدى إلى النتائج الجديدة.
هل ستساعد النتائج على تخفيف 'عقدة النقص' بعد كل تلك التخفيضات العظيمة؟
قالت سانا لـ Universe Today: 'أود أن أقول نعم ، هذا استنتاج جيد للقول إننا أكثر أهمية'. 'ولكن الأهم من ذلك ، أننا نقوم الآن برسم خرائط مجرة درب التبانة واكتشاف كيف يبدو درب التبانة لمراقب خارجي. نحن نعلم الآن أن الذراع المحلية هي شيء سيلاحظه أي مراقب من بعيد بالتأكيد! '
سيتم نشر النتائج فيمجلة الفيزياء الفلكية، ( ما قبل الطباعة متاح هنا) وقدمت اليوم (3 يونيو) في اجتماع AAS.
