يجب أن يعرف أوزيريس ريكس بينو جيدًا. على ما يبدو ، هناك الآن فرصة 1 من 1750 أن تضرب الأرض بحلول 2300

الكويكب بينو هو أحد أكثر الكويكبات المعروفة خطورة في نظامنا الشمسي. لحسن الحظ ، دارت المركبة الفضائية OSIRIS-REx (الأصول ، التفسير الطيفي ، تحديد الموارد ، Security-Regolith Explorer) حول بينو لأكثر من عامين وجمعت البيانات التي سمحت للعلماء بفهم أفضل لمدار الكويكب المستقبلي ومساره واحتمالية تأثيره على الأرض ، وحتى استبعاد بعض احتمالات التأثير في المستقبل.

في الحسابات الأكثر دقة لمسار الكويكب التي تم إجراؤها على الإطلاق ، حدد الباحثون أن إجمالي احتمالية تأثير بينو خلال عام 2300 صغير حقًا - حوالي 1 من 1750 (أو 0.057٪). تقول ورقة الفريق إن الكويكب سيقترب من الأرض عن كثب في عام 2135 ، حيث لن يشكل بينو أي خطر في ذلك الوقت. لكن جاذبية الأرض ستغير مسار الكويكب ، وقد حدد الفريق 24 سبتمبر 2182 كأهم تاريخ منفرد من حيث التأثير المحتمل ، مع احتمال تأثير 1 من 2700 (أو حوالي 0.037٪).

قال دافيد فارنوكيا ، المؤلف الرئيسي لكتاب الورقة ، وعالم في مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، متحدثًا في مؤتمر صحفي هذا الأسبوع. أضاف Farnocchia هذا يعني أن هناك احتمال بنسبة 99.94٪ ألا يكون Bennu على مسار تأثير.

قال 'لذلك ، لا يوجد سبب معين للقلق'. 'لدينا الوقت لمواصلة تتبع الكويكب والتوصل في النهاية إلى إجابة نهائية.'

تم اكتشاف 101955 Bennu في عام 1999 من قبل فريق لينكولن لأبحاث الكويكبات القريبة من الأرض. منذ اكتشافه ، تم تتبع Bennu على نطاق واسع من خلال 580 ملاحظة فلكية بصرية أرضية. قطع الكويكب ثلاثة ممرات قريبة نسبيًا من الأرض في أعوام 1999 و 2005 و 2011 ، حيث جمعت محطتا الرادار Arecibo و Goldstone ثروة من البيانات حول حركة Bennu.

اكتشف أوزيريس ريكس جزيئات تُقذف من الكويكب بينو بعد وقت قصير من وصولها إلى الكويكب. حقوق الصورة: ناسا / جودارد / جامعة أريزونا / لوكهيد مارتن

لكن الاستطلاع وجمع العينات الذي أجراه أوزيريس ريكس لمدة عامين قدم بيانات مهمة حول الكويكب الذي يبلغ عرضه 500 متر ، بما في ذلك بعض المفاجآت. توقع العلماء أن يكون سطح بينو أملسًا ورمليًا ، لكن الصور الأولى من OSIRIS-REx كشفت عن حقل صخري وعرة ، مليء بالصخور الكبيرة والحصى الرخو. توقع الفريق أيضًا أن يكون الكويكب هادئًا من الناحية الجيولوجية ، ولكن بعد ستة أيام فقط من وصوله إلى المدار ، لاحظت المركبة الفضائية الكويكب إخراج أجزاء من الصخور ، اجبة إلى الصخور على الكويكب تتشقق بسبب دورة الحرارة ليلا ونهارا . تعلمنا ذلك أيضًا يحمل بينو قطعًا من فيستا . التقطت المركبة الفضائية أيضًا عينة من الصخور والغبار من سطح الكويكب في أكتوبر من عام 2020 ، والتي سيتم تسليمها إلى الأرض في 24 سبتمبر 2023 ، لمزيد من التحقيقات العلمية.

لكن ملاحظات أوزيريس ريكس الدقيقة لحركات بينو ومسارها سمحت بالحصول على أفضل تقدير حتى الآن لمسار الكويكب في المستقبل.

قال ليندلي جونسون ، ضابط دفاع الكواكب في مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي في ناسا: 'قدمت مهمة أوزيريس ريكس بيانات دقيقة للغاية عن موقع بينو وحركته عبر الفضاء إلى مستوى لم يتم التقاطه من قبل على أي كويكب'.

أخذ الباحثون في الحسبان جميع أنواع التأثيرات الصغيرة ، بما في ذلك قوة الجاذبية الدقيقة لأكثر من 300 كويكب آخر ، والسحب الناجم عن الغبار بين الكواكب. حتى أنهم فحصوا لمعرفة ما إذا كان أوزيريس ريكس قد دفع الكويكب بعيدًا عن مساره عندما لامست المركبة الفضائية سطحه الصخري لفترة وجيزة بمناورة جمع عينات Touch-And-Go (TAG). لكن هذا الحدث كان له تأثير ضئيل ، كما هو متوقع.

ركز الباحثون بشكل خاص على ظاهرة تسمى تأثير ياركوفسكي ، حيث يتم دفع جسم ما في الفضاء ، على مدى فترات طويلة من الزمن ، بشكل ملحوظ في مداره عن طريق الدفع الطفيف الناتج عن امتصاصه لأشعة الشمس ثم إعادة إصدار تلك الطاقة كحرارة. خلال الأطر الزمنية القصيرة ، يكون هذا الدفع ضئيلًا ، ولكن على مدى فترات طويلة ، يتراكم التأثير على موقع الكويكب ويمكن أن يلعب دورًا مهمًا في تغيير مسار الكويكب.

'سيعمل تأثير Yarkovsky على جميع الكويكبات من جميع الأحجام ، وبينما تم قياسه لجزء صغير من مجموعة الكويكبات من بعيد ، أعطانا OSIRIS-REx الفرصة الأولى لقياسه بالتفصيل أثناء سفر بينو حول الشمس ، قال ستيف تشيسلي ، كبير الباحثين في مختبر الدفع النفاث والمحقق المشارك في الدراسة ، في بيان صحفي . 'التأثير على Bennu يعادل وزن ثلاث حبات عنب تعمل باستمرار على الكويكب - صغيرة ، نعم ، لكنها مهمة عند تحديد فرص تأثير Bennu المستقبلية على مدى العقود والقرون القادمة.'

رسم تخطيطي يوضح مناورة أخذ عينات OSIRIS-REx في 20 أكتوبر 2020. حقوق الصورة: NASA / GSFC / UA

وقد تمكنوا أيضًا من تحديد كيفية تطور مدار الكويكب بمرور الوقت بشكل أفضل وما إذا كان سيمر عبر 'ثقب مفتاح الجاذبية' خلال اقترابه من الأرض في عام 2135. هذه الثقوب هي مناطق في الفضاء من شأنها أن تضع بينو على مسار نحو تأثير مستقبلي مع الأرض إذا مر الكويكب عبرها في أوقات معينة ، بسبب تأثير جاذبية الأرض.

كتب الفريق في ورقتهم أنه 'مقارنة بالمعلومات المتاحة قبل مهمة أوزيريس ريكس ، فإن معرفة ظروف مواجهة الأرض المتناثرة التي ستحدث في عام 2135 تتحسن بمعامل 20 ، مما يسمح لنا باستبعاد العديد سابقًا. مسارات التأثير المحتملة '.

قال دانتي لوريتا ، الباحث الرئيسي في OSIRIS-REx وأستاذ في جامعة أريزونا: 'ساعدتنا البيانات المدارية من هذه المهمة في تقدير فرص تأثير بينو بشكل أفضل على مدار القرنين المقبلين وفهمنا العام للكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة - وهي نتيجة مذهلة' . 'المركبة الفضائية الآن عائدة إلى الوطن ، تحمل عينة ثمينة من هذا الجسم القديم الرائع الذي سيساعدنا على فهم أفضل ليس فقط لتاريخ النظام الشمسي ولكن أيضًا دور ضوء الشمس في تغيير مدار بينو لأننا سنقيس الخصائص الحرارية للكويكب في نطاقات غير مسبوقة في المختبرات على الأرض '.

قراءة متعمقة:
نشرت ورقة في إيكاروس
بيان صحفي لوكالة ناسا