[/شرح]
كيب كانافيرال ، فلوريدا - أعلنت وكالة ناسا عزمها إطلاق رحلة غير مأهولة لمركبة أوريون الفضائية على متن مركبة الإطلاق الثقيلة دلتا 4 التابعة لتحالف الإطلاق المتحد (ULA) - بحلول عام 2014. ستتم إضافة اختبار الطيران هذا إلى العقد الذي أبرمته وكالة الفضاء مع شركة الطيران لوكهيد مارتن. ستختبر مركبة Orion متعددة الأغراض أو Orion MPCV كما هو معروف أكثر - الأنظمة التي سيتم استخدامها في نظام الإطلاق الفضائي (SLS). إذا نجح ذلك ، سيسمح هذا لرواد الفضاء بالسفر إلى ما بعد مدار الأرض المنخفض (LEO) لأول مرة منذ أكثر من أربعة عقود.
قال ديفيد ويفر ، المدير المساعد لناسا للاتصالات: 'سيوفر اختبار الرحلة هذا بيانات لا تقدر بثمن لدعم مهام استكشاف الفضاء السحيق التي تشرع فيها هذه الأمة'.
أُطلق على الرحلة اسم اختبار رحلة الاستكشاف أو EFT-1 وستتألف من مدارين ذروتين عاليتي الأوج ستنتهي بعودة طاقة عالية إلى الغلاف الجوي للأرض. مثل كبسولات Mercury و Gemini و Apollo التي سبقتها ، ستقوم Orion MPCV بهبوط المياه.
ستنطلق مهمة الاختبار من محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية الواقعة في فلوريدا. إنه مصمم لتزويد وكالة الفضاء ببيانات الرحلة الحيوية فيما يتعلق بكيفية تعامل السيارة مع إعادة الدخول وغيرها من مشكلات الأداء.
ستتألف الرحلة التجريبية من مداريْن عاليي الأوج يتبعهما رشاش للأسفل. ستزود هذه الرحلة ناسا بمعلومات مهمة يمكن أن تؤدي إلى تغييرات في تصميم مركبة أوريون الفضائية. حقوق الصورة: ناسا
قال المدير المساعد للاستكشاف البشري والعمليات ويليام: 'سينتج جزء الدخول من الاختبار البيانات اللازمة لتطوير مركبة فضائية قادرة على الصمود بسرعات تزيد عن 20000 ميل في الساعة وإعادة رواد الفضاء بأمان من خارج مدار الأرض'.
جيرستنماير. 'هذا الاختبار مهم جدًا لعملية التصميم التفصيلية من حيث البيانات التي نتوقع تلقيها.'
من المفترض أن استخدام Delta IV Heavy سيسمح لناسا بتسريع أهداف الاستكشاف البشري بمعدل متسارع. نظرًا لأن الرحلة ستكون بدون طيار ، فليست هناك حاجة لتقييم مركبة الإطلاق ، وبالنظر إلى المشكلات الاقتصادية الحالية التي تواجه الولايات المتحدة ، فإن استخدام ما يسمى بالأجهزة 'القديمة' يمكن أن يضمن الحفاظ على التكاليف منخفضة.
شهد العام الماضي تطوير مركبة أوريون الفضائية بوتيرة متسارعة. مصدر الصورة: ناسا / لوكهيد مارتن
كما أعلنت وكالة ناسا عزمها على إصدار طلبات تنافسية لمقترحات التصميم لمعززات سائلة أو صلبة جديدة ومتقدمة لاستخدامها في SLS. العقد الآخر الذي سيتم فتحه للمنافسة سيكون لمحولات الحمولة لكل من مهمات الشحن والطاقم.
كانت المركبة الفضائية أوريون في الأصل جزءًا من برنامج Constellation. تم تعديل تصميمه منذ ذلك الحين - لكن مهمته المتمثلة في نقل رواد الفضاء يومًا ما إلى القمر والمريخ وما وراءهما - لا تزال قائمة. ستسمح رحلة اختبار EFT-1 للفنيين ومسؤولي وكالة ناسا بتحديد التغييرات الإضافية التي يجب إجراؤها بشكل أفضل للمساعدة في إكمال أهداف الاستكشاف لوكالة ناسا.
يمكن أن تمهد رحلة اختبار EFT-1 الطريق لرحلات العودة إلى القمر وكوكب المريخ والوجهات الأخرى في جميع أنحاء النظام الشمسي. حقوق الصورة: NASA.gov
