الرحلة الملحمية متعددة السنوات لـ وكالة ناسا فرصة المريخ أوشك المسبار على الانتهاء تقريبًا إلى فوهة إنديفور العملاقة حيث اندلعت النيران في العربة الجوالة الشجاعة على مسافة قريبة من ملاعب كرة القدم وهبطت لأول مرة في مكان يُطلق عليه اسم 'نقطة الروح' - سميت تكريما لأختها التوأم التي عاشت طويلا 'روح'. إنديفر يغري لأنه قد يحمل أدلة على وقت مضى مليارات ومليارات السنين عندما كان المريخ أكثر دفئًا ورطوبة وكان يؤوي بيئة كانت أكثر ملاءمة لتكوين الحياة خارج الأرض.
تتسابق الفرصة نحو التلال الغربية لحافة Endeavour ، وتقوم أخيرًا بنقل صور واضحة بشكل مذهل لأجزاء من تلال الحفرة ، وتكشف عن آفاق رائعة وتفاصيل مثيرة للاهتمام على الجدران المنحدرة. شاهد صور الفسيفساء الجديدة لدينا أعلى وأسفل.
اعتبارًا من اليوم ، 8 أغسطس في اليوم المريخي 2680 للمهمة ، يبعد الروبوت المريخي أقل من 400 قدم (150 مترًا) عن حافة إنديفور في سبيريت بوينت - التي تقع في الطرف الجنوبي لإحدى التلال المعروفة باسم 'كيب يورك' ، 'على الجانب الغربي من إنديفور (انظر الخريطة والصورة أدناه). يبلغ قطر الحفرة العملاقة 14 ميلاً (22 كم).
قال الدكتور مات جولمبيك في مقابلة مع Universe Today: 'هدفنا الأساسي هو الوصول إلى المواد القديمة في Cape York مع توقيعات phyllosilicate في CRISM'. Golembek هو عالم أبحاث أول مع برنامج استكشاف المريخ في مختبر الدفع النفاث (JPL) في باسادينا ، كاليفورنيا.
تعتمد توقيعات phyllosilicate على الملاحظات التي تم إجراؤها بواسطة مطياف التصوير الاستطلاعي المضغوط للمريخ (CRISM) على متن مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO) التابعة لناسا. Phyllosilicates عبارة عن معادن طينية تتشكل في وجود ماء محايد وهي أكثر ملاءمة لتكوين الحياة المحتمل مقارنة بالصخور المدروسة من البيئات المائية شديدة الحموضة التي فحصها المسبار حتى الآن.
فرصة روفر بانورامية منظر بالقرب من فوهة إنديفور في سول 2668
كانت الفرصة على بعد أقل من 0.3 ميل (500 متر) من سفوح إنديفور كريتر في سول 2668 وستنزل قريبًا أول نقطة على اليابسة في سبيريت بوينت - إلى اليسار. يحمل إنديفور رواسب معادن تعود إلى مليارات السنين عندما كان المريخ أكثر دفئًا ورطوبة وربما أكثر ملاءمة لتكوين الحياة الميكروبية القديمة. تم تجميع هذه الصورة الفسيفسائية معًا لإظهار أجزاء من حافة الفوهة المتقطعة مع حواف مجزأة من اليسار إلى اليمين. فوهة Iazu البعيدة مرئية بشكل خافت في أعلى اليسار. تقوم الفرصة الآن بنقل صور مفصلة للغاية وواضحة لحافة إنديفور.
رصيد الفسيفساء: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Kenneth Kremer
في منتصف عام 2008 ، تم اختيار فوهة إنديفور كوجهة طويلة الأجل ل فرصة بواسطة الفريق العلمي للمركبة الجوالة لأنها تتيح الوصول إلى الرواسب الجيولوجية القديمة أكثر من أي فرصة زارتها واستقصت عنها من قبل. وتشمل هذه الرواسب المعدنية سيليكات الصفائح.
كانت الفرصة تتسابق عبر سهول ميريدياني منذ مغادرتها آخر محطة علمية رئيسية لها حفرة سانتا ماريا مارس 2011. انظر APOD هنا .
تتجه الفرصة الآن إلى بقعة تسمى 'فوهة أوديسي' في طريقها إلى سبيريت بوينت. انظر خريطة طريق JPL أدناه.
قال لي جولمبيك: 'في نهاية محرك Navcams [كاميرا الملاحة] من Sols 2678-9 ، تظهر بوضوح كتل إخراج كبيرة على حافة فوهة Odyssey وهذا هو هدفنا التالي لمعرفة ما تتكون منه تلك الكتل'.
'بعد ذلك سوف نسافر شمالًا إلى كيب يورك لفهم أفضل للصخور القديمة في كيب يورك.'
يحرص فريق العربة الجوالة على عدم المبالغة في التخطيط للأنشطة العلمية مقدمًا بوقت طويل ويحافظ على خياراتهم مفتوحة.
في النهاية ، سوف تتسلق أوبورتيونيتي سلسلة التلال وتصبح ثاني متسلق جبال على كوكب المريخ. كان سبيريت أول مبعوث أرضي يصعد إلى قمة جبل على سطح المريخ.
وأضاف جولمبيك: 'بينما نستكشف ، سنضع خططًا أكثر تحديدًا اعتمادًا على ما نراه'.
كيب يورك وسبيريت بوينت في إنديفور كريتر
يُظهر هذا المنظر المائل مع المبالغة العمودية المعتدلة جزءًا من حافة فوهة إنديفور المعروفة باسم نقطة الروح. قاد فريق العلوم والهندسة الفرصة إلى موقع أقل من 400 قدم من سبيريت بوينت اعتبارًا من أوائل أغسطس 2011. Credit: NASA / JPL-Caltech / Univ. ولاية أريزونا
سمحت القياسات من المركبات الفضائية التي تدور في مدارات مثل MRO للفريق العلمي باستهداف الفرصة بشكل أكثر دقة نحو تلك التلال من التعرضات القديمة للنتوءات الصخرية وسيليكات الصفائح التي لوحظت على طول الحافة الغربية لإنديفور.
نظرًا للتقدم السريع الذي حققته Opportunity ، فمن شبه المؤكد الآن أنها ستصل إلى مواقع phyllosiliocates قبل تجوال الفضول تم إطلاقه في نوفمبر 2011.
حافة فوهة إنديفور متقطعة ومقسمة إلى سلسلة من التلال الجبلية المجزأة - مما يجعلها أكثر جمالًا وثروة علمية. شاهد فسيفساء الصور الجديدة أعلى وأسفل مثبتة معًا بواسطة ماركو دي لورينزو وكين كريمر ، لتوضيح آفاق الفرصة الحالية.
استسلمت المركبة سبيريت للطقس البارد المريخي الشبيه بالقطب الشمالي خلال فصل الشتاء الرابع لها على المريخ بعد تجوالها لما يقرب من سبع سنوات عبر فوهة جوسيف. في مايو 2011 ، أعلنت وكالة ناسا انتهاء مهمة سبيريت بعد عدم تلقي اتصالات أخرى.
لا تزال الفرصة صحية ، وتولد طاقة شمسية كافية وقد قطعت مسافة لا تصدق 20.6 ميلاً أو 33.2 كم منذ الهبوط في 24 يناير 2004.
خريطة Opportunity Rover Traverse إلى Sol 2676 - أغسطس 2011
خريطة Opportunity Rover Traverse إلى Sol 2676 - أغسطس 2011
يقرأ لي ميزات مستمرة حول كوكب المريخ بدءًا من هنا
الرسوم المتحركة الدرامية لوكالة ناسا تصور المركبة الفضائية القادمة للمريخ
تتجه فرصة روفر إلى Spirit Point لتكريم أخت المريخ الميتة ؛ تحية فريق العلوم
تُكمل مركبة Opportunity Rover استكشاف فوهة سانتا ماريا الرائعة
تجاوزت الفرصة 30 كيلومترًا للقيادة وتلتقط Skylab Crater في 3 D