تحتفل مركبة Opportunity على Magic Moment في العام العاشر منذ إطلاقها مع عرض Mountain Goal

عرض مركبة الفرص عبر Botany Bay إلى Solander Point - وجهتها التالية - حيث تحتفل وكالة ناسا بمرور 10 سنوات على انطلاق المريخ في 7 يوليو 2003. ستتسلق المركبة الجوالة فوق Solander Point لأنها قد تحتوي على معادن طينية تشير إلى بيئة مريخية سابقة صالحة للسكن . تم تجميع فسيفساء البانكام هذه من صور خام مأخوذة في اليوم المريخي 3348 (24 يونيو 2013.
الائتمان: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]

اليوم، وكالة ناسا روفر الفرصة يمثل لحظة سحرية الاحتفال بمرور 10 سنوات على إطلاقه المريخ في 7 تموز (يوليو) 2003 ومع وجهتها الجبلية الوشيكة تملأ نظر الكاميرا.

لقد تجاوز الروبوت الأسطوري الآن توقعات الجميع إلى حد كبير. في عام 2003 ، وعدنا الفريق العلمي بـ 'ضمان' لمدة 90 يومًا فقط بعد هبوط الوسادة الهوائية المعلقة في 24 يناير 2004 في Meridiani Planum.

اليوم هو يوم المريخ (أو اليوم المريخي) 3360. وهذا يرقى إلى متوسط ​​العمر المتوقع و 'مكافأة' الاستكشاف بأكثر من 37 مرة بعد عمر التصميم.

إطلاق مركبة ناسا الثانية لاستكشاف المريخ ، أوبورتيونيتي ، على متن صاروخ دلتا 2 الثقيل إلى المريخ في 7 يوليو 2003 الساعة 11:18 مساءً. EDT من Pad 17-B في محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية ، فلوريدا. Credit: NASA

الفرصة انفجرت الأخت التوأم سبيريت قبل ثلاثة أسابيع في يونيو 2003 واستمرت في العمل حتى عام 2010.

'لم أعتقد أننا سنحقق تسعة أشهر!' أخبرني الباحث الرئيسي البروفيسور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل مؤخرًا بمناسبة الذكرى التاسعة للعربات الجوالة في المريخ في يناير 2013.

بينما تقرأ هذا ، فإن العربة الجوالة أوبورتيونيتي التي مضى عليها عقد من الزمن تشق طريقًا نحو أقدم الرواسب الجيولوجية التي اكتشفتها على الإطلاق - في مكان يُدعى سولاندر بوينت ، وهو سلسلة من التلال المرتفعة على طول الحافة المتآكلة لحفرة إنديفور الضخمة.

لقد تجاوزت الفرصة نقطة منتصف الطريق في الانتقال من جزء الحافة التي استكشفتها خلال الـ 22 شهرًا الماضية في 'كيب يورك' إلى وجهتها التالية لقطاع الحافة في سولاندر.

من طرف إلى طرف ، تقع كيب يورك وسولاندر بوينت على مسافة 1.2 ميل (2 كيلومتر) على طول الحافة الغربية من إنديفور كريتر. كلاهما عبارة عن أجزاء مرفوعة من إنديفور بعرض 14 ميلاً (22 كيلومترًا).

أمام العربة الجوالة أقل من نصف ميل (800 متر) لإنهاء اندفاعة المريخ من جزء حافة إلى آخر عبر منطقة تسمى 'خليج بوتاني'.

يُظهر هذا المنظر من 2 يوليو 2013 (سول 3355) التضاريس التي تعبرها فرصة استكشاف المريخ التابعة لوكالة ناسا في منطقة مسطحة تسمى 'خليج بوتاني' في الطريق نحو 'سولاندر بوينت' ، والتي يمكن رؤيتها في الأفق. الائتمان: NASA / JPL-Caltech

قال جون كالاس من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، وهو مدير مشروع المهمة التي تدخل الآن عقدها الثاني: 'إننا نحقق تقدمًا جيدًا للغاية في عبور' بوتاني باي '.

التضاريس المسطحة للصخور الأساسية المتصدعة ذات الألوان الفاتحة خالية من الكثبان الرملية ويسهل القيادة عبرها ، مثل الطريق السريع تقريبًا ، مما يبسط التخطيط اليومي للمركبة الجوالة أرضي معالجات.

قال براد جوليف ، عضو فريق الفرصة العلمي والمخطط طويل الأجل في جامعة واشنطن في سانت لويس: 'السطح الذي تقوده أوبورتيونيتي عبر خليج بوتاني هو نتوء مكسور متعدد الأضلاع يعد جيدًا بشكل ملحوظ للقيادة'. 'صفائح النتوءات ، مثل رصيف الفسيفساء المبلط ، لها غطاء رقيق من التربة ، لا يكفي لتشكيل تموجات الرياح التي كان علينا التعامل معها خلال بعض الرحلات الطويلة الأخرى. صفائح النتوءات فاتحة اللون ، وتمتلئ الشقوق بينها بالتربة البازلتية الداكنة وبين أصدقائنا القدامى 'التوت الأزرق'.

'العنب البري' عبارة عن أحجار خرسانية غنية بالهيماتيت ومقاومة للتآكل بحجم بي بي والتي اكتشفتها الفرصة عندما فتحت عينيها لأول مرة في موقع هبوط فوهة النسر. خلال جولة التنقل بين فوهة البركان التي تلت ذلك لعدة سنوات ، واصلت المركبة الجوالة العثور على بقع من العنب البري على طول الطريق إلى فوهة إنديفور.

أول بانوراما ملونة التقطتها شركة Opportunity بعد هبوطها داخل Eagle Crater في 24 يناير 2004. Credit: NASA / JPL / Cornell

من المتوقع أن تصل الفرصة إلى سفوح سولاندر في وقت ما في شهر أغسطس - قبل بداية فصل الشتاء المقبل على كوكب المريخ في نصف الكرة الجنوبي ، وهو السادس تمامًا.

ستعمل الفرصة على توسيع نطاق Solander لمواصلة السعي العلمي بحثًا عن المزيد دليل على البيئات الصالحة للسكن بالمكونات الكيميائية اللازمة للحفاظ على الحياة الميكروبية للمريخ.

قال راي أرفيدسون لـ Universe Today: 'يناقش فريق العربة الجوالة الآن أفضل طريقة للاقتراب من سولاندر وقيادتها. أرفيدسون هو نائب الباحث العلمي الرئيسي للبعثة من جامعة واشنطن في سانت لويس بولاية ميسوري.

تقدم 'Solander Point' ما يقرب من 10 أضعاف كومة من الطبقات الجيولوجية مقارنة بـ 'كيب يورك'.

تقدم Solander أيضًا منحدرات مواجهة للشمال حيث يمكن للأجنحة الشمسية في Opportunity أن تمتص أشعة الشمس بشكل أكثر فاعلية لتوليد الحياة التي توفر الطاقة الكهربائية.

يبقى الروبوت في صحة ممتازة.

تجاوز إجمالي مسافة القيادة 23 ميلاً (37 كيلومترًا). لقد التقطت أكثر من 181000 صورة.

في هذه الأثناء على الجانب الآخر من المريخ في جيل كريتر ، الشقيقة الصغرى لأوبورتيونيتي روفر الفضول اكتشف أيضًا بيئة صالحة للسكن نشأت في وقت كان فيه الكوكب الأحمر أكثر دفئًا ورطوبة منذ مليارات السنين.

ومثل الفرصة ، فضول هو أيضا الرحلات نحو الجبل غنية بالطبقات الرسوبية ، على أمل كشف النقاب عن ألغاز ماضي المريخ.

كين كريمر

تلتقط الفرصة منظرًا بانوراميًا رائعًا قبل هدفها المرتقب لتسلق الجبال ، الحافة المرتفعة لـ 'Solander Point' على اليمين ، الواقعة على طول الحافة الغربية من Endeavor Crater. قد تحتوي على معادن طينية تشير إلى منطقة صالحة للسكن. الصعود على اليسار هو 'Nobbys Head' الذي مرّت به العربة الجوالة للتو في اتجاه الجنوب إلى Solander Point من Cape York. التقطت هذه الصورة الفسيفسائية للبانكام في يوم سول 3335 ، 11 يونيو 2013 ، تُظهر مساحة شاسعة من تل فوهة البركان المركزية وحافة فوهة إنديفور البعيدة. الائتمان: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)

خريطة ترافرس لمركبة 'أوبورشونيتي' التابعة لوكالة ناسا من 2004 إلى 2013
تُظهر هذه الخريطة المسار الكامل الذي سلكته العربة الجوالة خلال أكثر من 9 سنوات وأكثر من 3360 يوم مريخي ، أو أيام المريخ ، منذ هبوطها داخل فوهة النسر في 24 يناير 2004 إلى الموقع الحالي المتجه جنوبًا إلى سولاندر بوينت من قمة كيب يورك عند الحافة الغربية من إنديفور كريتر. حقوق الصورة: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer