على أعتاب الذكرى العاشرة منذ ذلك الحين إطلاق إلى الكوكب الأحمر ، اكتشفت المركبة الفضائية Opportunity طويلة الأمد التابعة لناسا منطقة صالحة للسكن على المريخ التي كانت تستخدم في السابق مع 'مياه صالحة للشرب' وتحتوي على المكونات الكيميائية اللازمة لدعم المسار إلى ميكروبات المريخ المحتملة.
في صخرة تسمى 'الترجي' ، فرصة العثور على مخبأ من معادن الطين الصفائحي التي تتكون عادة في مياه محايدة صالحة للشرب ليست حمضية أو قاعدية للغاية.
قال ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، الباحث الرئيسي في وكالة ناسا مهمة روفر في إحاطة إعلامية.
وعلى الرغم من تقدمها في السن ، تظل الفرصة بصحة جيدة بعد أن نجت من تجاوز 3333 يومًا مريخيًا أو أيامًا ، ورحلت عبر سهول فوهة المريخ الغريبة والقاسية.
علاوة على ذلك ، جلس الإنسان الآلي الجريء وهو يبحر في مسار جنوبي متجهًا إلى وجهة جديدة تسمى 'سولاندر بوينت' حيث يأمل الباحثون في العثور على المزيد من الأدلة المتساوية على البيئات الصالحة للسكن منذ أن اكتشفوا بالفعل حصصًا أعمق من الصخور القديمة التي تحولت بفعل المياه منذ دهور. شاهد صورنا الفسيفسائية الحالية التي تُظهر Solander Point بينما تتجول الفرصة عبر أرضية الفوهة - أعلى وأسفل بواسطة Marco Di Lorenzo و Ken Kremer.
بعد أسابيع من المحاولة ، نشرت العربة الجوالة الذراع الآلية لحفر في بقعة حلوة داخل 'الترجي' وجمعت بيانات مطيافية للأشعة السينية مقنعة في المنطقة التي حققت فيها للتو في مايو 2013 حول الحافة المتآكلة لحفرة إنديفور العملاقة.
'الترجي غني بالمعادن الطينية ويظهر أدلة قوية على تغير المياه' ، أوضح سكوايرز.
'هذا هو أقوى دليل وجدناه لمياه الأس الهيدروجيني المحايدة.'
'تميل معادن الطين فقط إلى التكون عند درجة حموضة أكثر حيادية. هذا هو الماء الذي يمكنك شربه ، 'تدفقت سكويرز.
تمثل هذه النتائج أفضل الظروف للبيولوجيا التي شهدتها أوبورتيونيتي حتى الآن في تواريخ الصخور التي واجهتها بعد ما يقرب من عقد من التجوال في المنطقة الحمراء كوكب.
قال سكوايرز: 'هذا هو الماء الذي كان أكثر ملاءمة لأشياء مثل الكيمياء السابقة للحيوية - نوع الكيمياء التي يمكن أن تؤدي إلى أصل الحياة'.
التقطت الفرصة هذا العرض الملون لـ 'Solander Point' في 1 حزيران (يونيو) 2013 (اليوم المريخي 3325) وهي تتجه جنوبًا إلى وجهتها التالية التي يجب أن تصل إليها في آب (أغسطس). سيقضي الروبوت الذي يعمل بالطاقة الشمسية موسم الشتاء السادس القادم على منحدرات مائلة إلى الشمال لاستكشاف الطبقات السميكة من الصخور القديمة. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / جامعة كورنيل / جامعة ولاية أريزونا.
الترجي لا يشبه أي صخرة سبق أن حققت فيها الفرص. غني بالألمنيوم ، والذي يدل بقوة على المعادن الطينية ، ربما مثل المونتموريلونايت.
معظم الصخور التي تم فحصها حتى الآن بواسطة Opportunity تشكلت في بيئة من المياه شديدة الحموضة والتي تعتبر شديدة القسوة على معظم أشكال الحياة.
أوضح سكوايرز: 'إذا نظرت إلى جميع الاكتشافات المتعلقة بالمياه التي تم إجراؤها بواسطة Opportunity ، فإن الغالبية العظمى منها تشير إلى أن درجة حموضة المياه منخفضة للغاية - كانت حمضية'.
تم العثور على الترجي في 'كيب يورك' ، وهو جزء من التلال من الحافة الغربية لحفرة إنديفور التي تمتد 14 ميلاً (22 كم) عبر. وصل الروبوت إلى حافة فوهة إنديفور في منتصف عام 2011 وسيقضي حياته المتبقية في القيادة حول أجزاء حافة الحفرة الغنية علميًا.
الصخرة الباهتة في المركز العلوي من هذه الصورة ، بحجم الساعد البشري تقريبًا ، تتضمن هدفًا يسمى 'الترجي' ، والذي تم فحصه بواسطة Mars Exploration Rover Opportunity التابع لناسا. تشير البيانات المأخوذة من مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا (APXS) للمركبة الجوالة إلى أن تركيبة الترجي أعلى في الألومنيوم والسيليكا ، وأقل في الكالسيوم والحديد ، مقارنة بالصخور الأخرى التي فحصتها شركة Opportunity في أكثر من تسع سنوات على سطح المريخ. يشير التفسير الأولي إلى المحتوى المعدني للطين بسبب التغيير المكثف بواسطة الماء. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ
وكالة ناسا الجديد تجوال الفضول اكتشف أيضًا مؤخرًا معادن طينية وبيئة صالحة للسكن في Gale Crater - على الجانب الآخر من المريخ - نشأت في وقت كان فيه المريخ أكثر دفئًا ورطوبة منذ مليارات السنين.
بمرور الوقت ، أصبح المريخ المكان البارد والجاف الذي هو عليه اليوم. يأمل العلماء أن توفر المركبات الجوالة أدلة على التحول الدراماتيكي للمريخ.
تتحرك العربة التي تعمل بالطاقة الشمسية الآن بأسرع ما يمكن للوصول إلى منحدرات 'سولاندر بوينت' في الشمال في أغسطس ، قبل بداية اليوم التالي مريخي شتاء.
تقدم 'Solander Point' كومة من الطبقات الجيولوجية أطول بكثير من 'Cape York'. كلا المنطقتين عبارة عن أجزاء مرتفعة من الحافة الغربية لحفرة Endeavour Crater.
'هناك الكثير لاستكشافه هناك. قال راي أرفيدسون ، نائب الباحث العلمي الرئيسي للبعثة من جامعة واشنطن في سانت لويس بولاية ميسوري ، 'في الواقع ، إنها مهمة جديدة تمامًا'.
تم فحص هدف 'الترجي' بواسطة Opportunity في مايو 2013. الصخرة الباهتة المسماة 'Esperance' تحتوي على تركيز عالٍ من المعادن الطينية التي تشكلت في مياه قريبة من المحايدة مما أدى إلى وجود بقعة مواتية للحياة. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / جامعة كورنيل / جامعة ولاية أريزونا.
فرصة تم إطلاق وتوأمها 'سبيريت' إلى المريخ في مهمتين مخطط لها مدتها 90 يومًا.
لقد تجاوزت كلتا المركبتين الجوالتين التوقعات الأكثر جموحًا للجميع. تحمل الروح أكثر من 6 سنوات داخل Gusev Crater حتى استسلمت للعظام تقشعر لها الأبدان مريخي شتاء 2011.
اكتشفت المركبة الفضائية المركبة 'أوبورتيونيتي المريخ' التابعة لوكالة ناسا معادن طينية في تلال كيب يورك على طول حافة فوهة إنديفور - التي تظهر في هذه الصورة الفسيفسائية - والتي تمثل الموقع الأكثر ملاءمة لبيولوجيا المريخ التي تم اكتشافها خلال مهمتها التي استمرت 10 سنوات تقريبًا إلى المريخ. كما أنشأت الفرصة أيضًا رقمًا قياسيًا جديدًا للقيادة الأمريكية لسيارة في عالم آخر في 15 مايو 2013 (سول 3309) وصنعت التاريخ من خلال القيادة من هذه النقطة في كيب يورك. تُظهر فسيفساء صور navcam هذه المنظر إلى وجهتها التالية في Solander Point و Cape Tribulation على طول الحافة الطويلة لحفرة Endeavour الضخمة التي يبلغ قطرها 14 ميلاً (22 كم).
الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث / كورنيل / كين كريمر (kenkremer.com) / ماركو دي لورينزو
فرصة استمرت أكثر من 37 مرة بعد 'الضمان' لمدة ثلاثة أشهر.
'هذا يشبه سيارتك التي لا تدوم 200000 ميل ، أو حتى مليون ميل. قال كالاس: أنت تتحدث عن سيارة تدوم مليوني ميل دون تغيير الزيت. 'في هذه المرحلة ، لا يخمن أي شخص المدة التي تستغرقها الفرصة.'
قال جون كالاس ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: 'تذكر أن العربة الجوالة تستمر في العمل في بيئة معادية للغاية ، حيث لدينا تغيرات شديدة في درجات الحرارة كل يوم ، ويمكن أن تتعرض المركبة الجوالة لفشل كارثي في أي وقت'. مدير المشروع ل المريخ مشروع استكشاف روفر.
'لذلك كل يوم هو هدية.'
ولا تنسَ إرسال تفاصيل 'Send Your Name to Mars' على متن مركبة MAVEN المدارية التابعة لناسا هنا . الموعد النهائي: 1 يوليو 2013
……………….
تعرف على المزيد حول المريخ ، و Curiosity ، و Opportunity ، و MAVEN ، و LADEE ، و CIBER ، و Conjunctions ، و NASA في عروض محاضرات كين القادمة
11 حزيران (يونيو): 'أرسل اسمك إلى المريخ على مافن' و 'LADEE Lunar & قلب العقرب صاروخ يطلق من فرجينيا '؛ القبة السماوية في متحف ولاية نيوجيرسي و رابطة علماء الفلك الهواة في برينستون (AAAP) ، ترينتون ، نيوجيرسي ، 730 مساءً.
12 حزيران (يونيو): 'أرسل اسمك إلى المريخ على مافن' و 'LADEE Lunar & قلب العقرب صاروخ يطلق من فرجينيا '؛ معهد فرانكلين و جمعية ريتنهاوس الفلكية ، فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، 8 مساءً.
23 يونيو: 'أرسل اسمك إلى المريخ على مافن' و 'CIBER Astro Sat، LADEE Lunar & قلب العقرب صاروخ يطلق من فرجينيا '؛ رودواي إن ، تشينكوتيج ، فيرجينيا ، 8 مساءً
تلتقط الفرصة مشهد المريخ المخيف الذي يتطلع جنوبًا عبر خليج بوتاني من الطرف الجنوبي من كيب يورك إلى وجهتها التالية - سولاندر بوينت ، على بعد حوالي ميل واحد (1.6 كم). التقطت هذه الصورة الفسيفسائية من navcam في اليوم المريخي 3317 ، 23 مايو 2013. Credit: NASA / JPL / Cornell // Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
خريطة ترافرس لمركبة 'أوبورشونيتي' التابعة لوكالة ناسا من 2004 إلى 2013.
تُظهر هذه الخريطة المسار الكامل الذي سلكته العربة الجوالة خلال أكثر من 9 سنوات وأكثر من 3330 يوم مريخي ، أو أيام المريخ ، منذ هبوطها داخل فوهة النسر في 24 يناير 2004 إلى الموقع الحالي المتجه جنوبًا إلى سولاندر بوينت من قمة كيب يورك عند الحافة الغربية من إنديفور كريتر.
حقوق الصورة: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer