عندما يتعلق الأمر بقطاع الطيران الخاص (المعروف أيضًا باسم NewSpace) ، تبرز بعض الأسماء عن البقية. أكثرها وضوحًا هو SpaceX (من بنات أفكار Elon Musk والمصدر الرئيسي للابتكار في الفضاء التجاري) و United Launch Alliance (ULA) ، وهو مشروع مشترك بين Boeing و Lockheed Martin. ولكن ماذا عن Blue Origin ، شركة الطيران الخاصة التي أنشأها Jeff Bezos في عام 2000؟
في السنوات الأخيرة ، تراجعت Blue Origin عن المنافسة وخسرت عدة مليارات من الدولارات من العقود. ولكن مع تنحي بيزوس عن منصب الرئيس التنفيذي لشركة أمازون ، أشارت مصادر الصناعة إلى أن هذا قد يتغير قريبًا (وفقًا لـ إريك م. جونسون فيرويترز). مع كل الفرص المتاحة للمساحات التجارية ، أصبح بيزوس الآن في وضع يسمح له بالقيام بدور عملي أكثر حيث تواجه الشركة عامًا محوريًا للغاية.
تم الإعلان عن قرار بيزوس التنحي عن منصب الرئيس التنفيذي لشركة أمازون ، القوة العالمية للتجارة الإلكترونية التي أسسها منذ أكثر من سبعة وعشرين عامًا ، في وقت سابق من هذا الشهر. كما أشار بيزوس ، سيتولى منصب الرئيس التنفيذي لمجلس إدارة أمازون بحلول الربع المالي الثالث من العام (بين يوليو وسبتمبر) بينما سيحل آندي جاسي - المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Amazon Web Services (AWS) - محل له كرئيس تنفيذي.
صاروخ New Shepard القابل لإعادة الاستخدام هو الرائد لشركة Blue Origin. الائتمان: بلو أوريجين
شارك الرئيس التنفيذي السابق أسبابه في إرسال بريد إلكتروني إلى موظفي أمازون ، الذي صدر يوم الثلاثاء 2 فبرايراختصار الثاني:
'كونك الرئيس التنفيذي لشركة أمازون هي مسؤولية عميقة ومستهلكة. عندما تقع على عاتقك مسؤولية من هذا القبيل ، فمن الصعب أن تلفت الانتباه إلى أي شيء آخر. بصفتي رئيس Exec ، سأظل منخرطًا في مبادرات Amazon المهمة ، ولكن لدي أيضًا الوقت والطاقة اللذان أحتاجهما للتركيز على صندوق اليوم الأول ، وصندوق بيزوس للأرض ،الأصل الأزرق، وواشنطن بوست ، وهواياتي الأخرى '.
وفقًا لمصادر الصناعة ، سيكون قرار بيزوس بمثابة نعمة لشركة Blue Origin ، التي كافحت لمواكبة المنافسة في السنوات الأخيرة. في العامين الماضيين ، فشلت الشركة في تأمين عقد شراء إطلاق الفضاء للأمن القومي (NSSL) ، مما أدى إلى إنهاء قوة الفضاء الأمريكية رسميًا شراكتها التقنية مع Blue Origin في 31 ديسمبر.شارع، 2020.
في حين أن الشركة قد حصلت على بعض العقود والاستثمارات ، فإن الغالبية العظمى من التمويل منذ عام 2016 جاء من بيزوس نفسه. منذ عام 2017 ، كان يبيع ما يقرب من مليار دولار أمريكي من أسهم أمازون كل عام من أجل الحفاظ على Blue Origin من الناحية المالية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن تطوير المركبات الفضائية والأنظمة القابلة لإعادة الاستخدام التابعة لشركة Blue Origin قد تحرك بوتيرة بطيئة نوعًا ما في السنوات القليلة الماضية.
ال شيبرد الجديدة مركبة الإطلاق شبه المدارية ، على سبيل المثال ، أكملت أول اختبار طيران لها في 14 ينايرذ، 2021 ، بعد ما يقرب من عشر سنوات من القيام بمحاولة أولية (والتي كانت نجاح جزئي ). ال نيو جلين بدأ تطوير الصاروخ ، وهو مركبة إطلاق مدارية ذات مرحلتين ، في عام 2012 وتم الإعلان عنه علنًا في عام 2016. ومع ذلك ، كان التقدم في هذا الصاروخ محدودًا أيضًا ، ومن المقرر مبدئيًا إجراء اختبار طيرانه الأول في وقت لاحق من هذا العام.
ومع ذلك ، تم إحراز بعض التقدم في السنوات الأخيرة. في أبريل من عام 2020 ، أعلنت وكالة ناسا أن Blue Origin كانت واحدة من ثلاث شركات تتنافس على تطوير أ نظام الهبوط البشري (HLS) لـ مشروع أرتميس . قامت SpaceX و Dynetics أيضًا بتأمين نقاط في المسابقة ، ويقدم الثلاثة جميعًا مقترحات لنظام هبوط قابل لإعادة الاستخدام ينقل رواد الفضاء إلى سطح القمر (إما من المركبة الفضائية أوريون أو بوابة القمر ).
بالنظر إلى نطاق Artemis ، والذي سيستلزم رحلات منتظمة إلى سطح القمر وإنشاء معسكر قاعدة على السطح ، يمكن أن تعني هذه المنافسة عقودًا بمليارات الدولارات في المستقبل المنظور. وفقًا لمصادر الصناعة ، يركز بيزوس والمديرين التنفيذيين الآخرين في Blue Origin على الشراكة مع وكالة ناسا لتأمين عقد المركبة القمرية وتنفيذ تطويرها.
من المتوقع أن تصبح المنافسة أكثر حدة هذا العام ، حيث من المتوقع أن تضيق وكالة ناسا مسابقات الهبوط على القمر إلى مفهومين. في الوقت الحالي ، تم تكليف Blue Origin بتقليل حجم ووزن مركبة الهبوط الخاصة بها لجعلها مناسبة لمركبات الإطلاق التجارية المتاحة - والتي تشمل SpaceX فالكون هيفي و ULA فولكان سنتور . تأمل Blue Origin أيضًا في الحصول على ملفنيو جلينجاهزة في الوقت المناسب حتى يتمكنوا من تقديم خدمات الإطلاق بأنفسهم.
وفقًا لمصدر صناعي آخر ، أفادت التقارير أن Blue Origin قامت بتعديل تصميمها منذ أبريل الماضي وهي جاهزة لتلبية مواصفاتها التعاقدية. ومع ذلك ، هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به من أجل الوصول إلى Blue Origin إلى النقطة التي تكون فيها مربحة وقادرة على التنافس مع الضاربين الآخرين في صناعة NewSpace (خاصة SpaceX).
مفهوم Blue Origin لمركبة هبوط على سطح القمر (القمر الأزرق). الائتمان: بلو أوريجين
ويقال إنها تشمل التحديات الفنية والإنتاجية ، والقضايا المتعلقة بالمشتريات ، والعمليات البيروقراطية ، والتكاليف العامة المرتفعة ، ودوران المهندسين - وكلها ظهرت مع انتقال الشركة من التطوير إلى الإنتاج. نظرًا للأهداف السامية التي تم تأسيسها من خلالها ، فمن المفهوم لماذا يتطلع بيزوس إلى منح Blue Origin المزيد من اهتمامه.
تأسست Blue Origin في عام 2000 ، ونمت لتشمل قوة عاملة من 3500 موظف ومرافق تصنيع وإطلاق في تكساس وفلوريدا وألاباما. منذ ذلك الحين ، توسعت برامجها لتشمل خدمات إطلاق الرفع الثقيل للشركاء التجاريين ، والرحلات السياحية شبه المدارية ، ومركبة الهبوط القمرية القادرة على الطاقم - قمر أزرق ، والتي يعد مفهوم HLS للشركة أحد أشكالها. لسوء الحظ ، لا يوجد أي منها جاهز للاستخدام التجاري.
وفي الوقت نفسه ، حققت شركة SpaceX (التي أسسها ماسك عام 2002) أهدافها المتمثلة في تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام للاستخدام التجاري باستخدام فالكون 9 و فالكون هيفي . كما قدمت كل من مركبات الإطلاق وكبسولات الطاقم ( طاقم التنين ) المستخدمة في وكالة ناسا تجريبي 2 و الطاقم -1 البعثات. أعادت هاتان البعثتان بشكل فعال قدرة الإطلاق المحلية إلى الأراضي الأمريكية لأول مرة منذ تقاعد برنامج مكوك الفضاء في عام 2011.
تعمل SpaceX أيضًا على المضي قدمًا في تطوير المركبة الفضائيةوثقيل جدا ، وهو نظام إطلاق قابل لإعادة الاستخدام بالكامل وسيكون قادرًا على نقل ما يصل إلى 100 طن متري (110 أطنان أمريكية) إلى مدار أرضي منخفض (LEO) ، بالإضافة إلى إرسال طاقم وبعثات شحن إلى القمر والمريخ بشكل منتظم. حتى الآن ، هناك نموذجان أوليان من ثلاثة محركات منالمركبة الفضائية( SN8 و SN9 ) أجرت اختبارات طيران على ارتفاعات عالية وتطويرثقيل جداالمعزز يسير على قدم وساق.
عرض فنان لمركبة فضائية تقلع من قاعدة قمرية. الائتمان: SpaceX
تشمل المشاريع الأخرى التي تحدث عنها بيزوس علنًا مشروع كويبر ، وهي عبارة عن كوكبة من 3200 قمر صناعي ستوفر وصولاً عالميًا إلى الإنترنت عبر النطاق العريض. لم تطلق أمازون أي أقمار صناعية حتى الآن ، لكنها تأمل في أن يكون نصف مجموعتها (1600 قمر صناعي) في المدار بحلول عام 2026. ستكون هذه الكوكبة واحدة من ستارلينك 'سالمنافسون الرئيسيون ، الذين أطلقوا 1145 قمراً صناعياً حتى الآن ويضيفون 60 دفعات لكل عملية إطلاق.
على مر السنين ، تلاشى بيزوس وماسك أكثر من مرة ، خاصةً عند ظهور مشكلات 'من فكر في الأمر أولاً'. أسس كلا الرجلين شركات طيران خاصة بهدف جعل السفر إلى الفضاء أكثر سهولة ، وكلاهما أعرب عن رغبته في إجراء عمليات هبوط في البحر في وقت مبكر ، وكلاهما يأمل في اقتحام صناعة السياحة الفضائية المزدهرة.
وكلما قل الحديث عن أي منهما أغنى ، كان ذلك أفضل! ( إنه بيزوس مرة أخرى !) لكن المنافسة دائمًا ما تكون صحية عندما يتعلق الأمر بالابتكار واستكشاف الفضاء. ما عليك سوى إلقاء نظرة على ما جاء في سباق الفضاء ، حيث حفزت الولايات المتحدة والسوفييت بعضهما البعض لتحقيق مآثر مذهلة غيرت مجرى التاريخ. لحسن الحظ ، لن تتضمن هذه المسابقة أسلحة نووية وتدميرًا مضمونًا بشكل متبادل!
قراءة متعمقة: رويترز
