الآن بعد أن تم العثور على القمر الصناعي IMAGE المفقود التابع لناسا ، فإن التحدث إليه سيكون أمرًا صعبًا
من السهل تخيل الإثارة التي شعر بها موظفو ناسا عندما اتصل عالم فلك هاو بوكالة ناسا ليخبرهم أنه ربما وجدهم مفقودين صورة الأقمار الصناعية. بعد كل شيء ، كان القمر الصناعي مفقودًا لمدة 10 سنوات.
تم إطلاق IMAGE ، الذي يرمز إلى Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration في 25 مارس 2000. في ديسمبر 2005 فشل القمر الصناعي في إجراء اتصال روتيني ، وفي عام 2007 فشل في إعادة التشغيل. بعد ذلك ، تم الإعلان عن انتهاء المهمة.
القمر الصناعي IMAGE التابع لوكالة ناسا. الائتمان: ناسا
إنه لأمر مدهش أنه بعد 10 سنوات ، تم العثور على القمر الصناعي. والأكثر إثارة للدهشة أن أحد الهواة هو من وجدها. كما لو أن القصة لا يمكن أن تصبح أكثر إثارة للاهتمام ، عالم الفلك الهاوي الذي وجدها - سكوت تيلي في كولومبيا البريطانية ، كندا - كان يبحث في الواقع عن قمر صناعي مفقود مختلف: السر القمر الصناعي ZUMA للتجسس أطلقتها الحكومة الأمريكية في 7 يناير 2018. (إذا كنت عرضة لارتداء قبعة من رقائق القصدير ، فقد يكون الوقت مناسبًا الآن للوصول إلى قبعة واحدة).
تم إطلاق القمر الصناعي IMAGE التابع لناسا والذي يبلغ وزنه نصف طن من قاعدة فاندنبرغ الجوية في 25 مارس 2000. كان IMAGE أول قمر صناعي مصمم 'لرؤية' معظم أنظمة الجسيمات المشحونة الرئيسية في الفضاء المحيط بالأرض. الصورة: ناسا
بعد أن اتصل تيلي بوكالة ناسا ، سارعوا لتأكيد أنه تم العثور على IMAGE بالفعل. للقيام بذلك ، استخدمت ناسا 5 هوائيات منفصلة للبحث عن أي إشارات راديو من القمر الصناعي. اعتبارًا من يوم الاثنين ، 29 يناير ، كانت الإشارات الواردة من جميع المواقع الخمسة متوافقة مع خصائص التردد اللاسلكي المتوقعة من IMAGE.
قالت ناسا في بيان صحفي ، 'على وجه التحديد ، أظهر تردد الراديو ارتفاعًا في التردد المركزي المتوقع ، بالإضافة إلى النطاقات الجانبية حيث يجب أن تكون لـ IMAGE. كان تذبذب الإشارة متوافقًا أيضًا مع آخر معدل دوران معروف لـ IMAGE '.
'... أظهر تردد الراديو ارتفاعًا في التردد المركزي المتوقع ...' - بيان صحفي لوكالة ناسا يؤكد اكتشاف IMAGE
ثم ، في 30 يناير ، مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (JHUAPL) أنهم نجحوا في جمع بيانات القياس عن بعد من القمر الصناعي. في تلك الإشارة كان رمز المعرف 166 ، رمز IMAGE. ربما كان هناك بعض الأشخاص سعداء جدًا في وكالة ناسا.
إذن ، ماذا الآن؟
رسم تخطيطي للقمر الصناعي IMAGE التابع لناسا. الصورة: ناسا
الخطوة التالية لناسا هي التأكيد دون أدنى شك على أن هذه هي بالفعل IMAGE. هذا يعني التقاط وتحليل البيانات في الإشارة. سيكون هذا تحديًا تقنيًا ، لأن أنواع الأجهزة وأنظمة التشغيل المستخدمة في IMAGE Mission Operations Center لم تعد موجودة. وفقًا لوكالة ناسا ، 'تم تحديث أنظمة أخرى عدة إصدارات بخلاف ما كانت عليه في ذلك الوقت ، مما يتطلب هندسة عكسية كبيرة.' لكن هذا لا ينبغي أن يكون مشكلة لناسا. بعد كل شيء ، لقد حصلوا أبولو 13 المنزل بأمان ، أليس كذلك؟
إذا نجحت وكالة ناسا في فك تشفير البيانات في الإشارة ، فإن الخطوة التالية هي محاولة تشغيل IMAGE حمولة العلوم . ناسا لم تقرر بعد كيفية المضي قدما إذا كانوا ناجحين.
كانت IMAGE أول مركبة فضائية مصممة 'لرؤية غير المرئي' ، كما وضعوها في ذلك الوقت. قبل IMAGE ، فحصت المركبة الفضائية الغلاف المغناطيسي للأرض من خلال الكشف عن الجسيمات والحقول التي واجهوها أثناء مرورهم بها. لكن هذه الطريقة حققت نجاحًا محدودًا. الغلاف المغناطيسي هائل ، وببساطة أخذ عينات من مسار صغير - رغم أنه أفضل من لا شيء - لم يمنحنا فهمًا دقيقًا له.
خلال مهمتها ، قامت IMAGE بالكثير من العلوم العظيمة. في يوليو 2000 ، تسببت عاصفة شمسية مذهلة في حدوث شفق قطبي حتى جنوب المكسيك. التقطت IMAGE هذه الصور لتلك الشفق القطبي القوي. الائتمان: ناسا
كانت IMAGE ستفعل الأشياء بشكل مختلف. استخدم تقنيات التصوير ثلاثي الأبعاد لقياس كثافات وطاقات وكتل الجسيمات المشحونة في وقت واحد في جميع أنحاء الغلاف المغناطيسي الداخلي. للقيام بذلك ، حملت IMAGE حمولة 7 أدوات:
- تصوير الذرات المحايدة عالية الطاقة (HENA)
- تصوير ذرة محايدة متوسطة الطاقة (MENA)
- مصور ذرة محايدة منخفضة الطاقة (LENA)
- تصوير الأشعة فوق البنفسجية المتطرفة (EUV)
- تصوير الأشعة فوق البنفسجية البعيدة (FUV)
- مصور راديو بلازما (RPI)
- معالج بيانات الجهاز المركزي (CIDP)
سمحت هذه الأدوات لـ IMAGE ليس فقط القيام بعلوم رائعة ، والتقاط صور رائعة ، ولكن أيضًا لإنشاء بعض الصور المذهلة التي لم يسبق لها مثيل من قبل أفلام من النشاط الشفقي.
هذه قصة رائعة ، وسيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان بإمكان وكالة ناسا إنشاء اتصال مفيد مع IMAGE. هل ستحتوي على كنز دفين من البيانات غير المكتشفة على متنها؟ هل يمكن إعادة تمهيده وإعادته إلى الخدمة؟ علينا أن ننتظر ونرى.
هذه القصة هي أيضا مثيرة للاهتمام ثقافيا. كانت IMAGE في الخدمة في وقت لم يكن الإنترنت فيه محسنًا كما هو الحال حاليًا. لقد أتقنت وكالة ناسا الإنترنت والاتصالات العامة الآن ، ولكن في ذلك الوقت؟ ليس كثيرا. على سبيل المثال ، لزيادة الاهتمام بالمهمة ، أعطت وكالة ناسا IMAGE أغنيتها الرئيسية بعنوان 'لرؤية غير المرئي.' نعم بجد.
لكن هذه مجرد ملاحظة جانبية. كانت IMAGE تدور حول العلوم العظيمة ، وقد أنجزت الكثير. يمكنك قراءة كل شيء عن إنجازات IMAGE العلمية هنا .