[/شرح]
مع وصول طاقم مكوك الفضاء إلى مركز كينيدي للفضاء للإطلاق المقرر يوم الخميس لمهمة STS-132 ، أصبحت بالفعل على متن مكوك الفضاء أتلانتس قطعة من شجرة تفاح الفيزيائي السير إسحاق نيوتن. سيتم أخذ عينة من الخشب يبلغ طولها 4 بوصات من الشجرة الأصلية التي يُفترض أنها ألهمت نظرية نيوتن في الجاذبية ، جنبًا إلى جنب مع صورة لنيوتن ، إلى المدار بواسطة رائد الفضاء البريطاني المولد بيرس سيلرز ، أحد أفراد الطاقم لهذه المهمة التالية إلى محطة الفضاء الدولية. يعد الخشب جزءًا من مجموعة أرشيفات الجمعية الملكية في لندن ، وسيتم إعادته هناك بعد الرحلة. قال سيلرز في مقال نشرته وكالة فرانس برس: 'يسعدنا أن نأخذ هذه القطعة من شجرة تفاح السير إسحاق نيوتن إلى المدار'. 'أثناء وجودها هناك ، لن تتعرض للجاذبية ، لذلك إذا كانت بها تفاحة ، فلن تسقط التفاحة.'
* بالطبع ، هذا ليس صحيحًا تمامًا.
ستظل قطعة شجرة نيوتن تعاني من الجاذبية ، وفي الواقع ، سوف تتساقط طوال الوقت الذي تكون فيه في المدار. سيكون في حالة سقوط حر مع المكوك ومحطة الفضاء أثناء دورانها حول الأرض. يقع الجسم الحر تحت التأثير الوحيد للجاذبية ، وفي حالة المكوك (أو أي جسم في المدار) ، فإن حركته المدارية تجعله يتحرك بسرعة كافية بحيث لا يعود إلى الأرض - ما لم يتغير تسارعه .
قطعة من شجرة تفاح نيوتن تتجه إلى الفضاء. الائتمان: الجمعية الملكية
قال لورد ريس ، الرئيس الحالي للجمعية الملكية: 'نحن مسرورون وفخورون بأن مثل هذا الجزء الاستثنائي من التاريخ العلمي وعنصر مهم من مجموعة أرشيف الجمعية الملكية يمكن أن يجعل هذه الرحلة التاريخية إلى الفضاء'. 'عند عودتهم ، ستشكل قطعة الشجرة وصورة نيوتن جزءًا من معرض تاريخ المجتمع الملكي الذي ستقيمه الجمعية في وقت لاحق من هذا العام ، ثم سيعقد كمعرض دائم في الجمعية.'
تحتفل الجمعية الملكية بالذكرى 350 لتأسيسها. كان نيوتن رئيسًا للجمعية من عام 1703 حتى وفاته عام 1727.
قال سيلرز: 'أنا متأكد من أن السير إسحاق كان سيحب رؤية هذا ، بافتراض أنه لم يكن مريضًا للفضاء ، لأنه كان سيثبت أن قانونه الأول للحركة صحيح'.
وكان في استقبال طاقم STS-132 مدير مركز كينيدي للفضاء بوب كابانا. رصيد الصورة: Alan Walters (awaltersphoto.com) لـ Universe Today.
الإطلاق مستهدف 2:20 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم 14 مايو. هذه هي آخر رحلة طيران مجدولة لأتلانتس قبل انتهاء برنامج المكوك.
بمجرد وصول رواد الفضاء إلى KSC في حوالي الساعة 7 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، في Launch Pad 39A ، كان الفنيون يقومون بإغلاق عمودي لـ Atlantis وحمولته التي تتضمن - إلى جانب قطعة الشجرة - ناقل شحن متكامل وباحث صغير روسي الصنع الوحدة النمطية ، ليتم تسليمها إلى محطة الفضاء الدولية خلال المهمة التي تستغرق 12 يومًا.
في 16:00. بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء ، 11 مايو ، ستبدأ ساعات العد التنازلي عبر موقع الإطلاق في إنهاء الساعات المؤدية إلى الإقلاع. سيبدأ العد التنازلي عند علامة الساعة T-43 بعد الاتصال بمحطات الاتصال التقليدية لوحدات التحكم في الإطلاق.
بالإضافة إلى سيلرز ، يضم الطاقم القائد كين هام وأخصائيي المهمة غاريت ريسمان وستيف بوين ومايكل جود والطيار توني أنتونيلي.
وصل طاقم STS-132 إلى KSC على أربع طائرات من طراز T-38 تابعة لناسا. رصيد الصورة: Alan Walters (awaltersphoto.com) لـ Universe Today.
* بفضل ديف تشابمان وآخرين على إضافة / تصحيح المقال.