كان اليوم يومًا فخورًا في تاريخ نيوزيلندا ، حيث شهد إطلاق أول صاروخ محلي على الإطلاق من الجزيرة. أطلقت شركة الفضاء الخاصة Rocket Lab، Ltd صاروخها Atea-1 على ارتفاع يزيد عن 100 كيلومتر في 2:28 مساءً (NZST). تم الإطلاق في جزيرة غريت ميركوري ، قبالة ساحل الجزيرة الشمالية مباشرةً ، وهو الأول للشركة وكذلك للبلد.
تم إنشاء Rocket Lab، Ltd قبل ثلاث سنوات على أمل تطوير صاروخ من شأنه أن يجعل الوصول إلى الفضاء أكثر سهولة. يتمتع صاروخ Atea-1 بسعة حمولة صغيرة ، 2 كجم (4.4 رطل). كان لهذا الاختبار الأول للصاروخ حمولة سجلت مدى جودة احتراق المحرك أثناء إطلاق النار لمدة 22 ثانية ، بالإضافة إلى محدد موقع GPS للاسترداد. حتى كتابة هذه السطور ، تم استرداد قسم تعزيز المرحلة الأولى ، لكن الشركة لا تزال تبحث عن مرحلة الحمولة.
كان هدف الإطلاق 50 كيلومترًا (31 ميلًا) شمال شرق جزيرة غريت ميركوري ، ويأمل الفريق في استعادة المرحلة الثانية خلال اليومين المقبلين لتحليل القياسات المأخوذة حول مدى نجاح الرحلة التجريبية.
تم تحديد موعد الإطلاق مبدئيًا في الساعة 7:10 صباحًا ، لكن عددًا من المشكلات الفنية أخرت الرحلة حتى بعد الظهر. تجمد جزء من aerocoupler ، الذي يربط خط الوقود بالصاروخ ، مما أدى إلى ثبات الصاروخ في مكانه على لوحه. تم إرسال طائرة هليكوبتر إلى Whitianga في الجزيرة الشمالية لالتقاط قارنة توصيل أخرى من مورد هندسي.
بعد تنظيف الإطلاق تقريبًا ثلاث مرات ، وإفراغ الصاروخ وإعادة تزويده بالوقود ، كان الفريق جاهزًا للانطلاق في الساعة 2:30. تم إطلاق الصاروخ الذي يبلغ طوله 6 أمتار (20 قدمًا) فوق خط كرمان ، على ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميلًا) فوق الأرض ، مما يجعل هذه الرحلة رحلة رسمية إلى الفضاء.
Atea هي الكلمة الماورية للفضاء ، وهذا الصاروخ المحدد أطلق عليه اسم Manu Karere - أي 'رسول الطيور' - من قبل التايمز إيوي المحلي. قال مؤسس Rocket Lab ، مارك ستيفنز (الذي غير اسمه بشكل قانوني إلى Mark Rocket منذ حوالي سبع سنوات) لصحيفة Waikato Times ، 'كانت الأشهر الستة الماضية بمثابة قدر هائل من العمل. لقد بذل الفريق التقني جهودًا هائلة. إرسال شيء إلى الفضاء ليس بالأمر الهين. هذه قفزة تكنولوجية هائلة لنيوزيلندا '.
المقابلة بالفيديو مع مارك ستيفنز وبيتر بيك المضمنة أدناه مقدمة من New Zealand Herald.
أنتج Rocket Lab عددًا من المنتجات لصناعة الطيران ، بما في ذلك أنظمة الفصل ووقود الصواريخ والبرامج. الشركة ممولة بالكامل من القطاع الخاص.
هذا ليس أول صاروخ يتم إطلاقه من الجزيرة. ينتمي هذا التمييز إلى صاروخ استورده قسم الفيزياء بجامعة كانتربري عام 1963 لإجراء أبحاث الغلاف الجوي العلوي بالتعاون مع سلاح الجو الملكي النيوزيلندي. وصل هذا الصاروخ إلى 75 كيلومترًا فقط (46 ميلًا) ، مما جعل Atea-1 أول صاروخ على الإطلاق يتم إطلاقه إلى الفضاء ، وإضافة نيوزيلندا و Rocket Lab إلى القائمة المطولة باستمرار للمؤسسات الفضائية.
مصدر: وايكاتو تايمز