منذ الستينيات ، كان علماء الفلك يمسحون السماء ويبحثون عن إشارات الراديو التي تبثها كائنات ذكية أخرى باتجاه الأرض. ولكن حتى الآن ، لم يتم العثور على إشارات ET. ومع ذلك ، لم يتمكن أي تلسكوب راديوي من البحث في الطيف الراديوي منخفض التردد للغاية ، والذي يمكن أن يشمل 'تسرب' الإشارات 'اليومية' خارج كوكب الأرض التي قد ترسلها حضارة بعيدة ، مثل إشارات التلفزيون والراديو. لكن يسمى تلسكوب راديو جديد وعود (مصفوفة التردد المنخفض) ، ستمتلك هذه القدرة. يتم بناء LOFAR حاليًا بواسطة ASTRON (المؤسسة الهولندية للبحوث في علم الفلك) ، ويتكون من حوالي 25000 هوائي صغير يستقبل إشارات من الفضاء ، ويوفر القدرة على البحث في هذا النوع من الموجات الراديوية منخفضة التردد.
وفقًا للبروفيسور مايكل جاريت ، المدير العام لـ ASTRON ، فإن LOFAR مناسب تمامًا لأبحاث SETI. يمكن لـ LOFAR توسيع نطاق البحث عن ذكاء خارج الأرض إلى جزء غير مستكشف تمامًا من الطيف الراديوي منخفض التردد ، وهي منطقة مستخدمة بكثافة للاتصالات المدنية والعسكرية هنا على الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن لـ LOFAR مسح مساحات كبيرة من السماء في وقت واحد - وهي ميزة مهمة إذا كانت إشارات SETI نادرة أو عابرة في طبيعتها. '
يعتقد علماء الفلك أن ما يقرب من 100 ألف مليون نجم في المجرة ، ومعظم هذه النجوم لديها أنظمة كوكبية. قد تكون بعض هذه الكواكب مناسبة للحياة ويعتقد العديد من العلماء أن الحياة ربما تكون منتشرة على نطاق واسع عبر المجرة. ومع ذلك ، قد تكون الحضارات المتقدمة تقنيًا نادرة نسبيًا أو على الأقل منفصلة على نطاق واسع عن بعضها البعض.
على الرغم من المسافات الهائلة بين النجوم ، فإن الجيل التالي من التلسكوبات الراديوية ، مثل LOFAR ، يبدأ في تقديم إمكانية الكشف عن إشارات الراديو المرتبطة بالراديو خارج الأرض وأجهزة الإرسال التلفزيونية.
دان ويرتايمر أ [بريد إلكتروني محمي] قال عالم المشروع في جامعة بيركلي: 'لا تزال عمليات بحث SETI تخدش السطح فقط ، فنحن بحاجة إلى استخدام أكبر عدد ممكن من التلسكوبات والتقنيات والاستراتيجيات المختلفة ، من أجل تعظيم فرص نجاحنا.'
يعتقد البروفيسور جاريت أن الوقت قد حان لأن يبدأ العلماء الأوروبيون في دعم زملائهم من الولايات المتحدة في هذا المجال البحثي المثير. 'لا يمكنني التفكير في سؤال أكثر أهمية يمكن للبشرية طرحه وربما الإجابة عليه الآن. هل نحن وحدنا حقًا في الكون أم أن هناك حضارات أخرى تنتظر من يكتشفها؟ وفي كلتا الحالتين ، فإن التداعيات هائلة '.
ستبدأ LOFAR عمليات المسح للموجات اللاسلكية منخفضة التردد عند اكتمال المصفوفة في عام 2009.
مصدر الأخبار الأصلي: ASTRON
