بعد دراسة مكثفة لمدة 18 شهرًا لتحديد ما إذا كانت المركبة الفضائية New Horizons التابعة لناسا قد واجهت مخاطر تأثير مدمرة أثناء التحليق المخطط لها في عام 2015 لنظام الكوكب الثنائي بلوتو ، قرر فريق المهمة `` الاستمرار في المسار '' - والالتزام بالمسار المخطط أصلاً لأنه الخطر الذي يشكله الغبار والحطام أقل بكثير مما يُخشى.
تم إجراء دراسة تقييم الأثر لأنه تم اكتشاف نظام بلوتو ليكون أكثر تعقيدًا - وبالتالي أكثر إقناعًا من الناحية العلمية - بعد إطلاق نيو هورايزونز في يناير 2006 من كيب كانافيرال في فلوريدا.
قبل عامين اكتشف الباحثون باستخدام تلسكوب هابل الفضائي الأيقوني قمرين جديدين يدوران حول بلوتو ، مما رفع العدد الإجمالي إلى 5 أقمار!
كان يُخشى أن الحطام الذي اصطدم بالأقمار يمكن أن يخلق سحبًا ترابية خطيرة والتي بدورها ستصطدم بالمركبة الفضائية وتتلفها أثناء تجاوزها بلوتو بسرعة تصل إلى 30 ألف ميل في الساعة (أكثر من 48 ألف كيلومتر في الساعة) في يوليو 2015.
'لقد وجدنا أن فقدان مهمة نيو هورايزونز بسبب تأثير الغبار على المركبة الفضائية أمر غير مرجح للغاية ، ونتوقع اتباع الجدول الزمني الاسمي أو الأساسي للمهمة التي كنا نقوم بتحسينها خلال السنوات القليلة الماضية' ، كما يقول نيو هورايزونز بروجكت ساينتست هال ويفر ، من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، في بيان.
بعد أن قام كل من الفريق ومجلس مراجعة مستقل ووكالة ناسا بتحليل البيانات بدقة ، تم تحديد أن نيو هورايزونز لديها فرصة بنسبة 0.3 في المائة فقط للمعاناة من مهمة تدمير تأثير الغبار باستخدام المسار الأساسي.
تلسكوب هابل الفضائي منظر لبلوتو وأقماره المعروفة.
إن احتمال خسارة المهمة بنسبة 0.3 في المائة أقل بكثير من بعض التقديرات السابقة.
هذه أخبار جيدة حقًا لأن الفريق يمكنه تركيز معظم جهوده على تطوير خطة علمية لقاء الطيران عندما تنطلق نيو هورايزونز إلى مسافة 12500 كيلومتر (ما يقرب من 7800 ميل) من سطح بلوتو.
يشكل بلوتو نظام 'الكوكب المزدوج' مع شارون ، أكبر أقماره. شارون هو نصف حجم بلوتو.
لكن الفريق سيظل يبذل بعض الجهد في تطوير مسارات بديلة - تُعرف باسم SHBOTs ، اختصارًا لـ Safe Haven by Other Trajectories ، فقط في حالة ظهور معلومات جديدة من ملاحظات كاميرا السفن التي من شأنها أن تفرض تغييرًا في الخطط حيث تبحر New Horizons أقرب من أي وقت مضى. بلوتو.
يقول ويفر: 'مع ذلك ، سنكون مستعدين بإطارين زمنيين بديلين ، في حال تبين أن خطر التأثير أكبر مما نعتقد'.
في الواقع ، يقوم الفريق ، بقيادة الباحث الرئيسي آلان ستيرن ، من معهد ساوث ويست للأبحاث بوضع اللمسات الأخيرة على خطة المواجهة هذا الشهر ويخطط لإجراء بروفة في يوليو لأهم جزء من تسعة أيام من مسار الطيران الأساسي.
ستقوم نيو هورايزونز بأول استطلاع لبلوتو وشارون في يوليو 2015. 'الكوكب المزدوج' هو آخر كوكب في نظامنا الشمسي تزوره مركبة فضائية من الأرض.
ولا تتوقف نيو هورايزونز عند بلوتو. الهدف هو استكشاف واحد أو أكثر من أجسام حزام كايبر الجليدية (KBO's) الموجودة في النظام الشمسي.
سيستخدم الفريق طائرة Pluto flyby لإعادة توجيه New Horizons إلى KBO لم يتم تحديدها بعد.
ولا تنسَ إرسال تفاصيل 'Send Your Name to Mars' على متن مركبة MAVEN المدارية التابعة لناسا هنا . الموعد النهائي: 1 يوليو 2013. تاريخ الإطلاق: 18 نوفمبر 2013
……………….
تعرف على المزيد حول بعثات بلوتو ، ومريخ ، وكوريوسيتي ، وأوبورتيونيتي ، و MAVEN ، و LADEE ، ووكالة ناسا في محاضرات كين القادمة
23 يونيو: 'أرسل اسمك إلى المريخ على مافن' و 'CIBER Astro Sat، LADEE Lunar & قلب العقرب صاروخ يطلق من فرجينيا '؛ رودواي إن ، تشينكوتيج ، فيرجينيا ، 8 مساءً
