منذ أن قامت بالتحليق التاريخي لبلوتو في يوليو 2015 ، ال آفاق جديدة كانت المهمة تغامر بعيدًا في النظام الشمسي الخارجي. مع استمرار سلامة المركبة الفضائية ونظامها في العمل ، تم تمديد المهمة لتشمل استكشاف أجسام حزام كايبر الإضافية (KBOs). الهدف الأول لهذا الجزء من مهمتها هو KBO المعروف باسم 2014 MU69 ، أيآفاق جديدةيشق طريقه حاليًا نحو.
في الماضي ، اعتقدت وكالة ناسا أن هذا الجسم عبارة عن قطعة كروية من الجليد والصخور يبلغ قطرها 18-41 كم (10-30 ميل). ومع ذلك ، هناك المزيد مراقبة الغيوم الأخيرة قادأفق جديداستنتج فريق العمل أن MU69 قد يكون في الواقع جسمًا كبيرًا تم إخراج جزء منه ('جسم كروي شديد البرودة') أو جسمين يدوران بشكل وثيق جدًا أو يتلامسان - ويعرف أيضًا باسم. ثنائي قريب أو اتصال.
في عام 2015 ، تم تحديد MU69 كواحدة من وجهتين محتملتينآفاق جديدةوأوصى به فريق علوم البعثة لوكالة ناسا. تم اختياره بسبب الفرص الهائلة للبحث التي قدمتها. كما آلان ستيرن ، الباحث الرئيسي (PI) لآفاق جديدةمهمة في معهد الجنوب الغربي للبحوث (SwRI) ، المشار إليها في ذلك الوقت :
'2014 MU69 هو خيار رائع لأنه مجرد نوع من KBO القديم ، الذي تم تشكيله حيث يدور الآن ، والذي أراد منا مسح Decadal أن نطير به. علاوة على ذلك ، فإن KBO تكلف وقودًا أقل للوصول إلى [أكثر من الأهداف المرشحة الأخرى] ، مما يترك المزيد من الوقود للطائرة ، وللعلم الإضافي ، واحتياطيات وقود أكبر للحماية من ما هو غير متوقع '.
يمكن أن يكون مفهوم الفنان عن كائن ثنائي ، والذي تشير البيانات الجديدة إلى أن 2014 MU69 (هدف التحليق التالي لمهمة نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا). المصدر: NASA / JHUAPL / SwRI / Alex Parker
تمت آخر ملاحظة لـ KBO في 17 يوليو 2017 ، عندما مر الجسم أمام نجم. أتاح ذلك لفريق New Horizon فرصة قياس الانخفاض الناتج في لمعان النجم - المعروف أيضًا باسم. سحابة - باستخدام سلسلة من التلسكوبات التي قاموا بنشرها في جزء بعيد من باتاغونيا ، الأرجنتين. يتم إجراء هذه الأنواع من الملاحظات بانتظام من أجل الحصول على تقديرات لحجم وموقع الكويكب.
في حالة انسداد MU69 ، تمكن فريق New Horizons من الحصول على البيانات الحيوية التي ستساعد مخططي المهمة على رسم مسار تحليقهم. بالإضافة إلى ذلك ، كشفت البيانات أشياء عن حجم MU69 وشكلها ومدارها والبيئة المحيطة بها. ولهذا السبب بدأ الفريق في التشكيك في التقديرات السابقة لحجم وشكل الجسم.
بناءً على ملاحظاتهم الجديدة ، فإنهم واثقون من أن الجسم لا يزيد طوله عن 30 كم (20 ميل) ، إذا كان جسمًا كرويًا شديد البرودة. ومع ذلك ، إذا كان ثنائيًا ، فمن المعتقد أن قطر كل منهما يبلغ حوالي 15-20 كيلومترًا (9-12 ميل). توسع آلان ستيرن في هذه النتائج الجديدة في وكالة ناسا الأخيرة بيان صحفي ، قائلا:
'هذا الاكتشاف الجديد مذهل ببساطة. شكل MU69 استفزازي حقًا ، ويمكن أن يعني أولًا جديدًا بالنسبة لـ New Horizons التي تنتقل إلى كائن ثنائي في حزام Kuiper. لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة بنتائج الغيب ، والتي تعد بمكافأة علمية من أجل التحليق '.
مفهوم الفنان لجسم حزام كويبر 2014 MU69 كجسم واحد (أعلاه) مع إخراج جزء كبير منه. المصدر: NASA / JHUAPL / SwRI / Alex Parker
كان الإطباق النجمي الأخير هو الثالث من ثلاث ملاحظات أجريت لـآفاق جديدةبعثة. للتحضير لهذا الحدث ، فإنآفاق جديدةسافر الفريق إلى الأرجنتين وجنوب إفريقيا في 3 يونيو. في العاشر من تموز (يوليو) ، قبل أسبوع من الاحتجاب ، قامت ناسا برحلة جوية مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء قدمت (صوفيا) الدعم من خلال دراسة المساحة حول MU69.
باستخدام تلسكوب 2.5 متر (100 بوصة) ، كانت صوفيا تبحث عن حطام قد يشكل خطرًا علىآفاق جديدةالمركبة الفضائية لأنها تحلق في أقل من 17 شهرًا من الآن. أخيرًا وليس آخرًا ، اعتمد الفريق أيضًا على البيانات التي قدمتها وكالة ناسا تلسكوب هابل الفضائي و ESA's القمر الصناعي Gaia لحساب وتحديد المكان الذي ستلقي فيه MU69 بظلالها على سطح الأرض.
بفضل مساعدتهم ، فإنآفاق جديدةعرف الفريق بالضبط أين سيكون الظل الغامض وأنشأوا 'خط السياج' من التلسكوبات الصغيرة المتنقلة وفقًا لذلك. كان مارك بوي - المحقق المشارك في نيو هورايزونز - مسؤولاً عن قيادة حملة المراقبة. كما أوضح ، فإن البيانات التي أسفرت عنها ستكون مفيدة للغاية في التخطيط للرحلة الجوية ، ولكنها أشارت أيضًا إلى أنها قد تكون بعض المفاجآت في المستقبل:
'هذه النتائج المثيرة والمحيرة كانت بالفعل أساسية لتخطيط مهمتنا' ، قال قالت ، 'ولكن أيضًا أضف إلى الألغاز المحيطة بهذا الهدف المؤدية إلى مواجهة نيوهورايزونز مع MU69 ، التي تفصلنا الآن عن أقل من 17 شهرًا.'
من المقرر أن تتم رحلة الطيران مع MU69 في الأول من يناير 2019 ، وستكون أطول رحلة طيران في تاريخ استكشاف الفضاء. بالإضافة إلى كونها 1.6 مليار كيلومتر (1 مليار ميل) من بلوتو ، فإنآفاق جديدةالمركبة الفضائية ستكون على بعد 6.5 مليار كيلومتر (4 مليارات ميل) من الأرض! علاوة على ذلك ، من المتوقع أن تؤدي الدراسة الأولى على الإطلاق لـ KBO إلى بعض البيانات العلمية الرائعة ، وتخبرنا الكثير عن تكوين وتطور نظامنا الشمسي.
http://pluto.jhuapl.edu/common/content/videos/podcasts/KBO٪20podcast٪203٪20v2_640x360.mp4قراءة متعمقة: ناسا