بعد ما يقرب من تسع سنوات على الطريق ، أصبحت نيو هورايزونز فيما تسميه ناسا 'بلوتو فضاء'! في وقت سابق اليوم (7 يوليو) ، أعلن حساب المركبة الفضائية على Twitter أن New Horizons هي الآن 29.8 مسافة بين الأرض والشمس (وحدات فلكية) من الشمس ، مما يجعلها داخل حدود مدار بلوتو غريب الأطوار - مثيرة ، لأن بلوتو هو الهدف العلمي الأساسي.
'ألم تفهم؟ نحن أبعد من الحد الأدنى لمسافة بلوتو إلى الشمس. نحن في 'بلوتو الفضاء' الآن! ' قام بالتغريد على حساب New Horizons . لقد قمنا بتضمين بعض من أفضل صور بلوتو أدناه ، حتى الآن ، للاحتفال.
وبينما يركز الكثيرون على مواجهة بلوتو نفسها ، تخطط ناسا بالفعل لما يجب فعله بعد ذلك للمركبة الفضائية. في منتصف شهر يونيو ، أبلغنا عن وجود تلسكوب هابل الفضائي إجراء بحث اختباري عن أجسام حزام كايبر الجليدية أن نيو هورايزونز يمكن أن تطير إلى المرحلة التالية.
كان هذا البحث التجريبي ناجحًا بدرجة كافية ، مع كائنين وجدت ، أن هابل يجري الآن تحقيقًا شاملاً ، وفقًا لإعلان الأسبوع الماضي. سيبدأ هابل هذا العمل في يوليو ويختتم الملاحظات في أغسطس. من المتوقع أن تطير نيو هورايزونز بالقرب من بلوتو وأقماره في يوليو 2015.
سطح بلوتو كما يُرى من تلسكوب هابل الفضائي في عدة صور التقطت في عامي 2002 و 2003. على الرغم من أن التلسكوب أداة قوية ، إلا أن الكوكب القزم صغير جدًا بحيث يصعب حل سطحه. لاحظ علماء الفلك بقعة مضيئة (180 درجة) مع وفرة غير عادية من صقيع أول أكسيد الكربون. الائتمان: ناسا
بلوتو وأقماره ، تم اكتشاف معظمها عندما كانت نيوهورايزونز قيد التطوير وفي طريقها. تم العثور على Charon في 1978 ، Nix و Hydra في 2005 ، Kerberos في 2011 و Styx في 2012. انطلقت مهمة New Horizons في 2006. الصورة التقطت بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. الائتمان: ناسا
مقارنة بلوتو والأقمار شارون وهيدرا ونيكس (على اليسار) بالكوكب القزم إيريس وقمره ديسنوميا (على اليمين). تم التقاط هذه الصورة قبل اكتشاف Kerberos و Styx في 2011 و 2012 على التوالي. الائتمان: الاتحاد الفلكي الدولي
يظهر بلوتو كنقطة بيضاء باهتة (انظر السهم) في هذه الصورة التي التقطتها New Horizons في سبتمبر 2006 ، بعد تسعة أشهر من الإطلاق. الائتمان: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد ساوث ويست للأبحاث
يظهر بلوتو وشارون في هذه الصورة لعام 2013 من جهاز التصوير LOng Range Reconnaissance Imager (LORRI) التابع لشركة New Horizons. كانت هذه أول صورة من المركبة الفضائية تظهر شارون مفصولاً عن بلوتو. الائتمان: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد ساوث ويست للأبحاث