في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية صورًا جديدة للمريخ تم التقاطها بواسطة أدوات على متن مركبة الفضاء Mars Express. تُظهر الصور تفاصيل ثارسيس ثولوس ، الذي يبدو أنه بركان كبير جدًا ومنقرض تعرض للضرب والتشوه بمرور الوقت.
على الأرض ، سيكون ثارسيس ثولوس عملاقًا شاهقًا لبركان ، يلوح في الأفق على ارتفاع 8 كيلومترات فوق التضاريس المحيطة ، مع قاعدة تبلغ حوالي 155 × 125 كيلومترًا. على الرغم من حجمه ، فإن ثارسيس ثولوس هو مجرد بركان عادي على المريخ. ومع ذلك ، فإن حجم ثارسيس ثولوس ليس هو ما يجعله مثيرًا للاهتمام للعلماء - ما يجعل بقايا هذا البركان تبرز هو حالته المدمرة للغاية.
ماذا تعني حالة الضرب لـ Tharsis Tholus لعلماء الكواكب الذين يدرسون المريخ؟
تكشف التفاصيل الموضحة في الصورة أعلاه بواسطة كاميرا الاستريو عالية الدقة HRSC على المركبة الفضائية Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية عن علامات على أحداث درامية غيرت بشكل كبير المنطقة البركانية من ثارسيس ثولوس. لقد انهار قسمان كبيران (أو أكثر) حول مناطقها الشرقية والغربية في عدة مليارات من السنين الماضية ، مما ترك علامات التآكل والصدوع.
إحدى السمات الرئيسية لـ Tharsis Tholus التي تبرز هي كالديرا البركانية في وسطها. كالديرا دائرية تقريبًا ، يبلغ عرضها حوالي 30 كيلومترًا وتحيط بها صدوع سمحت لأرضية كالديرا بالانحسار بنحو 3 كيلومترات. يعتقد علماء الكواكب أن البركان أفرغ حجرة الصهارة أثناء الانفجارات. بمجرد أن أفرغت حجرة الصهارة الحمم البركانية على السطح ، أصبح سقف الغرفة غير مستقر تحت ثقله وانهار ، مشكلاً كالديرا الكبيرة.
تم إنشاء هذه الصورة باستخدام نموذج التضاريس الرقمية (DTM) الذي تم الحصول عليه من كاميرا ستريو عالية الدقة على مركبة الفضاء Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. بيانات الارتفاع من DTM مشفرة بالألوان: يشير اللون الأرجواني إلى أدنى مناطق الكذب ، ويشير اللون البيج إلى أعلى المستويات. حقوق الصورة: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
هذا الشهر هو شهر مزدحم للغاية لاستكشاف المريخ. مهمة فوبوس التي أطلقتها روسيا مؤخرًا (والموجودة في محنة) (تغطية البعثة على: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambitious-phobos-grunt-mars-probe-from-earthly-demise/ ) هدف مهم يتمثل في إعادة عينة من قمر المريخ ، فوبوس ، جنبًا إلى جنب مع بعثات 'على الظهر' من قبل الصين وجمعية الكواكب.
تخطط ناسا لإطلاق مختبر علوم المريخ في 25 نوفمبر (التغطية في: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats/ ). يتكون MSL من المسبار 'Curiosity' وسيتم إجراء تجارب مصممة لاكتشاف الجزيئات العضوية ، والتي قد تساعد في اكتشاف علامات الحياة الماضية أو الحالية على المريخ.
يصادف هذا الشهر أيضًا انتهاء مهمة 'Mars500' التي انتهت يوم الجمعة (التغطية على: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/ عندما فتح المشاركون بابهم لأول مرة منذ يونيو 2010. خلال الـ 520 يومًا الماضية ، كان المشاركون يعملون في بيئة محاكاة لمركبة فضائية في موسكو.
تعرف على المزيد حول Mars Express على: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
مصدر: بيان صحفي من وكالة الفضاء الأوروبية