واحدة من التذاكر الكبيرة الأحداث الفلكية لعام 2014 سيكون الممر القريب للمذنب C / 2013 A1 Siding Spring عبر كوكب المريخ في أكتوبر 2014. اكتشف هذا المذنب منذ أكثر من عام بقليل من مرصد Siding Spring ومقره أستراليا ، وقد ولّد هذا المذنب اندفاع الإثارة في المجتمع الفلكي عندما تم اكتشاف أنه سيمر بالقرب من كوكب المريخ في أواخر عام 2014.
الآن ، يستعد أسطول من المركبات الفضائية لدراسة المذنب بتفاصيل غير مسبوقة. بعض من أولى الأرصاد الفضائية للمذنب هل انت متصل بواسطة تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا والذي أعيد تنشيطه مؤخرًا نيوايز بعثة. وعلى الرغم من أن المذنب قد لا يبدو كثيرًا في أعين الأشعة تحت الحمراء لـ NEOWISE ، إلا أن نواته التي يقدر قطرها بـ 4 كيلومترات نشطة بالفعل وتطلق حوالي 100 كيلوغرام من الغبار في الثانية.
وعلى الرغم من استبعاد حدوث تأثير منذ ذلك الحين ، إلا أن هذا الغبار قد يمثل خطرًا على المركبات الفضائية التي تدور حول المريخ ، فضلاً عن فرصة فريدة للمراقبة العلمية.
قال ريتش زوريك ، رئيس برنامج استكشاف المريخ في ناسا / مختبر الدفع النفاث: 'خططنا لاستخدام المركبات الفضائية في المريخ لرصد المذنب A1 Siding Spring سيتم تنسيقها مع الخطط الخاصة بكيفية انحناء المدارات وتغطيتها ، إذا احتجنا إلى القيام بذلك'.
مرور 2014 من المذنب A1 Siding Spring عبر النظام الشمسي الداخلي. تنسب إليه : NASA / JPL-Caltech
المذنب A1 انحياز الربيع من المتوقع أن تمر في حدود 138 ألف كيلومتر فقط من المريخ في 19 أكتوبرذ، 2014. هذه هي ثلث المسافة بين الأرض والقمر ، وأقرب بعشر مرات من المسافة أقرب فقرة مسجلة لمذنب من الأرض ، وهو المذنب D / 1770 Lexell في أواخر 18ذمئة عام. المذنب سيفتقد أيضا أقمار المريخ من Phobos و Deimos ، اللذان لديهما أقرب مدارات لأي أقمار في النظام الشمسي على ارتفاع 5989 و 20.063 كيلومترًا فقط فوق سطح المريخ ، على التوالي.
كما تم تحديد الأصول الموجودة في المدار حول الكوكب الأحمر لمراقبة الاقتراب القريب من المذنب A1 ومرور الزنبرك الجانبي للمذنب A1 ، بالإضافة إلى أي زخات نيزكية خارج الأرض قد يولدها غباره.
قال زوريك في بيان صحفي حديث لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث: 'يمكننا التعرف على النواة - شكلها ، ودورانها ، وما إذا كانت بعض المناطق على سطحها أغمق من غيرها'.
المركبات الجوالة كيوريوسيتي وأوبورتيونيتي نشطة حاليًا على سطح المريخ. أعلاه في المدار ، لدينا Mars Express من وكالة الفضاء الأوروبية ، و Mars Odyssey التابع لناسا ومركب استكشاف المريخ (MRO). وستنضم إليهما بعثة المريخ المدارية الهندية ومركبة ناسا الفضائية الخاصة بالغلاف الجوي والتطور المتقلب (مافن) قبل أسابيع قليلة من مرور المذنب.
قال زوريك: 'يمكن أن يكون الجانب الثالث للتحقيق هو تأثير الجسيمات المتساقطة على الغلاف الجوي العلوي للمريخ'. 'قد يقومون بتسخينه وتوسيعه ، على غرار تأثير عاصفة ترابية عالمية.'
في العام الماضي فقط ، رصدت مركبة فضائية مقرها كوكب المريخ المشؤوم sungrazer Comet C / 2012 S1 ISON أثناء مروره بالمريخ. لكن هذا المقطع الخافت أسفر عن عرض ضئيل بحجم البكسل في عيون كاميرا MRO HiRISE ؛ سيمر Comet A1 Siding Spring أقرب بـ 80 مرة من Comet ISON ويمكن أن يوفر عرضًا لنواته عشرات البكسل.
على الرغم من أن الغلاف الجوي الهش للمريخ سوف يحمي المركبات السطحية من أي تأثيرات نيزكية دقيقة ، إلا أنها قد تكون أيضًا شاهدة على زخات نيزكية خفية من الحطام الذي ألقاه المذنب ، والتي شوهدت لأول مرة من سطح عالم آخر.
لكن المهندسين سيقيمون أيضًا المخاطر المحتملة التي قد تشكلها الجسيمات المذكورة على المركبات الفضائية التي تدور حول المريخ أيضًا.
قال سورين مادسن ، كبير مهندسي برنامج استكشاف المريخ في مختبر الدفع النفاث ، مؤخرًا: 'من السابق لأوانه أن نعرف حجم التهديد الذي يمثله Siding Spring لمركباتنا المدارية'. 'يمكن أن تذهب في كلتا الحالتين. يمكن أن تكون صفقة ضخمة أو لا شيء - أو أي شيء بينهما '.
في أسوأ السيناريوهات ، سيتم إغلاق المركبة الفضائية التي تدور حول المريخ وتوجيهها إلى 'المأوى في مكانه' مع مرور الغبار من المذنب. هناك سابقة لهذا في مدار الأرض ، حيث تم إغلاق الأصول الثمينة مثل تلسكوب هابل الفضائي للعمل خلال عاصفة ليونيد النيزكية عام 1998 .
'ما مدى نشاط Siding Spring في أبريل ومايو؟ سنراقب ذلك '، تابع مادسن. ولكن إذا بدأ الإنذار الأحمر في الظهور في مايو ، فسيكون الأوان قد فات للبدء في التخطيط لكيفية الرد. هذا هو سبب قيامنا بما نقوم به الآن '.
المذنب A1 انحياز الربيع كان أول مذنب تم اكتشافه في عام 2013 على بعد 7.2 وحدة فلكية (AUs). من منظورنا الأرضي ، سيصل المذنب إلى المعارضة في 25 أغسطسذعند 0.96 AU من الأرض ، واقترب من 7 بوصات من المريخ في 19 أكتوبرذفي كوكبة الحواء في سماء المساء. يصل المذنب إلى الحضيض بعد 4 أيام فقط ، ومن المقرر أن يكون مذنبًا مجهرًا في ذلك الوقت تقريبًا ساطعًا في القدر +8 .
نواة المذنب نفسها تتحرك في مدار رجعي بالنسبة للمريخ. سوف تصطدم الجسيمات من A1 Siding Spring بالغلاف الجوي للمريخ - وأي مركبة فضائية تصادف وجودها في طريقها - بسرعة 56 كيلومترًا في الثانية. بالنسبة إلى السياق ، فإن الربع الأخير من يناير له سرعة تأثير جوي أكثر هدوءًا تبلغ 41 كيلومترًا في الثانية.
تستحق دراما 2014 التي تتكشف عن 'المريخ مقابل المذنب' الانتباه ... المزيد في المستقبل!