نيل أرمسترونج - أول رجل على سطح القمر وتوفي في عام 2012 - سوف يحمل الآن الاسم نفسه لأحد مراكز الأبحاث التابعة لناسا. دخل قانون جديد عين مركز أرمسترونج لأبحاث الطيران حيز التنفيذ في 1 مارس ، ليحل محل الاسم القديم منذ عام 1976 ، مركز درايدن لأبحاث الطيران.
سيظل نائب مدير ناسا السابق هيو إل درايدن يرى اسمه في المنطقة ، ومع ذلك ، فإن نطاق اختبار الطيران الغربي للمركز الذي تبلغ مساحته 12000 ميل مربع (31000 كيلومتر مربع) يسمى الآن نطاق اختبار درايدن للطيران.
صرح تشارلز بولدن ، مدير ناسا: 'لا يمكنني التفكير في طريقة أكثر ملاءمة لتكريم هذين الزعيمين اللذين وسعا فهمنا للملاحة الجوية واستكشاف الفضاء'.
'كل من درايدن وأرمسترونغ هما من الرواد الذين لا يزال صدى مساهماتهم في وكالة ناسا وأمتنا حتى اليوم. كان ارمسترونغ أول شخص يمشي على القمر. أثبتت خبرة درايدن في اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية ثم في وكالة ناسا ريادة أمريكا في مجال الفضاء ، ومهدت رؤيته الطريق لأرمسترونغ لاتخاذ تلك الخطوات الأولى '.
رائد فضاء ناسا نيل أرمسترونج في وقت سابق من حياته المهنية ، عندما طار X-15s في محطة الطيران عالية السرعة NACA (تسمى الآن مركز أبحاث الطيران التابع لناسا أرمسترونج). الائتمان: ناسا
في الوسط ، ربما يكون أفضل ما يتذكره أرمسترونغ هو رحلاته في طائرة X-15 ، وهي طائرة تعمل بالطاقة الصاروخية والتي سجلت العديد من مستويات الارتفاع والسرعة في الستينيات. في ما كان يُعرف آنذاك بمحطة الطيران عالية السرعة التابعة لـ NACA ، طار سبع مرات في تلك الطائرة التجريبية المحددة ، إلى جانب 41 نوعًا آخر من الطائرات ، بين عامي 1955 و 1962. كما شارك آرمسترونغ في تطوير سابقة لمركبة تدريب على الهبوط على سطح القمر المستخدمة في مهام أبولو (التي كاد يقتل أرمسترونج في سباق تدريبي لأبولو 11 ).
طار رائد الفضاء رحلتين فضائيتين. في برج الجوزاء 8 عام 1966 ، نال الثناء عليه وقف دوران سريع للمركبة الفضائية عندما أصبح الدافع عالقًا مفتوحًا. ثم تم استغلاله لقيادة أبولو 11 ، حيث قام بهبوط ناجح على سطح القمر في عام 1969 رواسب الوقود الأخيرة التي توفرت لمركبته الفضائية .
نيل أرمسترونج في مركز كينيدي للفضاء (KSC) Saturn V Exhibit (غرفة التحكم) للذكرى الثلاثين لأبولو 11 في 16 يوليو 1999. Credit: John Salsbury
استمر اتصال أرمسترونغ بمركز الأبحاث بعد أن غادر فيلق رواد الفضاء ، عندما كان نائب مدير ناسا المساعد للملاحة الجوية. وبهذه الصفة ، كتبت وكالة ناسا أنه كان 'يشرف على برامج أبحاث الطيران التي يتم إجراؤها في المركز ، ولا سيما عملها الرائد في تطوير أنظمة إلكترونية رقمية للتحكم في الطيران.'
ارمسترونغ الذي وصفته عائلته بأنه 'بطل أمريكي متردد' ، توفي في 25 أغسطس 2012 من المضاعفات بعد جراحة القلب والأوعية الدموية. يمكنك قراءة المزيد عن مآثر ارمسترونغ في NACA في ورقة الحقائق هذه ، و اكثر حول درايدن هنا .
يقع المركز في قاعدة إدواردز الجوية بولاية كاليفورنيا. صرحت وكالة ناسا أن إعادة التسمية تم توجيهها في تشريع من تأليف النائب كيفين مكارثي (يمين) من المنطقة 22 في كاليفورنيا (وأيضًا سوط الأغلبية في المنزل). بعد تمرير مشروع القانون في مجلس النواب الأمريكي عام 2013 ومجلس الشيوخ في يناير / كانون الثاني ، وقع الرئيس باراك أوباما الاسم ليصبح قانونًا في 16 يناير / كانون الثاني. ومن المتوقع إقامة حفل لإعادة التسمية في الربيع.
أرمسترونغ هو ثاني رائد فضاء يمتلك مركزًا باسمه. تم تغيير اسم مركز أبحاث لويس في كليفلاند إلى مركز جلين للأبحاث بعد ذلك السناتور. جون جلين (د) عام 1999. طار جلين مرتين في الفضاء. في عام 1962 ، أصبح جلين أول أمريكي يدور حول الأرض. ثم عاد إلى الفضاء في عام 1998 عن عمر يناهز 77 عامًا ، ليصبح أكبر شخص يطير في الفضاء حتى الآن.