قد يكون هذا هو نظام GPS المجري النهائي: استخدام النجوم النابضة كأداة تنقل بين النجوم. تبعث النجوم النيوترونية سريعة الدوران حزمًا مركزة من الأشعة السينية إلى الفضاء ، وقد قام علماء الفلك برسم خرائط للعديد منها بدقة تصل إلى دقة الساعة الذرية. الآن قد يكون لهذه النجوم النابضة استخدام عملي مهم للغاية. يمكن استخدام هذه الإشارات البينجمية لإصلاح موضع المركبة الفضائية وتوجيهها حول الفضاء ...
منذ اكتشاف أول نجم نابض للأشعة السينية في عام 1967 (يُطلق عليه Centaurus X-3 ، وهو ثالث مصدر للأشعة السينية يكتشف في كوكبة Centaurus لمدة 4.84 ثانية) ، كان علماء الفلك مشغولين برسم خرائط لتوزيع هذه الأشياء سريعة الدوران الأجسام النجمية. النجوم النابضة هي تجسيد للنظام الثنائي للنجم النيوتروني. يجرد النجم النيوتروني المادة من جارتها النجمية ، مما يسرع الغاز إلى حوالي نصف سرعة الضوء ، وينفجر انبعاثات الأشعة السينية الساخنة من أقطابها. عندما يدور النجم النابض ، تعمل حزم الضوء هذه مثل المنارة ، وإذا تم توجيهها نحو الأرض ، فإننا نلاحظ وميضًا دوريًا دقيقًا للغاية للأشعة السينية.
في بداية هذا الشهر ، عرض مؤتمر IEEE / ION Position، Location and Navigation (PLANS) 2008 في مونتيري ، كاليفورنيا مفهومين مهمين لاستخدام مصادر الأشعة السينية عالية الدقة. الاقتراح الأول يسمى ' تحليل الضوضاء لأنظمة الملاحة بالأشعة السينية 'بقيادة جون هانسون من CrossTrac Engineering ، يقدم نسخة موسعة من GPS الأرضي ، باستخدام النجوم النابضة بدلاً من الأقمار الصناعية من صنع الإنسان. يسمى النظام نظام الملاحة بالأشعة السينية ، أو اختصاراً 'XNAV'. مع التركيز بشكل أساسي على المهمات الفضائية خارج كوكب المشتري ، سيستخدم XNAV النظام الشمسي باعتباره التنسيق الأساسي ثم يقيس مرحلة انبعاث الأشعة السينية الواردة من النجوم النابضة المعينة. نظرًا لأن نبضات الأشعة السينية دقيقة جدًا ، يمكن للأنظمة الموجودة على متن الطائرة قياس ومقارنة الإشارة من مصادر متعددة للنجوم النابضة واستنتاج موقع المركبة الفضائية تلقائيًا بدرجة عالية من اليقين. أفترض أنه سيكون نسخة متقدمة ثلاثية الأبعاد من السدس التقليدي كما تستخدمه السفن لقياس ارتفاع النجوم فوق أفق الأرض.
المفهوم الثاني بعنوان ' تقدير التأخير الزمني عبر الإنترنت لإشارات النجم النابض للملاحة النسبية باستخدام المرشحات التكيفية '، برئاسة أمير عماد زاده في قسم الهندسة الكهربائية بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. يقترح عماد زاده أنه يمكن تحديد موقع مركبتين فضائيتين إذا كانت كلتا السفينتين تنظران إلى نفس النجم النابض المعروف. سيكون للإرسال الدوري الذي تقاسه كلتا السفينتين تأخير زمني متناسب مع المسافة بين السفينتين. بالإضافة إلى ذلك ، تقترح مجموعة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس طريقة لاشتقاق موقع القصور الذاتي النسبي من خلال مراقبة توزيع مصادر الأشعة السينية في جميع أنحاء الكون.
هذه مفاهيم مثيرة للاهتمام للغاية ، ولكن حتى نبدأ في المغامرة بشكل روتيني خارج مدار كوكب المشتري ، أشك في أننا سنرى هذه الأفكار تؤتي ثمارها في أي وقت قريب ...
المصدر الأصلي: موقع Space.com
معلومات إضافية: مؤتمر IEEE / ION PLANS 2008