50 مليون سنة ضوئية أ الكوازار يقع في مركز المجرة NGC 4438 ، وهو مصدر ساطع بشكل لا يصدق للضوء والإشعاع الناتج عن ثقب أسود هائل يتغذى بنشاط على الغاز والغبار القريبين (وأي شيء آخر يغامر عن قرب). طرق درب التبانة ، هذا الكوازار - وأمثاله - هي ألمع الأجسام في الكون المرئي ... شديدة السطوع ، في الواقع ، أنها تستخدم كمنارات للملاحة بين الكواكب من قبل مختلف المركبات الفضائية الاستكشافية.
'يجب أن أنزل إلى البحار مرة أخرى ، إلى البحر المنعزل والسماء ، وكل ما أطلبه هو سفينة طويلة ونجم يقودها '.- جون ماسفيلد ، 'حمى البحر'
تتطلب مهمات الفضاء السحيق التنقل الدقيق ، خاصة عند الاقتراب من أجسام مثل المريخ أو الزهرة أو المذنبات. غالبًا ما يكون من الضروري تحديد مركبة فضائية تسافر 100 مليون كيلومتر من الأرض إلى مسافة كيلومتر واحد فقط. لتحقيق هذا المستوى من الدقة ، يستخدم الخبراء الكوازارات - أكثر الأجسام لمعانًا في الكون - كمنارات في تقنية تُعرف باسم Delta-التفاضلي أحادي الاتجاه ، أو delta-DOR.
كيف تعمل دلتا دور (ESA)
تستخدم Delta-DOR هوائيين في مواقع بعيدة على الأرض (مثل Goldstone في كاليفورنيا وكانبرا في أستراليا) لتتبع مركبة فضائية مرسلة في نفس الوقت من أجل قياس فرق التوقيت (التأخير) بين الإشارات التي تصل إلى المحطتين.
لسوء الحظ ، يمكن أن يتأثر التأخير بعدة مصادر للخطأ ، مثل موجات الراديو التي تنتقل عبر طبقة التروبوسفير والأيونوسفير والبلازما الشمسية ، فضلاً عن عدم استقرار الساعة في المحطات الأرضية.
تصحح Delta-DOR هذه الأخطاء عن طريق تتبع الكوازار الموجود بالقرب من المركبة الفضائية للمعايرة - عادة في غضون عشر درجات. إن اتجاه الكوازار المختار معروف بالفعل جيدًا للغاية من خلال القياسات الفلكية ، وعادة ما يكون أقرب من 50 جزء من المليار من الدرجة (نانوراديان واحد ، أو 0.208533 مللي ثانية). يتم طرح وقت التأخير الخاص بالكوازار عن زمن التأخير الخاص بالمركبة الفضائية ، مما يوفر قياس دلتا- DOR ويسمح بالتنقل عالي الدقة بشكل مذهل عبر مسافات طويلة.
تحدد مواقع الكوازار نظامًا مرجعيًا. إنها تمكن المهندسين من تحسين دقة القياسات التي تتخذها المحطات الأرضية وتحسين دقة اتجاه المركبة الفضائية إلى جزء من المليون من الدرجة '.
- فرانك بودنيك ، خبير ديناميكيات الطيران في وكالة الفضاء الأوروبية
لذلك على الرغم من أن الكوازار في NGC 4438 يقع على بعد 50 مليون سنة ضوئية من الأرض ، إلا أنه يمكن أن يساعد المهندسين في تحديد موقع مركبة فضائية تقع على بعد 100 مليون كيلومتر بدقة تصل إلى عدة مئات من الأمتار. حالياهذانجمة لتوجيهها!
اقرأ المزيد عن دلتا دور هنا و هنا .
مصدر: عمليات ESA
