صرخت مركبة الأبحاث X-43A التابعة لوكالة ناسا في سجلات الأرقام القياسية مرة أخرى يوم الثلاثاء ، موضحةً أن محركًا يتنفس الهواء يمكنه الطيران بسرعة تقارب 10 أضعاف سرعة الصوت. تظهر البيانات الأولية من مركبة الأبحاث التي تعمل بمحرك سكرامجت أن محركها الثوري كان يعمل بنجاح بسرعة ماخ 9.8 تقريبًا ، أو 7000 ميل في الساعة ، حيث حلقت على ارتفاع 110.000 قدم تقريبًا.
كانت الرحلة عالية المخاطر وذات العائد المرتفع ، والتي كان من المقرر أصلاً إجراؤها في 15 نوفمبر ، تمت في مجال جوي مقيد فوق المحيط الهادي شمال غرب لوس أنجلوس. كانت الرحلة الأخيرة والأسرع من بين ثلاثة اختبارات طيران غير مأهولة في برنامج Hyper-X التابع لناسا. الغرض من البرنامج هو استكشاف بديل لقوة الصواريخ للمركبات الفضائية.
قال مدير ناسا شون أوكيف: 'تعد هذه الرحلة علامة فارقة رئيسية وخطوة رئيسية نحو الاحتمالات المستقبلية لإنتاج معززات لإرسال حمولات كبيرة وحاسمة إلى الفضاء بطريقة موثوقة وآمنة وغير مكلفة'. قال المدير أوكيفي: 'ستساعدنا هذه التطورات أيضًا في تطوير رؤية استكشاف الفضاء ، بينما تساعد في تطوير تكنولوجيا الطيران التجاري'.
تَعِدُ نفاثات الاحتراق الأسرع من الصوت (scramjets) بمزيد من العمليات الشبيهة بالطائرات لزيادة القدرة على تحمل التكاليف والمرونة والسلامة في الرحلات الجوية فائقة السرعة داخل الغلاف الجوي وللمرحلة الأولى إلى مدار الأرض. وتتمثل ميزة سكرامجت في أنه بمجرد تسريعها إلى حوالي 4 ماخ بواسطة محرك نفاث تقليدي أو صاروخ معزز ، يمكنها الطيران بسرعات تفوق سرعة الصوت ، ربما بسرعة تصل إلى 15 ماخ ، دون حمل خزانات أكسجين ثقيلة ، كما يجب على الصواريخ.
تصميم المحرك ، الذي لا يحتوي على أجزاء متحركة ، يضغط الهواء الذي يمر عبره ، لذلك يمكن أن يحدث الاحتراق. ميزة أخرى هي أن محركات سكرامجت يمكن خنقها للخلف وتحليقها بالطائرة ، على عكس الصواريخ ، التي تميل إلى إنتاج قوة دفع كاملة طوال الوقت.
قال جيه فيكتور ليباكز ، المدير المساعد لأبحاث الطيران في وكالة ناسا: 'كان عمل فريق لانجلي-درايدن وبرنامج أنظمة المركبات لدينا استثنائيًا'. 'يوضح هذا مدى ما يمكننا تحقيقه عندما ندير المخاطر ونعمل معًا لتحقيق هدف مشترك. لقد قدمت وكالة ناسا مساهمة هائلة في مجموعة المعرفة في مجال الطيران باستخدام برنامج Hyper-X ، بالإضافة إلى صنع التاريخ '.
تم تأجيل الرحلة ليوم واحد عندما تسبب إصلاح مشكلة الأجهزة في X-43A في تأخير. عندما تم استئناف قائمة التحقق المبدئي ، لم يتبق وقت كافٍ للوفاء بالموعد النهائي لإطلاق FAA وهو 7 مساءً. EST.
اليوم ، أقلعت X-43A ، المرفقة بداعم صاروخ Pegasus المعدل ، من مركز درايدن لأبحاث الطيران في قاعدة إدواردز الجوية ، كاليفورنيا ، مطويًا تحت جناح طائرة الإطلاق B-52B. تم إطلاق المعزز و X-43A من B-52B على ارتفاع 40000 قدم واشتعل المحرك المعزز ، ليأخذ X-43A إلى الارتفاع والسرعة المقصودين. ثم انفصلت الطائرة X-43A عن المحرك المعزز وتسارعت بقوة محرك سكرامجت إلى رحلة قصيرة بسرعة 10 ماخ تقريبًا.
يشترك مركز لانغلي للأبحاث التابع لوكالة ناسا في هامبتون ، فيرجينيا ، ودريدين في إجراء برنامج Hyper-X. تديرها مديرية مهام أبحاث الملاحة الجوية التابعة لوكالة ناسا بواشنطن. قامت ATK-GASL (المعروفة سابقًا باسم Microcraft ، Inc.) في Tullahoma ، بولاية Tenn. ، و Ronkonkoma ، نيويورك ، ببناء طائرة X-43A ومحرك سكرامجت ، وصممت Boeing Phantom Works ، هنتنغتون بيتش ، كاليفورنيا أنظمة الحماية الحرارية والأنظمة الموجودة على متن الطائرة . المعزز هو المرحلة الأولى المعدلة لصاروخ بيغاسوس الذي بناه Orbital Sciences Corp ، Chandler ، Ariz.
لمزيد من المعلومات حول برنامج Hyper-X ورحلات X-43A ، قم بزيارة:
http://www.nasa.gov/missions/research/x43-main.html
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
