فقدت وكالة ناسا وقتها المحجوز في ميدان في هاواي لاختبار مركبة على شكل صحن يمكن أن تساعد المركبات الفضائية يومًا ما في الوصول إلى الكوكب الأحمر بأمان.
كان من المفترض أن ينطلق المبطئ الأسرع من الصوت منخفض الكثافة (LDSD) في الهواء هذا الشهر ، لكن سوء الأحوال الجوية يعني أن المسؤولين لن يتمكنوا من اختبار قدرات المركبة على الطيران والهبوط قبل انتهاء مداها غدًا (السبت).
كانت الخطة هي اختبار تقنية نفخ LDSD الجديدة ، والتي ستضع حاجزًا حول درع الحرارة لإبطاء السرعة عندما لا تزال عالية في الغلاف الجوي. أرادت ناسا إرسال جهاز الاختبار فوق منطاد الطقس إلى 120 ألف قدم (36600 متر) قبل إطلاقه في رحلة قصيرة تعمل بالطاقة إلى 180 ألف قدم (54900 متر). يقوم LDSD بعد ذلك بتضخيم الجهاز وبالتالي فتح مظلة كبيرة للقطرة على الأرض. الآن يبدو أن هذا لن يحدث إلا في وقت لاحق من هذا الشهر.
صرح مارك أدلر ، مدير مشروع المبطئ منخفض الكثافة الأسرع من الصوت (LDSD): 'كانت هناك ست فرص إجمالية لاختبار السيارة ، وكان سبب التأخير في جميع الفرص الست هو الطقس'. 'كنا بحاجة إلى رياح متوسطة المستوى بين 15000 و 60.000 قدم [4500 متر إلى 18230 مترًا] لأخذ البالون بعيدًا عن الجزيرة. بينما كانت هناك أيام قليلة كانت قريبة جدًا ، لم يكن أي من الأيام يتمتع بظروف الرياح المناسبة '.
جدول زمني لأحداث اختبار ناسا منخفض الكثافة الأسرع من الصوت (LDSD). الائتمان: NASA / JPL-Caltech
بينما لا يعرف المسؤولون متى سيحصلون في المرة القادمة على موعد في ميدان الصواريخ المحيط الهادئ التابع للبحرية الأمريكية في كاواي ، هاواي ، فإنهم يأملون في بدء الاختبار قرب نهاية يونيو. أكدت وكالة ناسا أن الطقس السيئ كان غير متوقع تمامًا ، حيث أمضى الفريق عامين في دراسة ظروف الرياح في جميع أنحاء العالم وقرر أن كاواي هي أفضل مكان لكل من الرياح وأيضًا إجراء الاختبار فوق المحيط ، بعيدًا عن المكان الذي يعيش فيه الناس.
إذا نجحت هذه التقنية ، تقول ناسا إنها ستكون مفيدة لهبوط مركبة فضائية أثقل على الكوكب الأحمر. هذا هو أحد التحديات التي يجب على الوكالة التغلب عليها إذا أطلقت بعثات بشرية إلى الكوكب ، الأمر الذي يتطلب معدات وإمدادات معيشية أكثر من مهمات المسبار المتجول حاليًا على سطح المريخ.
لمزيد من المعلومات حول LDSD ، تحقق من هذا مقالة الكون السابقة اليوم و ال موقع ناسا .