الصور الجديدة لمواقع هبوط أبولو 12 و 14 و 17 هي أعلى دقة للصور على الإطلاق لغارات بشرية على عالم آخر ، كما يُرى من منظور عين الطائر - أو في هذه الحالة ، مشهد عين القمر الصناعي. انخفضت المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية إلى ارتفاع منخفض ، على بعد 21 كيلومترًا (13 ميلًا) فقط فوق سطح القمر.
قال مارك روبنسون ، الباحث الرئيسي في LRO ، في مؤتمر إعلامي اليوم: 'نود أن ننظر إلى صور موقع هبوط أبولو لأنها ممتعة'. 'لكن LROC (الكاميرا المدارية للاستطلاع القمري) تنظر إلى القمر بأكمله ، وقد التقطنا الآن 1500 من هذه الصور عالية الدقة من جميع أنحاء القمر والتي ستساعد العلماء والمهندسين على التخطيط للمكان الذي نريد الذهاب إليه في المستقبل. '
موقع هبوط أبولو 17 الذي تم التقاطه بواسطة LRO في مداره السفلي ، مع 25 سم لكل بكسل. الائتمان: ناسا / جودارد / جامعة ولاية أريزونا
موقع هبوط أبولو 17 من الارتفاع المعتاد البالغ 50 كم وحوالي 50 سم لكل بكسل. الائتمان: ناسا / جودارد / جامعة ولاية أريزونا
قارن في الصور الموجودة أعلى موقع هبوط Apollo 17 مع 25 سم لكل بكسل (أعلى) و 50 سم لكل بكسل (أسفل).
أبرزها هي المسارات التي سار عليها رواد الفضاء والتي تظهر بشكل أفضل ، ويمكن حل تفاصيل الهبوط / مراحل الهبوط بشكل أفضل.
قال روبنسون إنه كان ينظر إلى الصور الجديدة لموقع هبوط أبولو 17 في وادي توروس ليترو مع رائد فضاء أبولو 17 جاك شميت وشميت قالا 'أنت بحاجة إلى تصوير الوادي بأكمله بهذه الدقة!'
هذا هو الحل الثالث لمواقع Apollo الذي أصدره فريق LRO - الأول جاء من مرحلة تشغيل LRO حيث كان الارتفاع حوالي 100 كم وكانت الدقة حوالي 1 متر لكل بكسل ؛ جاء بعد ذلك إطلاق الصور من ارتفاع حوالي 50 كم ، بدقة تبلغ حوالي 50 سم لكل بكسل ؛ والآن من ارتفاع حوالي 21-22 كم بدقة 25 سم لكل بكسل.
قال ريتش فوندراك ، عالم مشروع LRO ، 'هذه هي الصور الأكثر حدة لمواقع هبوط أبولو التي سنحصل عليها على الأرجح مع LRO ، حيث لن نذهب إلى ارتفاع منخفض كما كنا في الشهر الماضي'.
عاد LRO الآن إلى مداره الدائري البالغ ارتفاعه 50 كم فوق السطح. يتطلب هذا الارتفاع عمليات إعادة تعزيز شهرية ، وبما أن الاحتفاظ بـ LRO في هذا المدار سيؤدي إلى استنفاد الوقود المتبقي بسرعة ، في منتصف ديسمبر ، سينتقل LRO إلى مدار بيضاوي الشكل ، (30 كم فوق القطب الجنوبي و 200 كم فوق القطب الشمالي). سيتمكن LRO من البقاء في هذا المدار لعدة سنوات أخرى.
قال فوندراك: 'لقد كانت هذه مهمة منتجة للغاية ، حيث تم إطلاق إجمالي 245 تيرابايت من البيانات - والتي ستكون كومة من 52000 قرص DVD'. في الأسبوع المقبل ، سيطرح الفريق العلمي الإصدار السابع العام للبيانات على نظام البيانات الكوكبية ، مما يجعل كل تلك البيانات متاحة للجمهور.
تظهر في هذه الصورة المسارات التي تركها رائدا الفضاء آلان شيبرد وإدغار ميتشل في كل من مشي أبولو 14 على القمر. (في نهاية مسيرة القمر الثانية ، اشتهر شيبرد بضرب كرتين من كرات الجولف). كما يمكن رؤية مرحلة نزول المركبة القمرية Antares. الائتمان: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا / جامعة ولاية أريزونا
وأشار روبنسون إلى أنه يتم التحقق من تفاصيل قطع المعدات الموجودة في كل موقع من خلال الصور المأخوذة من السطح بواسطة رواد الفضاء. سُئل عن الأعلام وما إذا كانت لا تزال واقفة: 'كل ما يمكننا رؤيته حقًا هو البقع التي تم فيها وضع العلم لأن رواد الفضاء داسوا على الثرى. لست متأكدًا مما إذا كانت الأعلام لا تزال موجودة ، نظرًا لدورة الحرارة والبرودة الشديدة وبيئة الأشعة فوق البنفسجية القاسية. كانت الأعلام مصنوعة من النايلون ، وسأفاجأ شخصيًا إذا بقي أي شيء منها منذ أكثر من 40 عامًا منذ تركها على سطح القمر وتلاشت الأعلام التي لدينا هنا على الأرض بعد تركها في الخارج لمدة صيف واحد . إذا كانت الأعلام لا تزال موجودة ، فربما تكون في حالة خشنة إلى حد ما '.
يمكن رؤية المسارات التي صنعها رائدا الفضاء بيت كونراد وألان بين عام 1969 ، وهما ثالث ورابع بشر يمشيان على القمر ، في صورة LRO هذه لموقع أبولو 12. يمكن أيضًا رؤية موقع مرحلة النزول للوحدة القمرية الخاصة بأبولو 12 ، Intrepid. الائتمان: ناسا / جودارد / جامعة ولاية أريزونا
نظرًا لأنه لا يزال بإمكاننا رؤية المسارات والمعدات دون تغيير (على الأقل من وجهة النظر هذه) ، سأل أحد المراسلين عما إذا كانت هذه العناصر ستظل على القمر إلى الأبد. أجاب روبنسون: 'إلى الأبد وقت طويل ، لذا لا ، لن يكونوا هناك إلى الأبد'. 'يتم قصف القمر باستمرار بواسطة النيازك الدقيقة ، وبمرور الوقت ستختفي المسارات ببطء ، ثم تختفي القطع الأصغر من المعدات ، وفي النهاية من المحتمل أن ينفجر كويكب أكبر. تشير التقديرات إلى أن الصخور تتآكل بمقدار 1 ملم لكل مليون سنة. من الناحية البشرية ، قد يبدو الأمر إلى الأبد ، ولكن من الناحية الجيولوجية ، لن تكون هناك آثار لاستكشاف أبولو خلال 10 إلى 100 مليون سنة. '
يعرض هذا الفيديو مزيدًا من المعلومات و 'تكبير' المواقع: