تأتي الكثير من التهديدات التي تواجه البشرية من أنفسنا. إذا قمنا بإدراجها في القائمة ، فسنقوم بتضمين القبلية والجشع وحقيقة أننا تطورنا من الرئيسيات وأن أدمغتنا تشترك كثيرًا مع أدمغة الحيوانات. تُعرِّضنا أدمغتنا الحيوانية للعديد من المشاعر والنبضات المدمرة التي تخضع لها الحيوانات. نحن نخوض الحرب ونصبح متورطين في صراعات بين الأجيال. هناك إبادة جماعية ، مذابح ، قوارب محكوم عليها بالفشل من المهاجرين ، ومزيج رهيب من الثلاثة.
أليست الإنسانية ممتعة؟
ولكن ليست كل التهديدات التي نواجهها مستعصية على الحل مثل التهديدات الداخلية. بعض التهديدات خارجية ، ويمكننا الاستفادة من تقنياتنا ومعرفتنا بالطبيعة في النضال ضدها. مثال على ذلك: الكويكبات.
لا تستطيع ناسا فعل الكثير حيال دوافعنا المدمرة ، لكنها بالتأكيد في وضع يمكنها من المساعدة في حمايتنا من الكويكبات والمذنبات التي تشكل تهديدًا. تسمى هذه الأجسام الأجسام القريبة من الأرض ، أو الأجسام القريبة من الأرض. في عام 2005 ، أقر الكونجرس الأمريكي قانون ترخيص ناسا لعام 2005 .
من بين متطلباتها ، أنها تلزم ناسا برفع مستوى لعبتها عندما يتعلق الأمر باكتشاف الأجسام القريبة من الأرض. تنص جزئيًا على أنه يجب على ناسا '... اكتشاف وتعقب وفهرسة وتوصيف الخصائص الفيزيائية للأجسام القريبة من الأرض التي تساوي 140 مترًا أو أكبر من ذلك ...' كما توجه ناسا لإجراء برنامج مسح من شأنه '... تحقيق 90 بالمائة الانتهاء من كتالوج الأجسام القريبة من الأرض (بناءً على مجموعات متوقعة إحصائيًا للأجسام القريبة من الأرض) في غضون 15 عامًا بعد تاريخ سن هذا القانون '.
أحرزت وكالة ناسا تقدمًا في هذا المجال ، وقد عثرت حتى الآن على حوالي 40٪ من الأجسام التي تساوي أو تزيد عن 40 مترًا. وهم على وشك الحصول على أداة جديدة للمساعدة في إكمال الاستبيان. يطلق عليه مساح NEO وهو تلسكوب فضائي يعمل بالأشعة تحت الحمراء مصمم للعثور على الأجسام القريبة من الأرض وتتبعها وتمييزها. ستقود جامعة أريزونا هذه المهمة الجديدة ، مع ايمي ماينزر مسؤول عن. ماينزر خبير في علم فلك الأشعة تحت الحمراء وأستاذ في جامعة أريزونا مختبر القمر والكواكب .
'حتى الكويكبات الداكنة مثل قطعة من الفحم لن تكون قادرة على الاختباء من أعيننا تحت الحمراء.'
البروفيسور آمي ماينزر ، جامعة أريزونا.
وافقت وكالة ناسا فقط على مرحلة التصميم الأولية في هذه المرحلة ، لذلك يمكن تغيير العديد من التفاصيل بين الآن والوقت المقرر لنشر المركبة الفضائية في وقت ما في عام 2026. ولكن هذا ما نعرفه حتى الآن.
ستقوم المركبة الفضائية بمسحها بالأشعة تحت الحمراء. لقد عثرت التلسكوبات الأرضية على معظم الأجسام القريبة من الأرض التي تم فهرستها حتى الآن ، لكن العثور على ما تبقى منها في الضوء المرئي أمر صعب للغاية. سوف يستغرق الأمر عقودًا للقيام بذلك ، وفقًا لأ خبر صحفى . سيكون البحث عنها في الأشعة تحت الحمراء أكثر فاعلية ، لكن لا يمكن القيام بذلك من الأرض. يتطلب الأمر مركبة فضائية للقيام بذلك.
تعد مراقبة الأشعة تحت الحمراء أمرًا بالغ الأهمية للمهمة بسبب ما يحدث للأجسام القريبة من الأرض عندما تقترب من النظام الشمسي الداخلي. تقوم الشمس بتدفئتها ، وهذه الحرارة هي ما سيكتشفه مساح الأجسام القريبة من الأرض. حتى الكويكبات الأكثر سوادًا والأكثر عاكسة ستكون مرئية في الأشعة تحت الحمراء. قال ماينزر في بيان صحفي: 'الكويكبات والمذنبات التي تقترب من الأرض تسخنها الشمس ، وتطلق الحرارة التي ستتمكن بعثة NEO Surveyor من التقاطها. حتى الكويكبات الداكنة مثل قطعة من الفحم لن تكون قادرة على الاختباء من أعيننا تحت الحمراء '.
رسم توضيحي لفنان لماسح الأجسام القريبة من الأرض ، وهو تلسكوب فضائي مصمم لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض وتصنيفها. حقوق الصورة: NASA / JPL
يعطينا الرسم التوضيحي للفنان أعلاه فكرة عن كيفية ظهور الأجسام القريبة من الأرض لمسح الأجسام القريبة من الأرض. ستظهر بصماتها الحرارية الباهتة على شكل خط من النقاط التي تظهر باللون الأحمر في هذه الصورة ، من أجل راحتنا. وبالتالي ، ستظهر بشكل متميز عن نجوم الخلفية ، والتي تم ترميزها باللون الأزرق في هذه الصورة. سيسمح صيد الأجسام القريبة من الأرض بالأشعة تحت الحمراء للعلماء أيضًا بتحديد ليس فقط موقع ومسار الأجسام ولكن أيضًا أحجامها. وأحجامها هي التي تحدد إلى أي مدى يمكن أن تكون مدمرة إذا ضربت الأرض.
'تعتمد طاقة التأثير بشكل كبير على حجم الكويكب الفردي ، لذا فإن ملاحظات الأشعة تحت الحمراء التي يقدمها NEO Surveyor ستزيد بشكل كبير من قدرتنا على التنبؤ بسلوك بعض جيران الأرض الذين يمكن أن يكونوا في مسار يدفعنا لزيارة مفاجئة' ، ماينزر قالت.
سيبني مساح الأجسام القريبة من الأرض على نجاح مستشعر الأشعة تحت الحمراء واسع النطاق للأجسام القريبة من الأرض (NEOWISE). نيوايز كان سلفًا لمساح الأجسام القريبة من الأرض. لقد كان تمديدًا لمهمة WISE لمدة أربعة أشهر ، تم القيام به بمجرد نفاد المبرد في المهمة. البروفيسور ماينزر هو العالم الرئيسي في NEOWISE.
يُظهر هذا الرسم الكويكبات والمذنبات التي رصدتها بعثة ناسا (NEOWISE) لاستكشاف الأجسام القريبة من الأرض ذات المجال الواسع. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / UCLA / JHU
ستوفر جامعة أريزونا الإدارة الشاملة للمهمة ، بما في ذلك تصميم وبناء أجهزة الكشف بالأشعة تحت الحمراء نفسها. ستقوم الجامعة أيضًا بمراقبة المهمة وإدارة التحقيق والعمليات الشاملة للفريق. تتمتع U of A بسجل حافل بالنجاح في هذا الصدد ، بما في ذلك مشاركتها في مهمة أوزيريس ريكس وإدارتها من هايرايز (تجربة علمية في التصوير عالي الدقة) على مركبة استطلاع المريخ المدارية (MRO.)
قالت إليزابيث 'بيتسي' كانتويل ، نائبة الرئيس الأولى للبحث والابتكار في جامعة أريزونا: 'إن الأدوار الرائدة للجامعة في علم الفلك بالأشعة تحت الحمراء وعلوم الكويكبات تجعلها مناسبة بشكل فريد لقيادة هذا الجيل القادم من مسح السماء بالأشعة تحت الحمراء'.
ستوفر البروفيسور ماينزر وفريقها ثمانية أجهزة كشف بالأشعة تحت الحمراء لكاميرا المركبة الفضائية. سيوفر كل واحد من الثمانية دقة تبلغ 4 ميغا بكسل. هذه قوة تحليلية كافية للسماح لماسح الأجسام القريبة من الأرض برصد البقع الصغيرة للأشعة تحت الحمراء القادمة من الأجسام القريبة من الأرض. كجزء من دورهم ، سيختبرون مجموعات مختلفة من كاشفات الأشعة تحت الحمراء ويختارون أفضل ثمانية أجهزة للتلسكوب.
مثل أخيه الأكبر ، تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) ، وهو أيضًا منظار الأشعة تحت الحمراء ، سيستخدم مساح الأجسام القريبة من الأرض درعًا حراريًا لحمايته من حرارة الشمس. لكي تعمل أجهزة الكشف بالأشعة تحت الحمراء بشكل جيد ، يجب أن تعمل في درجة حرارة شديدة البرودة. سيتعامل الدرع مع حرارة الشمس لأن المركبة الفضائية التي يبلغ طولها 6 أمتار (20 قدمًا) تتبع مدارًا يخرجها من مدار القمر. سوف يقوم المرصد بمسح السماء باستمرار. على وجه الخصوص ، سيرصد بعناية المناطق القريبة من الشمس ، حيث تميل الكويكبات على المسارات المحتملة المرتبطة بالأرض إلى التكوّن.
بالطبع ، مجرد العثور عليهم ليس جيدًا بما يكفي. يعد التحذير المسبق أحد الأفكار الأساسية وراء مساح الأجسام القريبة من الأرض. قال ماينزر: 'مع NEO Surveyor ، نريد تحديد الأجسام القريبة من الأرض التي يحتمل أن تكون خطرة عندما تكون على بعد سنوات إلى عقود من التأثير المحتمل'. 'الفكرة برمتها هي توفير أكبر قدر ممكن من الوقت لتطوير جهود التخفيف التي تمكننا من إبعادها عن الطريق.' ناسا تعمل بالفعل على جهود التخفيف المحتملة للكويكبات الخطرة ، خاصة مع مهمة إعادة توجيه الكويكب المزدوج ، أو مهمة DART. ستختبر DART مصادمًا حركيًا كطريقة لإعادة توجيه الكويكبات الخطرة بعيدًا عن الأرض.
لا تستطيع ناسا إنقاذنا من أنفسنا. لكنها قد تكون قادرة على المساعدة في حمايتنا من الطبيعة. من تعرف؟ ربما ستمنح جهودهم البشرية الوقت الذي نحتاجه لفرز أنفسنا هنا على الأرض. كما أوضح ستيفن بينكر في كتابه ' أفضل ملائكة طبيعتنا: لماذا تراجع العنف ، 'البشرية تخوض حروبا أقل فأقل ، والحروب التي نخوضها أصبحت أصغر وأكثر احتواء.
سيكون من العار إذا أنهى كويكب البشرية ، وحتى الحياة على الأرض ، بينما كنا لا نزال نكافح من أجل أن نصبح سلميين بشكل موثوق. إذا كان بإمكان ناسا أن تلعب دورها ، فربما نجعلها.
أكثر:
- ش من بيان صحفي: أريزونا تقود مهمة لاكتشاف الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة
- بيان صحفي لناسا: ناسا توافق على تلسكوب صيد الكويكبات الفضائي لمواصلة تطويره
- الكون اليوم: منذ 800 مليون سنة ، كانت تمطر كويكبات على الأرض والقمر
