تم اكتشاف العديد من الكواكب المارقة ذات الكتلة الأرضية وهي تنجرف عبر مجرة درب التبانة
العام الماضي أبلغنا عن كيف ال تلسكوب الفضاء الروماني كان الداعمون يأملون في أن يتمكنوا من اكتشاف الكواكب المارقة باستخدام تقنية تسمى ' العدسة الدقيقة '. الآن ، فريق بقيادة ايان ماكدونالد ، ثم في جامعة مانشستر ، تغلب عليهم إلى حد كبير من خلال العثور على بعض الأمثلة على الكواكب المارقة بحجم الأرض باستخدام بيانات من تلسكوب فضائي قديم بالفعل - كبلر .
لم يكن جمع البيانات المستخدمة في الدراسة وتحليلها أمرًا سهلاً. شرعت كبلر في حملة لمدة شهرين في عام 2016 ، حيث كانت تبحث في ملايين النجوم الواقعة بالقرب من مركز مجرة درب التبانة كل 30 دقيقة. حتى مع وجود هذا الكم الهائل من البيانات ، كان انتقاء الإشارة من الضوضاء أمرًا صعبًا.
يشرح فيديو UT عدسة الجاذبية ، والتي تعد العدسة الدقيقة مثالًا أصغر عليها.
إنها صعبة لأن العدسة الدقيقة تظهر من خلال تقلبات صغيرة في ضوء النجوم عندما يمر جسم ما أمامها. وفقًا للدكتور ماكدونالد ، فإن كل واحد من كل مليون نجم في المجرة يخضع لعدسة دقيقة في أي وقت. لذلك من بين ملايين النجوم باتجاه مركز مجرة درب التبانة ، يمكن أن يخضع العديد منها لعدسة دقيقة في الوقت الحالي.
يمكن أن تستمر هذه الأحداث في أي مكان من دقائق إلى أيام ، حيث تعتمد على الاختلاف بين الكائن الأمامي ونجوم الخلفية ، بالإضافة إلى وزن الكائن الأمامي. من بين العديد من أحداث العدسة الدقيقة التي تحدث في مواجهة نواة المجرة ، فإن ما يقرب من 1 ٪ فقط منها ناتج عن الكواكب المارقة ، وتكون الإشارات الصادرة عن هذه الأحداث أصغر بكثير عند مقارنتها بالعدسات الدقيقة التي تسببها النجوم الأمامية.
فيديو يوضح كيف يبدو حدث العدسة الدقيقة من الأرض.
الائتمان - ديفيد سبيشت / إيمون كيرينز / جامعة مانشستر
على الرغم من كل الصعوبات في جمع البيانات باستخدام تلسكوب قديم ، وسحب جميع البيانات الإضافية وضوضاء الخلفية ، ومحاولة التمييز بين الأحداث التي تسببها النجوم وتلك التي تسببها الكواكب ، تمكن الدكتور ماكدونالد ومؤلفه المشارك ، إيمون كيرينز للعثور على 27 مرشحًا لأحداث العدسة الدقيقة. أربعة من هؤلاء ، من المحتمل أن تكون ناجمة عن كواكب شريرة بحجم الأرض.
تباينت مدد الأحداث على نطاق واسع - من ساعة و 10 أيام في الطول ، وقد تم اكتشاف بعضها مسبقًا باستخدام المراقبة الأرضية. لكن الأربعة التي كانت تشير إلى الكواكب الخارجية بحجم الأرض كانت جديدة تمامًا.
فيديو يوتا يناقش الكواكب المارقة.
على الأرجح ، ستكون هذه الكواكب المارقة الجديدة المحتملة بداية لموجة من الاكتشافات الجديدة. نانسي جريس ليست فقط مصممة خصيصًا لاكتشاف الكواكب المارقة باستخدام التقنية الموضحة في الورقة (والتي من الواضح جدًا أن كبلر لم يتم تصميمها من أجلها) ، هناك مهمة تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية تسمى إقليدس ، ونأمل أن يتم إطلاق ذلك في وقت ما من العام المقبل ، وهو مصمم أيضًا للبحث عن أحداث العدسة الدقيقة.
كانت التكهنات حول الكواكب المارقة موجودة منذ عقود ، وبينما نقترب من القول بشكل قاطع أنها موجودة بالفعل ، فإن أحداث العدسة الدقيقة هذه ليست سوى دليل مؤقت. ولكن إذا تم تأكيدها ، فسيكون لها تأثير كبير على فهمنا لكيفية تشكل الكواكب ، ولكن أيضًا على تقديراتنا لعدد الكواكب التي قد تكون كامنة في الظلام الشاسع بين النجوم.
يتعلم أكثر:
راس - يلقي تلسكوب كبلر الضوء على تعداد الكواكب العائمة
SciTechDaily - مجموعة غامضة من الكواكب المارقة رصدت بالقرب من مركز مجرتنا
جزمودو - اكتشف علماء الفلك مجموعة من الكواكب المارقة بالقرب من قلب المجرة
الصورة الرئيسية -
تصور الفنان لكوكب مارق.
الائتمان - A. Stelter / ويكيميديا كومنز
