Terby Crater ، فوهة بركان يبلغ عرضها 170 كيلومترًا (بعرض 100 ميل) تقع على الحافة الشمالية لحوض هيلاس بلانيتيا الشاسع في نصف الكرة الجنوبي للمريخ ، وهي محاطة بطبقات متغيرة الألوان من الصخور الرسوبية - ربما تم وضعها على مدى آلاف السنين من الغمر تحت الماء الراكد. هذه الصورة (لون خاطئ) من كاميرا HiRISE على متن مركبة استطلاع المريخ يُظهر جزءًا من الجدار الشمالي لـ Terby مع ما يبدو بوضوح وكأنه أخاديد سائلة تشق طبقات الصخور ، وتتفرع من المستويات العليا إلى قناة رئيسية تتدفق إلى الأسفل ، وتودع مروحة من المواد عند قاعدة الجدار.
لكن يبدوعلبةتكون خادعة ...
تيربي كريتر. الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
يمكن للعمليات الجافة - خاصة على سطح المريخ ، حيث كانت المناطق الكبيرة جافة جدًا لعدة ملايين من السنين - غالبًا ما تخلق نفس التأثيرات على المناظر الطبيعية مثل تلك التي تسببها المياه الجارية. يمكن لرمال المريخ التي تهب عليها الرياح والانهيارات الأرضية الجافة المتكررة أن تحفر الصخور بنفس طريقة الماء السائل ، مع إعطاء الوقت الكافي. ولكن يبدو أن الميزة التي رأيناها أعلاه في Terby لعلماء الكواكب هي على الأرجح نتيجة تآكل سائل ... خاصة بالنظر إلى أن الطبقات الرسوبية نفسها يبدو أنها تحتوي على مواد طينية ، والتي لا تتشكل إلا في وجود الماء السائل. هل من الممكن أن تكون بعض المياه موجودة تحت سطح المريخ بعد فترة طويلة من جفاف سطح الكوكب؟ أم أنها لا تزال موجودة؟ فقط الاستكشاف المستقبلي سيخبرنا بالتأكيد.
'بينما يعد التكوين بواسطة الماء السائل أحد الآليات المقترحة لتشكيل الأخاديد على سطح المريخ ، هناك آليات أخرى ، مثل الهزال الجماعي الناتج عن الجاذبية (مثل الانهيارات الأرضية) التي لا تتطلب وجود الماء السائل. لا يزال هذا سؤالًا مفتوحًا يتابعه العلماء بنشاط '.
- نيكول بوغ ، اختصاصي استهداف HiRISE
كان Terby Crater مدرجًا في القائمة المختصرة لمواقع الهبوط المحتملة للجديد مختبر علوم المريخ (المعروفة أيضًا باسم Curiosity) ولكن تمت إزالتها منذ ذلك الحين من الاعتبار. ومع ذلك ، قد تتم زيارتها يومًا ما بواسطة مهمة روبوتية مستقبلية ويتم استكشاف أخاديدها بشكل أكبر من مستوى الأرض.
انقر هنا لمشاهدة الصورة الأصلية على موقع HiRISE .
حقوق الصورة: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا