ما الذي يجعل الكوكب كوكبًا؟ تبين أن الإجابة مثيرة للجدل إلى حد ما. التعريف الرسمي للكوكب ، كما حدده الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) هو أن الكوكب يجب أن يفي بثلاثة شروط:
- يجب أن يدور حول الشمس.
- يجب أن يكون في حالة توازن هيدروستاتيكي.
- يجب أن يكون قد طهر محيطه المداري.
وفقًا لهذا التعريف ، لا يوجد سوى ثمانية كواكب في نظامنا الشمسي ، وأبرزها باستثناء بلوتو. أثار هذا كل أنواع الجدل ، حتى بين علماء الفلك. تم اقتراح العديد من التعريفات البديلة ، لكن دراسة جديدة تقول أنه يجب علينا البحث في التاريخ عن الحل.
كان التعريف المبكر للكوكب هو الجسم الذي يتحرك عكس النجوم بمرور الوقت. في علم التنجيم التاريخي ، كانت هناك نجوم وأجسام عابرة مثل المذنبات والكواكب. وهكذا ، اعتُبر الشمس والقمر كواكب ، لكن ليس الأرض. مع ظهور نموذج مركزية الشمس ، كانت الأجسام التي تدور حول الشمس عبارة عن كواكب ، مما يعني أن الأرض كانت كوكبًا ، وكذلك القمر. طوال القرنين السابع عشر والثامن عشر ، كان هذا هو المعيار. عندما غاليليو اكتشف أربعة أقمار لكوكب المشتري ، أشار إليهم باسم الكواكب الطبية. عندما اكتشف كاسيني قمر زحل تيتان ، أشار إليه على أنه كوكب جديد.
تيتان لديها بحار وجبال وجيولوجيا معقدة. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / جامعة أريزونا
يعود استخدام 'القمر' كعنصر عام إلى هذا الوقت أيضًا. صاغ جاليليو المصطلح في عام 1632. بالنسبة لغاليليو ، القمر هو كوكب يدور حول كوكب آخر ، سمي على اسم الأول من هذا الاسم. لم يكن الكوكب والقمر شروطًا إقصائية. كما أوضح جاليليو في عام 1611 ، تتألق النجوم بضوءها ، بينما تتألق الكواكب فقط من خلال ضوء الشمس المنعكس.
استمر هذا التعريف البسيط في القرن التاسع عشر. متي اكتشف علماء الفلك سيريس عام 1801 ، كان من الواضح أنه كوكب. نفس الشيء مع بالاس ، جونو ، وفيستا. كانت جميعها كواكب لأنها بالتأكيد لم تكن نجومًا. ولكن بعد العثور على عشرات العوالم بين كوكب المشتري والمريخ ، جادل العديد من علماء الفلك بأنه لا ينبغي أن يكونوا كواكب ، بل كويكبات.
بدأ هذا تحولًا تدريجيًا إلى فكرة أن الكواكب كانت أجسامًا كبيرة تدور حول الشمس. لا ينبغي اعتبار الكويكبات والأقمار كواكب. عندما تم اكتشاف بلوتو في عام 1930 ، كان من الواضح أنه كوكب لأنه لم يكن كويكبًا ولا قمرًا. ولكن بحلول نهاية القرن العشرين ، أصبح التعريف البسيط مشكلة. اكتشفنا أن العديد من الأقمار الكبيرة مثل Io نشطة جيولوجيًا. تيتان لديها غلاف جوي أكثر سمكًا من غلاف الأرض. يحتوي بلوتو على جبال وجيولوجيا معقدة ولكنه أصغر من القمر. لا يتوافق أي من هؤلاء مع تعريف IAU للكوكب الكلاسيكي ، ولكن من الصعب المجادلة بأنهم ليسوا عوالم معقدة مثل المريخ أو الزهرة.
مخطط فين لتعريفات الكواكب. الائتمان: Metzger ، وآخرون
إذن ما الذي يجعل الكوكب كوكبًا؟ بناءً على عملهم ، يجادل الفريق بأن تعريف IAU ضعيف. يكره عامة الناس ذلك لأن التعريف يستثني بلوتو ، ولكن الأهم من ذلك أن العديد من العلماء يتجاهلون التعريف ولا يزالون يشيرون إلى أجسام مثل تيتان وبلوتو وسيريس وغيرها على أنها كواكب. ما يبدو أنه العامل المحدد الأكثر اتساقًا هو الجيولوجيا والجيوفيزياء المعقدة.
إذا حددنا الكواكب من خلال صفاتها الجيوفيزيائية ، فإن أقمار الجليل هي كواكب ، مثل بلوتو ، وكذلك قمر بلوتو شارون ، وكذلك قمرنا. أي شيء يزيد قطره عن 500 كيلومتر سيكون كوكبًا ، مما يعني أن نظامنا الشمسي وحده يحتوي على أكثر من مائة كوكب.
المرجعي:ميتزجر ، فيليب ت ، وآخرون. ' الأقمار كواكب: الفائدة العلمية مقابل الغائية الثقافية في تصنيف علم الكواكب . 'إيكاروس(2021): 114768.