حقق باحث دكتوراه أسترالي يستخدم تلسكوبًا في الفناء الخلفي اكتشافًا كبيرًا محتملاً: محيطات وقارات الأرض تتألق بشكل مختلف على الجانب المظلم من القمر.
الآن ، تقترح سالي لانجفورد ، طالبة الدكتوراه في الفيزياء بجامعة ملبورن ، أن 'سطوع الأرض' للكواكب حول النجوم الأخرى يمكن أن يوفر نوافذ بعيدة المدى في سمات سطحها.
إعداد لانجفورد لرصد القمر. الائتمان: ستيوارت وايث ، المؤلف الثاني ، وهو أيضًا فيزيائي في جامعة ملبورن.
أظهرت لانجفورد وزملاؤها ، من ملبورن وكذلك من جامعة برينستون ، لأول مرة أن الاختلاف في انعكاس الضوء من كتل الأرض والمحيطات يمكن رؤيته على الجانب المظلم من القمر ، وهي ظاهرة تُعرف باسم سطوع الأرض. تظهر ورقتهم في عدد هذا الأسبوع من المجلة الدوليةعلم الأحياء الفلكي.
هذه هي الدراسة الأولى في العالم التي تستخدم انعكاس الأرض لقياس تأثير القارات والمحيطات على السطوع الظاهر لكوكب ما. استخدمت دراسات أخرى طيفًا لونيًا وأجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء لتحديد الغطاء النباتي أو لرصد المناخ.
أطل الباحثون على الجانب المظلم من قمر الهلال باستخدام تلسكوب 20 سم (8 بوصات) ، على الجانب الأكبر مما يستخدمه معظم علماء الفلك الهواة في ساحاتهم.
لمدة ثلاث سنوات ، التقط لانغفورد صورًا للقمر لقياس سطوع الأرض أثناء دورانها. تم إجراء ملاحظات للقمر من جبل ماكدون في فيكتوريا ، لمدة ثلاثة أيام تقريبًا كل شهر عندما كان القمر يشرق أو يغرب. أجريت الدراسة بحيث في المساء ، عندما كان القمر عبارة عن هلال شمعي ، نشأ سطوع الأرض المنعكس من المحيط الهندي والساحل الشرقي لأفريقيا. في الصباح ، عندما كان القمر هلالًا متضائلًا ، نشأ فقط من المحيط الهادئ.
قال لانغفورد: 'عندما نلاحظ سطوع الأرض من القمر في وقت مبكر من المساء ، نرى الانعكاس الساطع من المحيط الهندي ، فعندما تدور الأرض تحجب قارة إفريقيا هذا الانعكاس ، ويصبح القمر أكثر قتامة'.
قال لانغفورد إن التباين كشف الفرق بين انعكاسات المحيط الشديدة الشبيهة بالمرآة مقارنة بالأرض الباهتة.
قال لانغفورد: 'في المستقبل ، يأمل علماء الفلك في العثور على كواكب مثل الأرض حول نجوم أخرى'. ومع ذلك ، ستكون هذه الكواكب صغيرة جدًا بحيث لا يمكن تكوين صورة من سطحها. يمكننا استخدام سطوع الأرض ، جنبًا إلى جنب مع معرفتنا بسطح الأرض ، للمساعدة في تفسير التركيب المادي للكواكب الجديدة '.
LEAD IMAGE CAPTION: تألق الأرض على هلال القمر. الائتمان: إدوارد دبليو شتشيبانسكي ، جمعية هيوستن الفلكية (انقر على الصورة لزيارة صفحة شتشيبانسكي)
المصدر: جامعة ملبورن. الورقة متاحة هنا .