بالنسبة لمعظم تاريخ البشرية ، كان عطارد لغزًا ملفوفًا في الخرافات. نظرًا لأنه يدور بالقرب من الشمس ، لم يتمكن علماء الفلك القدماء من رؤيته إلا عندما يكون لديهم أفق مفتوح ، أو بعد غروب الشمس مباشرة ، أو قبل شروقها.
لكننا أرسلنا الآن مركبة فضائية آلية إلى جميع الكواكب في النظام الشمسي ، بما في ذلك عطارد. فيما يلي قائمة بالمهام التي تم إرسالها إلى عطارد ، وبعض المهام التي ستنطلق قريبًا.
مارينر 10
تم إطلاق Mariner 10 في 3 نوفمبر 1973 لتحلق فوق عطارد والزهرة. كانت آخر مركبة فضائية في برنامج Mariner (تمت إعادة تسمية Mariner 11 و Mariner 12 إلى Voyager 1 و 2).
كانت أهدافه الرئيسية هي قياس البيئة والغلاف الجوي لعطارد والزهرة والتقاط صور لأسطحهما (قمم سحابة كوكب الزهرة).
كانت أول مركبة فضائية تستفيد من مناورة المقلاع بمساعدة الجاذبية ، وذلك باستخدام جاذبية كوكب الزهرة لثني مسار رحلتها لجعلها في مسار جيد للتحليق فوق عطارد. كما أنها تستخدم ضغطًا خفيفًا من الشمس لإجراء تصحيحات طفيفة في المسار.
قامت برحلة فوق كوكب الزهرة في 5 فبراير 1974 ، ثم قامت بأول رحلة لها على عطارد في 29 مارس 1974 ، على مسافة 703 كيلومترات من سطح الكوكب. أكملت رحلة طيران ثانية في 21 سبتمبر 1974 ، ثم رحلة جوية ثالثة وأخيرة في 16 مارس 1975 ، مرت على مسافة 327 كم. على مدار الرحلات الجوية الثلاثة ، كان قادرًا فقط على رسم 40-45٪ من سطح عطارد.
ربما لا تزال مارينر 10 تدور حول الشمس.
رسول
MESSENGER هي مهمة ناسا الثانية إلى عطارد. تم إطلاقه في 3 أغسطس 2004 لدراسة الكوكب. هذه المرة ، ستذهب المركبة الفضائية بالفعل إلى مدار حول عطارد لدراستها حتى تفشل إلكترونياتها.
قامت المركبة الفضائية بتحسين البصريات والإلكترونات بشكل كبير ، وهي قادرة على حل الميزات الموجودة على سطح عطارد حتى عمق 18 مترًا. هذا تحسن كبير عن دقة 1.6 كم لـ Mariner 10.
قامت MESSENGER بأول رحلة طيران لها على Mercury في 14 يناير 2008 ، وستقوم بالرحلة الثانية في 6 أكتوبر 2008 ، والثالثة في 29 سبتمبر 2009. وستقوم بإدخالها المداري النهائي حول عطارد في 18 مارس 2011.
بيبي كولومبو
هذه مهمة جديدة قيد التطوير من قبل وكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي إلى كوكب عطارد. لا تزال في مراحل التخطيط ، لكن وكالة الفضاء الأوروبية وجاكسا تعتزمان بناء مركبة فضائية يمكن أن تنقسم إلى جزأين: مركبة مدارية كوكبية ومركبة مغنطيسية. تم اقتراح مكون هبوط كوكبي ، ولكن تم إلغاء الفكرة لأسباب تتعلق بالميزانية.
بعثات إلى ميركوري
مراجع:
ناسا لاستكشاف النظام الشمسي: مارينر 10
صفحة مهمة رسول ناسا
ناسا: بيبي كولومبو