النيازك غالبًا ما تقدم لمحات رائعة عن عوالم لا يمكننا الوصول إليها بطريقة أخرى. في بعض الأحيان تكون هذه العوالم مجرد أجزاء من كويكبات لم تحترق عندما دخلت الغلاف الجوي. لكن في بعض الأحيان ، يأتون من القمر أو المريخ . جزء مما يجعل هذه الأنواع من النيازك مثيرة للاهتمام هو أنها لا تأتي بالضرورة مما نعتقد الآن أنهما اثنان من أقرب جيراننا. تعمل شظايا النيازك التي تنتهي على الأرض كنوع من كبسولة زمنية ، مما يسمح لنا بفهم البيئة الجيولوجية للعالم عندما تشكل النيزك.
النيزك الذي تم العثور عليه في الصحراء قبل بضع سنوات هو بالضبط هذا النوع من الكبسولات الزمنية. اسم الشيئ نوا 7533 (سميت باسم 'شمال غرب إفريقيا' ، وليس مجموعة الراب في الثمانينيات) ، جاء هذا النيزك من المريخ منذ حوالي 4.4 مليار سنة. فريق بقيادة البروفيسور Zhengbin دينغ في جامعة كوبنهاغن و تاكاشي ميكوشي في جامعة طوكيو وجدت دليلًا على أن تأثير NWA 7533 الذي تم إنشاؤه على الأرجح حدث في وجود الماء.
يضفي هذا الاكتشاف مصداقية على نظرية جديدة في مجتمع علوم الكواكب - أن الماء يحدث كجزء من التكوين الطبيعي للكواكب معالجة بدلاً من أن تترسب على كوكب أو قمر بواسطة الكويكبات أو المذنبات. التقديرات الحالية لتاريخ ظهور الماء على سطح المريخ توضح ذلك 3.7 مليار سنين مضت. زيادة هذا التقدير بمقدار 700 مليون سنة لها آثار مهمة على النظريات حول كيفية تطور المريخ ، وكذلك أي محيط حيوي سابق على هذا الكوكب.
قرر علماء ناسا أن المحيط البدائي على المريخ كان يحتوي على كمية من الماء أكثر من المحيط المتجمد الشمالي للأرض وأن الكوكب الأحمر قد فقد 87 في المائة من تلك المياه في الفضاء.
الائتمان: NASA / GSFC
توصل العلماء المشاركون في البحث إلى هذه النتيجة من خلال الحصول على عينة 50 جرامًا من النيزك وتشغيلها عبر بطارية التحليل الطيفي الاختبارات. كانت إحدى المواد الشائعة التي عثروا عليها هي الصدمات النارية ، وهي نوع من الصخور المتشظية 'سببها عادة الصدمات والأكسدة' كما يقول الدكتور ميكوشي. تميل التأثيرات في وجود الماء إلى أن يكون لها ملف أكسدة ضروري لتشكيل نوع الصدمات النارية التي تظهر في النيزك. لذلك ، خلص الباحثون إلى أن التأثير الذي شكل NWA7533 وأرسله في النهاية إلى الصحراء الكبرى ، حدث على نسخة أكثر رطوبة من المريخ.
الورقة التي تناقش نتائج الفريق متاحة باللغة تقدم العلم ، ولها آثار تتعلق بأكثر من مجرد وجود الماء على سطح المريخ. إن النمذجة التي تحاول تحديد احتمالية تطور الحياة في مكان آخر من المجرة تتطلب أيضًا تحديثًا. ستتطلب أي تحديثات أخرى مزيدًا من البيانات ، ولكن لحسن الحظ ، هناك الكثير من النيازك المتبقية لاكتشافها.
يتعلم أكثر:
جامعة طوكيو: الماء على كوكب المريخ القديم
علم يوميا: قد يكون الماء موجودًا بشكل طبيعي على جميع الكواكب الصخرية
خارج: أمطرت بغزارة على المريخ القديم حتى امتلأت الحفر وفاضت