في مثل هذا اليوم (28 فبراير) من عام 1966 ، كان طاقم الجوزاء 9 الرئيسي في طائرة T-38 في اقتراب نهائي من مصنع ماكدونيل للطائرات في سانت لويس بولاية ميسوري. وسط تدهور الأحوال الجوية ، حاول إليوت سي الهبوط. اصطدمت طائرته بمبنى المصنع حيث كانت مركبته الفضائية قيد الإنشاء. تحطمت الطائرة ، مما أسفر عن مقتل كل من سي وزميله تشارلي باسيت.
أرسل الحادث موجات صدمة عبر فيلق رواد الفضاء الصغير ، واستلزم أيضًا بعض عمليات إعادة التكليف المتسرعة. أصبح طاقم Gemini 9 الاحتياطي المكون من Tom Stafford و Eugene Cernan على الفور الطاقم الرئيسي وتم إطلاقه في الفضاء في 17 مايو 1966 في مهمة تضمنت عملية سير في الفضاء مليئة بالتحديات لسيرنان.
لكن وفقًا لـ Deke Slayton ، الذي كان مسؤولاً عن اختيار الطاقم في ذلك الوقت ، فإن وفاة See و Bassett أثرت حتى على مهمات القمر في أبولو.
'كان لدي ... الكثير من الخطط لتشارلي باسيت - بعد GT-9 [الجوزاء 9] كان سينتقل لقيادة الوحدة النمطية لطاقم أبولو التابع لفرانك بورمان. كتب سلايتون في مذكراته: 'كان إليوت قائدًا احتياطيًا لـ GT-12'ديك! ، الذي خلقه بمساعدة منمنطقة الشفقكاتب (ومؤلف كتب متعدد) مايكل Cassutt.
في ذهن سلايتون ، أثر فقدان هذا الطاقم الفردي على المهام طوال الطريق إلى أول طاقم هبط على سطح القمر: نيل أرمسترونج وباز ألدرين في أبولو 11 . (كان مايكل كولينز أيضًا في المهمة ، لكنه ظل في المدار في وحدة القيادة).
باز ألدرين على القمر لأبولو 11. Credit: NASA
كتب سلايتون: 'تم تغيير جميع النسخ الاحتياطية ، وانتهى الأمر بجيم لوفيل وباز ألدرين إلى GT-12'. 'بدون تحليق GT-12 ، كان من غير المرجح أن يكون Buzz في أي وضع ليكون طيارًا للوحدة القمرية في محاولة الهبوط الأولى.'
من المحتمل أن يكون هذا الانهيار قد أثر على أبولو 13 ، والذي حدث بعد أربع سنوات.
طار جيم لوفيل على متن أبولو 8 كطيار لوحدة القيادة. في حين أن سلايتون لم يصرح بذلك ، فإن تجربة لوفيل في تلك المهمة أدت على الأرجح إلى تعيينه كقائد لأبولو 14. ثم نقله القدر إلى الأمام في رحلة إلى المشؤومة أبولو 13 ، الذي أصيب بالشلل بسبب انفجار خزان الأكسجين ، بعد أن تطلب القائد الأصلي لتلك الرحلة ، آل شيبرد ، مزيدًا من الوقت للتدريب.
أما بالنسبة لـ See و Bassett ، فقد تم دفن رفاتهم في مقبرة أرلينغتون الوطنية ، والتي تعد أيضًا موطنًا للعديد من الطواقم الأخرى التي سقطت. العديد من أفراد الطاقم من أبولو 1 ، ال كارثة تشالنجر و ال كارثة كولومبيا دفنت هناك.
