الملقب بـ Steve ، هذه الميزة غير العادية للشفق القطبي عبارة عن شريط يبلغ عرضه 15.5 ميلاً (25 كم) من الغاز الساخن الذي يتدفق باتجاه الغرب بسرعة 13300 ميل في الساعة ، أي أسرع بـ 600 مرة من الهواء المحيط. التقطت الصورة الخريف الماضي. حقوق النشر: Instagram.com/davemarkelphoto
تم التقاط هذه الصورة الرائعة في الخريف الماضي بواسطة Dave Markel ، المصور المقيم في كاملوبس ، كولومبيا البريطانية. في وقت لاحق ، باحث الشفق إريك دونوفان من جامعة كالجاري ، اكتشف شريط ماركيل الغريب من الضوء أثناء النظر من خلال صور الأضواء الشمالية على وسائل التواصل الاجتماعي. مع العلم أنه اكتشف شيئًا غير عادي ، عمل دونوفان على غربلة البيانات من وكالة الفضاء الأوروبية سرب مهمة المجال المغناطيسي لمحاولة فهم طبيعة الظاهرة.
Swarm هو أول كوكبة تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) من أقمار مراقبة الأرض المصممة لقياس الإشارات المغناطيسية من لب الأرض ، والعباءة ، والقشرة ، والمحيطات ، والأيونوسفير ، والغلاف المغناطيسي ، وتوفر البيانات التي ستسمح للعلماء بدراسة تعقيدات مجالنا المغناطيسي الوقائي. الائتمان: ESA / AOES Medialab
أطلقت في 22 نوفمبر 2013 ، ثلاثة أقمار صناعية متطابقة من Swarm تدور حول الأرض لقياس المجالات المغناطيسية التي تنبع من لب الأرض ، والوشاح ، والقشرة والمحيطات ، وكذلك من الغلاف الجوي المتأين والغلاف المغناطيسي. في حديثه في اجتماع Swarm العلمي الأخير في كندا ، أوضح دونوفان كيف أن هذا الاكتشاف الجديد لم يكن ليحدث قبل 20 عامًا عندما بدأ في دراسة الشفق القطبي.
شفق قطبي جميل يتميز بأقواس خضراء بالقرب من الأفق والعديد من الأشعة المتوازية تضيء السماء الشمالية في أكتوبر الماضي. يظهر نيزك صغير على يمين المركز. الائتمان: بوب كينغ
في حين أن العرض الخفيف المتلألئ للشفق القطبي قد يكون جميلًا وآسرًا ، فهو أيضًا تذكير مرئي بأن الأرض متصلة كهربائيًا ومغناطيسيًا بالشمس. كلما عرفنا المزيد عن الشفق القطبي ، زاد فهمنا لهذا الارتباط وكيف يؤثر على كل شيء بدءًا من الأقمار الصناعية إلى شبكات الطاقة وحتى التآكل الناجم عن الكهرباء لخطوط أنابيب النفط.
قال البروفيسور دونوفان: 'في عام 1997 ، كان لدينا جهاز تصوير واحد فقط لكل السماء في أمريكا الشمالية لمراقبة الشفق القطبي من الأرض'. في ذلك الوقت سنكون محظوظين إذا حصلنا على صورة واحدة في إحدى الليالي للشفق القطبي مأخوذة من الأرض وتتزامن مع ملاحظة من قمر صناعي. الآن لدينا العديد من أجهزة التصوير في السماء ومهام الأقمار الصناعية مثل Swarm حتى نحصل على أكثر من 100 في الليلة '.
صور القمر الصناعي Suomi NPP هذا المنظر للشفق القطبي في 22 ديسمبر 2016 ، عندما امتدت الأضواء الشمالية عبر شمال كندا. حقوق الصورة: NASA Earth Observatory image by Jesse Allen / Suomi National Polar-orbating Partnership. ملون ومسمى من قبل المؤلف
وهذا هو المكان الذي يمكن أن تلعب فيه مشاركة الصور والملاحظات على وسائل التواصل الاجتماعي دورًا مهمًا. مواقع مثل البحيرات العظمى أورورا الصيادون و الشفق القطبي بمثابة غرف مقاصة للمراقبين للإبلاغ عن العروض الشفقية. يربط Aurorasaurus العلماء المواطنين بالعلماء ويبحث في خلاصات Twitter عن أمثلة لكلمة 'aurora' ، لذلك يعرف مراقبو السماء والعلماء على حدٍ سواء مدى الوقت الفعلي للشفق البيضاوي.
في حديث حديث ، التقى البروفيسور دونوفان بأعضاء مجموعة Facebook الشعبية ألبرتا أورورا المطاردون . بالنظر إلى صورهم ، صادف الخط الأرجواني الذي صوره ماركيل وآخرون والذي كانوا يشيرون إليه على أنه 'قوس بروتون'. لكن هذه الميزة ، الناتجة عن انبعاث الهيدروجين في الغلاف الجوي العلوي ، باهتة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. كان دونوفان يعرف أنه شيء آخر ، ولكن ماذا؟ اقترح أحدهم 'ستيف'. مهلا ، لما لا؟
باحثو أورورا لدينا الآن شبكة من الكاميرات التي تغطي السماء بالكامل والأقمار الصناعية المتعددة لتتبع الشفق القطبي المتغير باستمرار. انقر لمشاهدة الفيديو. الائتمان: جامعة كالجاري
بينما كانت المجموعة تراقب عودة ستيف ، بحث دونوفان وزملاؤه في البيانات من مهمة Swarm وشبكته من الكاميرات التي تغطي السماء بالكامل. لم يمض وقت طويل حتى تمكن من مطابقة مشهد خط أرضي مع ممر علوي لأحد أقمار Swarm الثلاثة.
قال دونوفان: 'عندما طار القمر الصناعي مباشرة عبر ستيف ، أظهرت البيانات من أداة المجال الكهربائي تغيرات واضحة للغاية'.
'قفزت درجة الحرارة 186 ميلاً (300 كم) فوق سطح الأرض بمقدار 3000 درجة مئوية وكشفت البيانات عن شريط بعرض 15.5 ميلاً (25 كم) من الغاز يتدفق غرباً بسرعة 6 كم / ثانية مقارنة بسرعة حوالي 10 أمتار / الثانية على جانبي الشريط. قارنها صديق بضوء فلورسنت بدون زجاج.
لم أكن أعلم أنني التقيت ستيف مرة أخرى في 18 مايو 1990 في هذا القوس الضيق الرائع الذي يمتد من الأفق الشمالي الغربي إلى الجنوب الشرقي. بالنسبة للعين ، تنبض 'ريح' من أشكال غامضة عبر القوس. يقف Big Dipper عموديًا على اليمين. الائتمان: بوب كينغ
اتضح أن هذه 'الأنهار' عالية السرعة من الغازات الشفقية المتوهجة أكثر شيوعًا مما كنا نظن ، وذلك إلى حد كبير بسبب جهود جيش من مراقبي السماء ومصوري الشفق الذين يراقبون هذا اللون الأخضر المنذر يتوهج في السماء الشمالية.
تحدثت إلى حارس ستيف ، ديف ماركيل ، عبر البريد الإلكتروني أمس ووصف كيف بدا القوس لعينيه:
'إنه مشابه للصورة فقط ليس بنفس القوة. يبدو وكأنه نفق ضخم يتحرك بسرعة عبر السماء. استمر هذا ما يقرب من ساعة وركض في قوس شبه كامل من الشرق إلى الغرب. كنت تحتها مباشرة ولكن غالبًا ما تكون هناك أوتاد خضراء (خطوط متوازية من الشفق القطبي) ترتفع فوق الخط '.
هذا هو نفس خط 18 مايو 1990 كما هو مذكور أعلاه ولكن النصف الشرقي. يظهر النجم الساطع Arcturus في أعلى اليمين. أتمنى لو كان لدي عين سمكة! الائتمان: بوب كينغ
أعرف ما يتحدث عنه ديف لأنه بفضل صورته وأبحاث البروفيسور دونوفان ، أدركت أنني رأيت ستيف وصورته أيضًا! خلال عقود من مشاهدة الشفق القطبي ، رأيت هذا الخط النادر لمرات قليلة فقط. في معظم تلك المناسبات ، لم يكن هناك شفق قطبي آخر مرئي أو نشاط بسيط في السماء الشمالية. القوس الضيق ، الذي استمر لمدة ساعة أو نحو ذلك ، كان ينبض ويتدفق بالضوء ، وفي بعض الأحيان ، كانت 'أوتاد' ماركيل مرئية. مرة أخرى في مايو 1990 كان لدي كاميرا في متناول اليد للحصول على صورة.
يذهب للعرض ، فأنت لا تعرف أبدًا ما قد تراه عندما تطأ رأسك لإلقاء نظرة. ابقَ متيقظًا عندما يتوقع الشفق القطبي وربما ستلتقي بستيف أيضًا.