ستلغي الميزانية الأولية لوكالة ناسا (قراءة: لم يتم الانتهاء منها) لعام 2015 التمويل لمهمة المركبة الجوالة أوبورتيونيتي الطويلة التي اكتشفت أدلة كثيرة على وجود المياه في الماضي على سطح المريخ في العقد الماضي.
بينما يُظهر طلب الميزانية الأساسي للوكالة عدم وجود تمويل لمهمة المريخ طويلة الأمد بعد عام 2015 ، أضافت وكالة ناسا أن الفرصة من بين العديد من المهام التي يمكن أن تتلقى أموالاً إضافية إذا توفرت أموال إضافية. أيضًا ، يجب أن يوافق الكونجرس على الميزانية قبل وضع أي شيء في حجر.
إليك المكان الذي يمكن أن تحصل فيه الفرص على التمويل ، في ظل الهيكل الحالي: اقترح البيت الأبيض 56 مليار دولار 'مبادرة الفرص والنمو والأمن' عبر الحكومة الأمريكية والتي ستتجاوز حد الإنفاق في الميزانية الذي حدده الكونجرس في ديسمبر. (تشير بعض التقارير الإخبارية إلى الجمهوريون ليسوا على متن هذا ، ولكن لا يزال الوقت مبكرًا.)
تم تصوير المركبة الفضائية أوبورتيونيتي التابعة لناسا هنا من مدار المريخ بواسطة كاميرا MRO HiRISE في 14 فبراير 2014. تُظهر هذه الفسيفساء منظر الفرصة اليوم بينما ننظر إلى الوراء إلى فوهة إنديفور الشاسعة من أعلى قمة موراي ريدج على قمة سولاندر بوينت. التقطت الفرصة هذا المنظر الفسيفسائي في 16 فبراير 2014 (اليوم المريخي 3579) من الحافة الغربية لفوهة إنديفور حيث تبحث في النتوءات الصخرية لمعادن الطين المحتملة التي تشكلت في الماء السائل. تم تجميعها من Sol 3579 صور خام نافكام الملونة. الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث / كورنيل / ماركو دي لورينزو / كين كريمر-kenkremer.com
داخل وكالة ناسا ، يُترجم ذلك إلى 885.5 مليون دولار إضافية سيتم استخدامها في بعض المجالات ذات الأولوية في العلوم والملاحة الجوية وتكنولوجيا الفضاء والاستكشاف والعمليات الفضائية والتعليم وعناصر أخرى. إذا استمر التمويل وتمت الموافقة عليه بالكامل ، يمكن أن تتلقى الفرصة أموالاً في حدود 35 مليون دولار مخصصة في تمويل مهمة علوم الكواكب الموسعة لعام 2015.
في غضون ذلك ، تجري وكالة ناسا مراجعة منتظمة للعديد من برامج المريخ (من بين برامج أخرى) لمعرفة أي منها يعطي أفضل عائد للتمويل. صرحت ناسا بأن 'المهمات التي ستتم مراجعتها تشمل MSL [مختبر علوم المريخ / كيوريوسيتي] و MRO [Mars Reconnaissance Orbiter] و Opportunity و Odyssey و Mars Express'. ولكن كما يوضح الجدول أدناه ، في الوقت الحالي ، لا يوجد تمويل لـ Opportunity في السنة المالية 2015 ، في حين أن البعثات الأخرى تفعل ذلك. (لاحظ أن التمويل سيتوقف عن Odyssey في عام 2017 بموجب هذه الخطة).
طلب ميزانية ناسا للسنة المالية 2015 يلغي تمويل فرصة استكشاف المريخ في عام 2015. انقر للحصول على نسخة أكبر. الائتمان: الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء ملخص طلب ميزانية الرئيس للسنة المالية 2015
إليك ما يقوله طلب ميزانية وكالة ناسا عن التمويل الموسع:
'علوم الكواكب تمويل المهمة الموسعة: تقديم مبلغ إضافي قدره 35 مليون دولار أمريكي لزيادة الدعم للبعثات الممتدة التي تم تحديد أولوياتها في المراجعة العليا القادمة لعام 2014. توفر الميزانية التمويل للبعثات الموسعة ذات الأولوية العالية مثل كاسيني وكوريوسيتي. ومع ذلك ، فهو لا يوفر التمويل لمواصلة جميع البعثات التي يُرجح أن تحظى بتقدير عالٍ في الاستعراض الأول. ستسمح زيادة التمويل بتمويل قوي لجميع البعثات الموسعة التي تم تصنيفها بدرجة عالية من قِبل المراجعة العليا لعام 2014 ، مما يتيح عائدًا علميًا عاليًا بتكلفة منخفضة نسبيًا ، بدلاً من احتمال إنهاء ما يصل إلى مهمتين أو تقليل العلوم عبر العديد منها أو جميعها '.
على Twitter ، كتب كيسي درير ، مدير الدعوة في جمعية الكواكب ، بعض التغريدات حول الميزانية الليلة الماضية ، بما في ذلك واحد معالجة الفرص . وقال 'كما هو متوقع ، لا يوجد تمويل لـ MER Opportunity اعتبارًا من الأول من أكتوبر ، ما لم يتم إضافة تمويل إضافي' ، مضيفًا أن النقطة المضيئة هي أن مهمة Curiosity لديها تمويل خلال السنة المالية 2019 (وهو ما يتعلق بالأرقام الواردة في طلب الميزانية.)
فرصة من خلال قمة سولاندر بوينت - عقد المريخ الثاني يبدأ من هنا! التقطت المركبة الفضائية أوبورتيونيتي التابعة لناسا هذه الفسيفساء البانورامية في 10 ديسمبر 2013 (اليوم المريخي 3512) بالقرب من قمة 'سولاندر بوينت' على الحافة الغربية من إنديفور كريتر حيث بدأت العقد الثاني على الكوكب الأحمر. وهي تحقق حاليًا في نتوءات معادن طينية محتملة تكونت في الماء السائل في أول مغامرة لها في تسلق الجبال. تم تجميعها من الصور الخام Sol 3512 navcam. الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث / كورنيل / ماركو دي لورينزو / كين كريمر-kenkremer.com
هناك سياق أكثر بكثير لهذا مما يمكن توفيره في قصة إخبارية واحدة ، لذلك نشجعك على التحقق من طلب ميزانية ناسا من 713 صفحة إلى جانب وثائق الميزانية الكاملة لوكالة ناسا .
هبطت الفرصة على سطح المريخ في يناير 2004 وقطعت أكثر من 24 ميلاً (38 كيلومترًا) في السنوات التي تلت ذلك ، لتعيش لفترة طويلة أطول من توأمها سبيريت (التي توقفت عن الاتصالات في عام 2010). غطى كين كريمر من Universe Today مؤخرًا المساهمات التي قدمتها هذه المركبات الجوالة للعلم في السنوات العشر الماضية.
وصف آخر تحديث للفرصة في 4 مارس كيف سحق المتحكمون عمداً صخرةً تحت عجلات العربة الجوالة كما استكشفت إنديفور كريتر ، حيث كانت الفرصة تتدفق منذ عام 2011.
في ملاحظة غير ذات صلة ، أعلنت وكالة ناسا اليوم (11 مارس) أن مركبة استكشاف المريخ المدارية دخلت في الوضع الآمن 'بعد تبديل غير مجدول من كمبيوتر رئيسي إلى آخر' ، ولكن من المتوقع أن تعمل المركبة الفضائية بشكل طبيعي في غضون أيام قليلة. (مرت MRO بالعديد من حوادث الوضع الآمن على مر السنين ، بما في ذلك عدة مرات في 2009 .)