استهلك البحث عن الماء على كوكب المريخ الكثير من جمع البيانات ووقت البحث. بحيرات جوفية تم العثور عليها وبعد ذلك مخفضة مرة أخرى . تم اقتراح الجليد المذاب ثم رفض مرة أخرى. كل هذا الاهتمام يركز على واحد من الأكثر أهمية الموارد المتاحة لأي مستكشف مريخ في المستقبل. الماء ضروري لحياة الإنسان ويمكن أيضًا تقسيمه إلى مكونين أساسيين لـ وقود الصواريخ . لذا فإن العثور على ذاكرة تخزين مؤقت يسهل الوصول إليها يعد شرطًا أساسيًا لأي مهمة بشرية جادة إلى الكوكب الأحمر تتوقع عودة طاقمه إلى الوطن.
فريق من معهد القمر والكواكب ( LPI ) يعتقد أنهم ربما وجدوا خزانات من الجليد المائي يمكن الوصول إليها بسهولة عند خطوط عرض أكثر اعتدالًا مما كان يعتقد تقليديًا. سيكون العثور على أي مصدر مائي مهم بالقرب من خط الاستواء سببًا للاحتفال ، حيث توجد معظم رواسب المياه المعروفة الكبيرة بالقرب من القطبين ، وهي أكثر صعوبة لاستكشاف الإنسان من بقية الكوكب.
فيديو يوتا يناقش استخدام الموارد في الموقع على كوكب المريخ.
مثل هذا الخزان هو بالضبط ما يعتقد الدكتور جيرمان مارتينيز من LPI وفريقه أنهم عثروا عليه. للقيام بذلك ، استخدموا البيانات التي تم جمعها بواسطة المريخ أوديسي مطياف النيوترون. لقد درسوا مستويات الهيدروجين تحت السطح ، والتي تمت دراستها من قبل. لكن مساهمتهم الجديدة كانت ملاحظة النمط.
كان هناك ارتفاع في مستويات الهيدروجين في أجزاء معينة من الكوكب ، وخاصة في هيلاس بلانيتيا و Utopia Rupes في نصفي الكرة الأرضية الجنوبي والشمالي على التوالي. تصادف أن يكون هذا الارتفاع موسميًا ، مما يشير إلى نوع من المصادر لم يكن العلماء قادرين على التفريق بينها من قبل.
خريطة للمريخ تسلط الضوء على التغيرات الموسمية الهامة في مستويات الهيدروجين على السطح.
الائتمان - G. Martinez et al.
يمكن أن يكون الجليد المائي هو سبب الموسمية. زادت إشارة الهيدروجين المقاسة بواسطة مقياس الطيف خلال الأشهر الباردة ، مما يشير إلى أن الجليد المائي يمكن أن يتجمد في المناطق الجوفية التي كانت أوديسي ترصدها. خلال الأشهر الأكثر دفئًا ، سوف يتصاعد الجليد ، حاملاً الهيدروجين بعيدًا ويؤدي إلى انخفاض في قراءات الأوديسة.
هناك اكتشاف آخر يضفي مزيدًا من المصداقية على الفرضية القائلة بأن الجليد المائي الذي يمكن الوصول إليه نسبيًا هو سبب الإشارة. وجدت أوديسي مناطق أخرى بها مستويات عالية من الهيدروجين ، لكنها لم تُظهر الموسمية التي أظهرتها قراءات هيلاس بلانيتيا ويوتوبيا روبس. في هذه الحالات ، من المحتمل أن يكون الماء أعمق تحت الأرض ، وأقل عرضة للتسامي في الأشهر الأكثر دفئًا ، وبالتالي يصعب الوصول إليه للاستخدام في مهام الاستكشاف.
شكل من ورقة البحث يوضح توزيع الهيدروجين.
الائتمان - Martinez et al.
يمكن أن تشمل مهام الاستكشاف هذه مركبات روبوتية ، والتي من المحتمل أن تكون ضرورية لتأكيد أو نفي وجود مياه يسهل الوصول إليها في هذه المناطق. في غضون ذلك ، يمكن الاستفادة من جهود الاستشعار عن بعد الأخرى. إذا اتضح أن فرضية فريق LPI دقيقة ، فإن هذه المعلومات الجديدة يمكن أن تغير قواعد اللعبة بالنسبة لموقع أي مهمة مريخية مأهولة في المستقبل.
يتعلم أكثر:
جمعية EuroPlanet - يستخدم العلماء المواسم للعثور على الماء لرواد فضاء المريخ في المستقبل
يوتا - هل المريخ له مواسم؟
يوتا - لا شيء يقول الربيع على سطح المريخ مثل انفجارات الرمال
LPI - قد يتم تخزين المياه المفقودة على المريخ في القشرة الأرضية
الصورة الرئيسية:
صورة المريخ من Viking Orbiter.
الائتمان - NASA / JPL -Caltech / USGS