وفقًا للكلمات الخالدة لإيان مالكوم (جيف جولد بلوم) 'الحياة .. آه ... تجد طريقًا'. مرة أخرى في 2005 ، أ مقال في الطبيعة استخدم الاقتباس الشهير من حديقة جراسيك لوصف إمكانية بقاء الحياة على كوكب المريخ. إنه يلخص الأمل في أن قدرة الحياة على التكيف ، والتي أثبتت نفسها مرات عديدة على الأرض ، يمكن أن تثبت صحتها على الكواكب الأخرى أيضًا. الآن أ ورقة جديدة فيعلم الأحياء الفلكييوضح أنه قد يكون هناك مكان يمكن للحياة أن تحافظ فيه على نفسها على الكوكب الأحمر - تحت السطح مباشرة.
شيء واحد أن كل ما تحتاجه الحياة هو مصدر للطاقة. عادة ، على الأرض ، مصدر الطاقة هذا هو الشمس. ومع ذلك ، هناك حالات تستخدم فيها الحياة مصادر طاقة أخرى ، مثل الفتحات الحرارية المائية في أعماق المحيط. في الواقع ، يُعتقد أيضًا أن مثل هذه البيئات لديها موجودة على سطح المريخ في الماضي. الفريق الذي يقف وراء الورقة الجديدة ، بقيادة جيسي تارناس ، ثم طالب دكتوراه في بنى ، وجدت مصدرًا مختلفًا قليلاً للطاقة غير الشمسية على سطح المريخ.
فيديو يوتا يناقش البحث عن الحياة على المريخ.
الماء عنصر أساسي في العديد من العمليات الكيميائية. بعض هذه العمليات تطلق الطاقة عند حدوثها. التحلل الإشعاعي يحدث عندما تفكك الصخور المياه المحتجزة في هيكلها المسامي ثم تقصف بالإشعاع من تحلل النظائر المشعة في التكوين الصخري. تطلق جزيئات الماء المكسورة الأكسجين الأولي والهيدروجين.
يلعب كل من هذه الجزيئات المكونة دورًا مهمًا في العملية البيولوجية التي تحافظ على بعض أنواع الميكروبات. يتم امتصاص الهيدروجين مرة أخرى في الماء مباشرة بينما يمكن للأكسجين أن يتفاعل مع مواد أخرى ، مثل البيريت (ذهب الأحمق) لتشكيل نوع من المواد المعروفة باسم كبريتات . تم العثور على البكتيريا في أجزاء معزولة من باطن الأرض التي تأكل الهيدروجين المذاب في الماء ثم تستخدم الكبريتات التي يتكون منها الأكسجين لحرق الهيدروجين وإنتاج الطاقة اللازمة للحياة. تم العثور على مستعمرات كاملة من هذه البكتيريا التي تحرق الكبريتات تعيش على بعد كيلومتر واحد تحت الأرض دون أي مصدر للطاقة بخلاف عملية التحلل الإشعاعي.
رسم يصور عملية التحلل الإشعاعي.
الائتمان: NASA / JPL-Caltech / SETI Institute
كان فريق الدكتور تارناس مهتمًا بما إذا كانت المواد اللازمة لدعم عملية الانحلال الإشعاعي تلك ستكون موجودة في باطن سطح المريخ. ثلاثة من المكونات الرئيسية التي كانوا يبحثون عنها كانت العناصر المشعة مثل الثوريوم أو البوتاسيوم ، والكبريتيدات التي يمكن تحويلها إلى كبريتات مع إضافة الأكسجين ، والصخور المسامية التي يمكن أن تحبس الماء لفترة كافية حتى تسري عملية التحلل الإشعاعي.
للعثور على هذه المكونات ، ألقى الفريق نظرة على أكثر المصادر ملاءمة - النيازك المريخية . وجدوا أن جميع المكونات الثلاثة الرئيسية للنظام البيئي للانحلال الإشعاعي كانت موجودة بكميات كافية في النيازك التي درسوها لدعم مستعمرة بكتيرية مماثلة لتلك الموجودة على الأرض.
المثابرة لديها أداة للنظر في باطن سطح المريخ ، والمعروفة باسم Radar Imager for Mars 'Subsurism Experiment ( ريمفاكس - في الصورة أعلاه) ، لكنها لن تكون مناسبة لإيجاد الحياة التي قد تكون موجودة هناك.
الائتمان: NASA / JPL - Caltech
هذه ليست المرة الأولى التي يلقي فيها فريق براون نظرة على هذا السؤال. عودة في 2018 وبدلاً من ذلك قاموا بتحليل بيانات التحليل الطيفي لأشعة جاما من ملحمة وتوصلوا إلى استنتاج مماثل حول إمكانية نشوء الحياة في باطن سطح المريخ. كما أن الفريق في براون ليس هو الوحيد الذي بحث عن هذه العملية خارج الأرض. فرق أخرى اكتشفوا إمكانات العملية في عوالم المحيطات.
ببساطة لأن الظروف البيئية صحيحة لا يعني أن مستعمرة بكتيرية موجودة بالفعل. حتى الآن لا يوجد دليل قاطع على وجود حياة على المريخ. لكن هذا لا يمنع العلماء من البحث. مع إضافة هذا البحث الجديد ، هناك الآن حالة أقوى لمهمة خاصة للبحث عن الحياة تحت الأرض على الكوكب الأحمر. إذا تم إطلاق مهمة ، وتم العثور على الحياة هناك في النهاية ، فإن اقتباس السيد جولدبلوم الشهير سيأخذ معنى جديدًا تمامًا.
يتعلم أكثر:
بنى - توصلت الدراسة إلى أن المريخ يحتوي على مكونات صحيحة للحياة الميكروبية في الوقت الحاضر تحت سطحه
علم الأحياء الفلكي - بيئات صالحة للسكن شبيهة بالأرض في باطن الأرض
Mining.com - تعطي النيازك أدلة على الوجود المحتمل للحياة الميكروبية الحالية على المريخ
يوتا - ستحتاج إلى تدريب أكبر. أفضل مكان للحياة على سطح المريخ هو أعماق أعماق الأرض
الصورة الرئيسية:
جيسي تارناس ، المؤلف الرئيسي على الورقة ، يجمع العينات في منجم يمكن أن يثبت أنه مشابه في البيئة تحت سطح المريخ.
الائتمان: جيسي تارناس